踏入村長那間略顯破舊的木屋，李星群隨手將腰間長劍靠在桌邊，屋內瀰漫著艾草燃燒的氣息，混著陳年老木的味道。村長佈滿老繭的手顫抖著，往陶碗裡斟滿粗茶，茶湯在碗中晃出渾濁的漣漪。

“山上的情況並不是很好啊。” 村長嘆了口氣，蒼老的聲音裡滿是憂慮，“韓軍那廝投靠東齊後，帶著敵軍從後山偷襲。展禽掌門雖武藝高強，可架不住敵人人多勢眾，節節敗退。現在啊，他們退守到賀祖洞了，那是你祖師爺當年閉關的地方，就一條窄道，只能容一人透過，易守難攻，靠著這地勢，才勉強抵擋著東齊的軍隊。”

李星群眉頭緊鎖，賀祖洞的地形他再熟悉不過，那處天然關隘雖能暫時阻擋敵軍，卻也如同一座牢籠。“糧食儲備如何？” 他急切地追問。

村長搖搖頭，神色凝重：“要是不出意外，現在他們的糧草應該還能支撐一陣子。但那地方就巴掌大，人多糧少，撐不了多久。唉，再拖下去，怕是……”

一旁的鐘傑聽得心急如焚，手中的茶杯 “啪” 地一聲放在桌上，茶水濺出不少：“那還等什麼！我們現在就去支援！”

鍾傑話音剛落，屋內的空氣彷彿瞬間凝固。史文恭摺扇輕叩掌心，發出清脆的聲響，打破了短暫的沉默：“鍾兄弟，李大帥所言極是。韓軍既然能拿下西華山，必定早已佈下天羅地網。賀祖洞地勢險要，上方峭壁林立，莫說重騎兵，便是千軍萬馬，在那如雨的滾木礌石下，也不過是砧板上的魚肉。”

鍾傑紅著眼眶，猛地轉身揪住史文恭的衣領：“那你說怎麼辦？難道要眼睜睜看著掌門和師兄弟們餓死在洞裡？！” 史文恭不慌不忙地掰開他的手，撣了撣衣襟上的褶皺，眼中閃過一絲冷意：“衝動解決不了問題。韓軍截斷糧草，就是要逼西華派棄守。我們若貿然進攻，正中他下懷。”

李星群起身走到窗邊，推開吱呀作響的木窗。遠處，西華山被陰雲籠罩，隱約可見幾縷硝煙從山巒間升起。他握緊窗框，指節因用力而泛白：“現在我們對山上的兵力部署、敵軍防線一無所知。韓軍老謀深算，必定在各要道設下伏兵。強攻，無疑是以卵擊石。”

村長顫巍巍地走到李星群身旁，渾濁的目光望向山巒：“李公子，後山有條隱秘小徑，是當年獵戶採藥走出來的。但……” 他頓了頓，聲音愈發沉重，“那條路陡峭難行，且要穿過一片毒蛇盤踞的密林，即便僥倖透過，也只能容小股兵力潛入。”

史文恭摺扇一展，眼中閃過精光：“小股兵力？或許這就是轉機！我們可挑選精銳，扮成流民或商販，分批從後山潛入。只要能接近賀祖洞，裡應外合之下，或許能撕開一道口子。”

鍾傑聽後，眼中重新燃起希望：“我熟悉西華山的地形，讓我帶隊！” 李星群卻抬手製止：“不行。你在西華派掛名，一旦露面，韓軍必定察覺。此事需另選人選……”

李星群目光掃過眾人，語氣堅定：“這條小路情況不明，我先去探探路。我曾在西華山待過一段時間，對山中地形多少有些瞭解，也熟悉一些避蛇之法，由我去最合適。” 鍾傑還要爭辯，李星群伸手按住他的肩膀：“別爭了，西華派上下還等著我們，探清路才能制定下一步計劃。”

史文恭摺扇輕敲手心，思索片刻後點頭：“大帥小心為上，若有異動，放出訊號，我們在外接應。” 村長也急忙說道：“李公子，我讓村裡的獵戶給你準備些雄黃和趁手的工具！”

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