呂老大離開了江北觀，走出觀門時，陽光正好照在他的臉上。他深吸了一口氣，覺得心裡的一塊大石頭終於落了地。十年的仇恨，在看到萬恭玉救人的那一刻，突然就煙消雲散了。他不知道萬恭玉以後會不會知道他的心思，但他知道，自己以後再也不會被仇恨裹挾了。

而此時的萬恭玉，正坐在馬車上，看著窗外的風景。他摸了摸腰間的玉佩，想起玄通道長的囑託，想起那個被救的村民感激的眼神，嘴角露出了一絲微笑。他知道，這次赴任的路還很長，但只要守住本心，就一定能走得安穩。

呂老大的黑色馬車碾過江北鎮青石板路時，帶起的雨霧濺溼了街角賣草藥的攤子。攤主抬頭罵了句，看清車牌後又悻悻低下頭——誰都知道，呂老大這尊煞神，十年裡來江北觀的次數比鎮上的廟會還勤。

車停在江北觀山門外，呂老大推開車門，黑色風衣下襬掃過積水，露出腰間別著的鎏金打火機。十年過去，他鬢角添了些白霜，眼神卻依舊像鷹隼般銳利。山門旁的老槐樹比十年前粗了一圈，枝椏上還掛著他第一次來這裡時，被道士們扔出來的破草帽。

“呂老闆倒是準時。”觀裡走出個穿青佈道袍的年輕姑娘，正是老道長的徒弟江慧。她手裡端著個豁口的粗瓷碗，碗裡是剛沏好的野茶，“師父在丹房等您，說這次您要是還想硬闖，他就把丹爐裡的半成品全倒了。”

呂老大嗤笑一聲，接過茶碗卻沒喝：“江姑娘這脾氣，倒跟你師父一個模子刻出來的。十年了，我呂某人從不是硬闖的人。”他抬手撣了撣風衣上的雨星，“這次來，是想跟老道長好好聊聊。”

江慧引著他往觀裡走，穿過刻著《道德經》的碑廊，丹房的銅臭味越來越濃。老道長正坐在丹爐前添柴，火光映得他臉上的皺紋像樹皮般深刻。看到呂老大進來，他只是抬了抬眼皮，手裡的火鉗依舊夾著木炭往爐子裡送。

“呂施主，續命丹的事，不必再提。”老道長的聲音沙啞，像被丹煙嗆過，“十年前我就說過，這方子是祖師爺傳下來的，只能救有緣人，不能落入貪心人手裡。”

呂老大拉過一把木椅坐下，從懷裡掏出個錦盒推到桌前：“道長看看這個。”錦盒開啟，裡面是枚鴿卵大的藥丸，通體赤紅，表面泛著細密的光澤。“這是三年前我從您這兒求來的續命丹，服下後果真多續了三年陽壽。可您給的方子，我找遍天下名醫都配不出來——”

“方子是真的。”老道長打斷他，把燒紅的木炭捅進丹爐深處，“但你沒參透其中的‘密閉’。”

呂老大眼中閃過一絲急切：“什麼密閉？我請了無數風水先生、密碼專家，把方子翻來覆去研究了三年，連藥材的筆畫都數了，還是沒頭緒。”

江慧站在一旁，手裡的茶碗捏得發白。她跟著師父學道八年，只知道續命丹的方子藏著玄機，卻從不知道具體是什麼。師父總說，這方子是觀裡的鎮觀之寶，當年師叔就是因為想把方子賣給外人，才被逐出師門的。

老道長沉默半晌，突然咳嗽起來，咳得腰都彎了。江慧趕緊上前拍他的背，從袖袋裡摸出顆清咽丸遞過去。老道長含住藥丸，喘了口氣說：“呂施主，你可知為何續命丹能續命？不是因為藥材珍貴，是因為‘配伍’。祖師爺把七十二味藥材的名字拆成謎語，再按北斗七星的方位排列，差一味、錯一位，都成不了丹。”

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