黑風口的風，是淬了毒的刀子。

狂風捲著稜角鋒利的碎石，狠狠砸在巖壁上，噼啪聲響成一片，像是有無數只看不見的手在撕扯空氣。啟東凝神催動混沌之力，淡金色的屏障在三人周身鼓起，將最烈的風勢擋在外面。屏障上不斷綻開細碎的漣漪，那是風裡裹挾的“風刃”在撞擊——那些由瘴氣凝結的黑色顆粒，落在岩石上能蝕出密密麻麻的小坑，若是沾到皮肉，後果不堪設想。

他的目光總不自覺地飄向身側。凌羽的白馬被風吹得焦躁不安，前蹄不停地刨著地面，鬃毛亂得像團枯草。她一手緊攥韁繩，另一手按在歸雁劍的劍柄上，鬢角的碎髮被風掀起，貼在汗溼的額角，遮住了半隻眼睛。那截暴露在外的脖頸，在灰黃的風幕裡泛著細膩的光澤，讓啟東喉結微動，下意識將混沌屏障往她那邊推了半寸。

“這風裡的瘴氣不對勁。”逸塵的笛聲壓得極低，像是怕被狂風捲走。他橫握玉笛，青光照亮眼前翻滾的氣流，能清晰看到無數針尖大小的黑粒在風中沉浮，“是‘蝕骨瘴’凝結的風刃，沾到就會順著毛孔往骨頭裡鑽。”他說話時，竹簍裡的醒神草突然劇烈晃動，葉片邊緣泛起焦黑——有幾粒風刃穿透了青光屏障的縫隙。

凌羽的歸雁劍“噌”地出鞘半寸，靈脈之火在劍刃上跳動，將靠近的風刃燒成細小的火星。“下馬步行。”她的聲音被風吹得有些散，卻帶著不容置疑的果斷，“馬匹受不住這風，也容易驚到暗處的東西。”

啟東牽著兩匹馬走在中間，混沌之力順著韁繩流淌，化作柔和的金芒安撫著受驚的牲口。白馬不安地甩著尾巴，蹄子在碎石地上打滑，他順勢往凌羽那邊靠了靠，用肩膀替她擋住斜射而來的風柱。凌羽察覺到了，側過臉時，目光與他撞在一起，兩人都沒說話，只是在風裡交換了個眼神，像兩株在狂風中互相支撐的蘆葦。

黑風口比預想中更長得多。風勢時強時弱，時而像野獸咆哮，時而又低低嗚咽，聽得人心頭髮緊。走了約莫一個時辰，前方突然湧來濃得化不開的白霧，瘴氣在霧中翻滾，隱約能看到裡面有黑影晃動，發出類似野獸的低吼，卻又比任何野獸的叫聲都更詭異。

“撒清瘴散。”啟東開啟秦風給的羊皮袋，淡黃色的藥粉在掌心泛著微光，帶著淡淡的硫磺味。他分了大半給凌羽，指尖觸到她的掌心時，兩人都像被風裡的火星燙了下，猛地縮回手。“跟著我的腳印走，別走散。”他特意加重了後半句，混沌之力在腳下凝成金色的足印，每走一步，足印便會亮起，驅散周圍的瘴氣。

凌羽緊隨其後，歸雁劍的火光與足印的金光交相輝映，在霧中拉出兩道交錯的光帶。她能聞到啟東身上淡淡的槐花香——那是李嬸給的槐花餅蹭在了他的衣襟上。這味道讓她莫名安心，就像每次身陷險境時，只要他在身邊，再亂的心緒都能沉靜下來。方才在風口外，他後背的衣服被風刃劃破時，她的心跳漏了半拍，卻只能裝作沒看見，怕分了他的神。

逸塵走在最後，笛聲隨著風勢起伏，時而急促如鼓點，時而悠長如嘆息。青光順著地面蔓延，在碎石間開出細小的綠芽，為三人指引方向。他看著前面兩道交疊的光影，忽然覺得這黑風口的風也沒那麼冷了。啟東哥的混沌屏障總往凌羽姐那邊偏半寸，凌羽姐揮劍時總會下意識回頭確認啟東哥的位置，這些細微的動作，比任何話語都更清楚。他悄悄加快腳步，讓青光在兩人之間織成更密的網，這樣就算真有意外，也能第一時間護住他們。

瘴氣裡的黑影漸漸清晰。是些被瘴氣侵蝕變異的野獸，皮毛脫落得露出粉紅色的皮肉，眼睛泛著渾濁的紅光，獠牙上滴落著粘稠的涎水。一頭體型像牛犢的黑狼猛地撲了過來，利爪帶著腥風抓向凌羽的咽喉，卻被她反手一劍劈成兩半。靈脈之火瞬間將屍體燒成灰燼，焦糊味混著瘴氣的腥氣，奇異地鑽進鼻腔。

“這些畜生被瘴氣迷了心智。”凌羽甩了甩劍上的黑血，火光映著她緊繃的側臉，“別戀戰，節省靈力。”她說著，餘光瞥見啟東的混沌之力正護住兩匹馬的眼睛，防止它們被血腥氣刺激，心裡忽然一暖。

“前面就是烽火臺了。”啟東指著霧中隱約可見的輪廓，那是座半截埋在土裡的石塔，塔頂早已坍塌，只剩下殘破的塔基在瘴氣中若隱若現。他的聲音裡帶著不易察覺的疲憊，後背被風刃劃破的地方開始隱隱作痛，混沌之力運轉也有些滯澀。

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