“我看不行就明說，跟他講北平現在多危險，讓他斷了念想。”萬恭存先開了口，聲音悶悶的。石淑貞立刻搖頭：“你當孩子沒聽過危險？去年表舅回來的事兒，我跟他說過八遍了，他要是聽得進去，也不會鐵了心要走。”

“要不我去求他？”伊人小聲說，眼圈泛紅，“我跟他說我一個人在家害怕，讓他再陪我些日子。”萬良典嘆了口氣：“傻孩子，海兒不是那不管不顧的人，可他認準的事，你求也沒用。前兒他跟我說‘不能忘了根’，我就知道，他這心啊，早飛北平去了。”

眾人又陷入沉默，油燈的火苗跳了跳，把每個人的影子拉得老長。太爺爺的柺杖又敲了敲地，目光掃過眾人，最後落在了一直沒吭聲的龍小靈身上：“小靈，你心思細，有沒有啥主意？”

所有人的目光瞬間聚過來，龍小靈攥了攥伊人的手，深吸一口氣，終於抬起頭：“我瞧著海兒的行程，最多五天就要動身了。這回去了北平，再想騙他回來，難如登天。”她頓了頓，從懷裡掏出個小巧的錦盒，開啟來，裡面躺著兩粒深褐色的丹藥，像兩顆圓潤的小石子，“我這兒有祖傳的特殊丹藥，一粒能讓人暫時半身不遂，看著跟真癱了一樣，還有一粒是解藥，服下後半個時辰就能恢復如常，跟正常人沒差別。”

這話一齣，滿室的人都愣住了，隨即眼裡冒出光來。石淑貞往前湊了湊，聲音發顫：“小靈，你說的是真的？這藥……真能讓人看著像癱了？”龍小靈點頭：“千真萬確，我小時候聽我爹說過，這是老輩人傳下來的方子，只為應急用，對身子沒啥大傷害，只要按時服解藥就好。”

“那咱們就假戲真做！”萬溫然猛地一拍扶手，聲音裡帶著點激動，“讓海兒親眼瞧見家裡有人癱了，他心善，肯定不會這時候走。等過些日子，再找機會‘治好’，到時候他走不走，咱們再從長計議。”

眾人都點頭稱是，可剛高興沒一會兒，新的問題就來了——到底誰來服藥裝癱？

“我來！”萬恭存第一個站起來，胸脯挺得筆直，“我是家裡的管家，可海兒是我兒子，只要能留住他，我癱幾天算啥。”石淑貞立刻拽住他的胳膊，急得眼淚都掉下來了：“你瘋了？家裡大小事都指著你，你要是癱了，地裡的莊稼、鋪裡的賬，誰來管？不行，絕對不行！”

萬溫然也搖了搖頭：“恭存不能去，你是家裡的頂樑柱，撐著整個萬家呢。”他說著，自己拄著柺杖想站起來：“要不我來？我一把老骨頭了，癱在床上也不礙事，海兒最疼我，瞧見我這樣，肯定不會走。”

“爹！”萬良典一把扶住他，聲音都變了調，“您是全家的主心骨，您要是倒下了，家裡就亂了！再說您年紀大了，身子骨哪禁得住折騰，這藥就算沒大傷害，也不能讓您冒這個險。”

石淑貞也跟著勸：“太爺爺，您可不能動這個念頭，您要是有個三長兩短，我們可怎麼活。要不……要不我來？我是內庫管家，可賬上的事我先跟恭存交代清楚，癱幾天也能應付。”

“你也不行！”萬良典立刻否決，“家裡的針線活、做飯、照顧太爺爺，哪樣離得了你？你要是癱了，一家子的吃喝拉撒都成問題，海兒要是知道了，更得著急。”

幾個人爭來爭去，誰都不肯讓誰，最後都把目光落在了萬良典身上。萬良典看著眼前的家人，突然笑了，把旱菸袋往桌上一放：“別爭了，我來。”

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