“國師大人，他們的堤壩眼看著就要修建完畢，” 方貌猛地將木杆戳在沙盤上，土粒簌簌落下，“我們準備工作做得怎麼樣了？”

鄧元覺緩緩起身，雙手合十行了一禮，聲音平穩卻帶著冷意：“回節度使，護城河已加深三尺，河岸兩側都夯了青磚，城西的分水工程也完工了 —— 屬下已讓人將暗渠與護城河連通，屆時只需扳動水閘，便能引太湖水倒灌進城外低窪處，淹了他們的糧草營地。”

他頓了頓，走到沙盤另一側，指著代表水門的木牌：“至於引水渠的水門，屬下故意讓人用炮火轟破了外側的閘門，看著像是防禦漏洞，實則在後面五十步處，修了兩道生鐵鑄的暗門。那暗門與水道兩側的尖刺樁相連，一旦他們驅船從破口衝進去，暗門會立刻落下，尖刺樁也會從水底升起，斷了他們的退路，讓他們有去無回。”

方貌的眼睛亮了亮，伸手拍了拍沙盤邊緣，語氣裡多了幾分得意：“很好！果然沒讓本將失望。那些南疆巫師呢？也讓他們做好準備，大水過後，立刻驅使毒蟲 —— 務必讓毒蟲鑽進他們的營地裡，在楊延昭的軍隊中形成規模化的瘟疫，讓他們連握刀的力氣都沒有！”

“放心，” 鄧元覺的目光掃過窗外，那裡隱約能看見幾個蒙著黑布的陶罐，裡面養著南疆來的毒蟲，“巫師們已將毒蟲用湖水泡養了三日，沾染了水汽，更易順著水流鑽進食水和衣甲。大水漫過營地時，便是毒蟲出動之時，絕不會出岔子。”

方貌走到窗邊，推開一條縫隙，望著遠處堤壩的方向，嘴角勾起一抹狠厲的笑：“甚好。楊延昭帶著北兵來犯，以為修個堤壩就能斷我水源？他忘了，這江南水鄉，水是能養人，也能殺人的。我們務必要在這裡擊退他，讓皇伯父在北方征戰時，再無後顧之憂！”

鄧元覺躬身應道：“屬下定助節度使達成所願，讓北兵有來無回。”

夜風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火搖曳，將兩人的影子映在牆上，像兩尊猙獰的石像。而此刻的堤壩上，楊延昭正望著湖州的方向，眉頭緊鎖 —— 他總覺得，那座看似平靜的城池裡，正藏著一場足以吞噬一切的風暴。

帳外的風裹著太湖的溼氣，卷得營簾簌簌作響。李星群攥著衣袖的手不自覺收緊，指節泛白，額角沁出細汗，他望著雲莘蘭與鄭秀珍，聲音裡滿是難掩的焦灼：“大師姐、鄭前輩，我不知道為什麼，這幾日總覺得心裡發慌，像有塊石頭壓著 —— 明日就要對湖州水門動手，我總覺得不對勁。”

雲莘蘭坐在一旁，指尖捻著衣角，目光落在案上的茶盞裡，語氣委婉卻藏著憂慮：“星群，兵法講究‘靜能生慧’，你這般焦躁，先亂了自己的陣腳。眼下大戰在即，著急求勝本就是兵家大忌，若連你都沉不住氣，底下計程車兵更會慌神。”

“什麼著急求勝？是你們把敵人看得太輕了！” 鄭秀珍將茶盞重重頓在案上，茶水濺出幾滴，語氣尖銳卻字字戳心，“你們以為這是在軍帳裡推演兵法？畫張圖、算個數，敵人就會照著你們的想法走？方貌在湖州經營三年，鄧元覺更是老奸巨猾，他們本就佔著水鄉地利，你們光明正大在人家眼皮子底下修攔水壩，真當他們是瞎子？一點反制的辦法都沒有？”

李星群被這話驚得後退半步，臉色瞬間發白，聲音都有些發顫：“那、那怎麼辦？我們總不能眼睜睜看著弟兄們往火坑裡跳吧？”

“還能怎麼辦？” 鄭秀珍嘆了口氣，眼神沉了沉，“現在根子在主帥身上。楊延昭滿心想著趕去臨安府，逼方臘回援臨安，滿腦子都是速戰速決。除非你能讓他緩下腳步，否則誰也攔不住這場仗。與其在這空想攔著，不如趕緊想辦法，萬一真中了計，還能多救幾個弟兄。”

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