“衝出去！” 蕭骨揮舞長刀撥打著箭雨，胯下的戰馬突然悲嘶一聲，前腿一軟栽倒在地。他踉蹌著爬起來，剛要換乘，一支弩箭呼嘯著穿透他的肩胛，將他釘在一棵老槐樹上。

“頭領！” 幾個親兵嘶吼著衝過來，卻被第二輪箭雨射成了刺蝟。蕭骨望著周圍不斷倒下的部下，喉嚨裡湧上腥甜，他死死盯著山坡上那道玄色身影，嗬嗬笑道：“李星群…… 你贏了…… 但黑石部的血…… 不會白流……”

李星群站在山坡上，看著那道猩紅披風緩緩倒下，眉頭微蹙。韓嚴法上前道：“大人，蕭骨已死，要不要乘勝拿下西城？”

“不必。” 李星群望著密林外漸亮的天色，“張茂還在西城，讓他們看看，與我為敵的下場。” 晨光穿透樹梢，照在滿地的狼藉上，玄甲重騎的鎧甲反射著冷光，像一片沉默的鐵森林。

殘陽把西城的斷牆染成血紅色，張茂躲在藏經閣的飛簷後，指節攥得發白。下方河谷裡，蕭骨那面繡著狼頭的黑旗正被玄甲騎兵踩在馬蹄下，八千部眾的哀嚎像被掐斷的狼嗥，斷斷續續飄進他耳中。

“大人，風大。” 隨從遞上斗篷，卻被他揮手打掉。張茂盯著河谷裡倒伏的屍體，喉結滾動 —— 蕭骨那蠢貨總說商人的骨頭太軟，可現在這硬骨頭被五千玄甲騎兵碾成了肉泥。他麾下雖有兩萬雜役，真能調動的精壯不過五千，連蕭骨都撐不住一炷香，自己憑什麼守西南角那片破街？

“去他孃的！” 張茂突然一腳踹在琉璃瓦上，碎瓷片簌簌往下掉。他想起三年前用假地契騙來的綢緞莊，想起上個月剛納的小妾，這些東西要是被李星群抄了，自己和蕭骨的下場能差多少？可就這麼降了，他張茂在大同府混了十年的名聲，豈不成了笑柄？

正踉蹌著往回走，迎面撞上來報信的管事。那胖子跑得滿臉油汗，手裡的賬冊都歪了：“東家！不好了！西南坊的百姓瘋了似的往東城跑，都說…… 都說蕭骨敗了，您要被滿門抄斬！”

“放屁！” 張茂劈手搶過賬冊往地上摔，牛皮封面裂開個大口子，“一群賤民慌什麼？去！讓木工行連夜打籬笆，把街口全堵上！誰敢翻牆就打斷腿！” 他喘著粗氣補充，“告訴他們，誰留下守著鋪子，這個月的稅錢免三成！”

管事哪敢多言，連滾帶爬地去了。張茂望著空蕩蕩的石板路，忽然覺得後頸發涼 —— 方才跑過的百姓裡，有個賣胡餅的老漢，去年還給他送過芝麻油。這老東西都敢跑，可見人心早就散了。

而此時的昭姬府，燭火正映著兩張含笑的臉。蕭巧兒解下腰間的銀質令牌，輕輕放在案上：“這是黑石部西南營的令符，三千部眾已在城外待命。” 她鬢角的珍珠耳墜微微晃動，“張茂那老狐狸此刻定在算賬本，他捨不得家業，遲早會來。”

昭姬端起茶杯，水汽模糊了眉峰：“李大人已在西南街口布了暗哨，他若敢動硬的，玄甲騎兵半個時辰就能踏平他的倉庫。” 窗外忽然傳來更夫敲梆的聲音，兩下輕響，正是李星群約定的訊號 —— 蕭骨的首級已懸在西城樓。

蕭巧兒望著窗外的月色，忽然輕笑：“當年張茂總說女人頭髮長見識短，如今他怕是要知道，見識和頭髮長短可沒關係。”

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