第一選項的問題在於時間，他的實驗還需要將近三個月才能完成全部資料採集，而外面那家公司下週就要進入動物模型。三個月的時間差足以讓一切失控。第二選項的問題在於，呼籲暫停研究意味著把自己從「探索者」變成「守門人」，而守門人的角色在當前的公共情緒中是極其危險的。如果他呼籲暫停，那些已經狂熱起來的群體，壽命自由運動。無限生命基金會。「封印解除」社群……會把他從一個「猶疑的科學家」重新定義成一個「敵人的面孔」。他們會說楊平在阻礙人類的進步，在替全人類保守一個關於延長生命的秘密。他可能會被孤立，被攻擊，甚至被汙名化。但他可以接受這些。他不能接受的是，如果他在這個關頭選擇沉默，而外面那些人闖出了大禍，他餘生都會問自己同一個問題：你為什麼沒有早一點站出來？

他站在那裡，想了很久。

上午十一點，有人敲響了他的辦公室門。是韋伯，他推開門，手裡拿著一個平板電腦，臉上的表情介於疲憊和某種剋制的激動之間。「12。5%組的代謝組學資料出來了。」

楊平轉過身。「什麼結果？」

「我比對了實驗組和對照組的三百二十種代謝物。有十七種出現了顯著性差異。」韋伯把平板電腦放在楊平的桌子上，調出一張柱狀圖，「你注意看這幾個，谷氨醯胺消耗率上升了百分之三十五，絲氨酸合成量下降了百分之二十二，乳酸分泌增加了百分之十九。」

楊平低頭看著那些柱狀圖。他的腦子裡飛快地轉著這三個代謝指標的變化組合在一起意味著什麼。谷氨醯胺消耗上升意味著細胞在加速攝取一種關鍵的氮源，絲氨酸合成下降意味著一種重要的胺基酸代謝通路被抑制了，乳酸分泌增加意味著糖酵解通路上調。這三者合在一起指向同一個方向。

「Warburg效應。」楊平說。

「對！」韋伯的聲音很平，「細胞在向有氧糖酵解轉變。即使在氧氣充足的情況下，它們也開始依賴糖酵解而不是氧化磷酸化來產生能量。這是癌細胞代謝重程式設計的典型特徵。實驗組細胞正在向一個更『貪婪』的代謝狀態偏移。」

楊平的目光在那十七個顯著變化的代謝物之間來回游移，像是在拼湊一塊不完整的拼圖。谷氨醯胺消耗上升，絲氨酸合成下降，乳酸分泌增加，這些變化單獨看都很小，但組合在一起，它們構成了一幅清晰的畫面：細胞正在偏離正常的能量代謝軌道。

「TCA迴圈的中間產物呢？」他問。

「沒有顯著變化。這意味著線粒體本身還在運轉，但細胞對它的依賴程度在下降。它們正在把自己改造成一個更『靈活』的系統，可以從更多來源獲取能量，對氧氣的需求更低。換句話說，它們變得更難被殺死。」

楊平沉默了一會兒，他抬起頭，看著韋伯。

「我們之前做5%和10%的時候，代謝組沒有任何變化。到了12。5%，開始有了。形態學的變化出現在12。5%，表觀遺傳的變化出現在15%。這意味著臨界點就在10%到12。5%之間。而且不同的系統，代謝。表觀。形態，對這個臨界點的響應是分層的。代謝最早，形態次之，表觀最晚出現但幅度最大。」

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