“不小了，”老李拍拍他的肩膀，“俺像你這麼大時，娃都能打醬油了。聽俺的，見見不吃虧，那閨女可是會過日子的好手，針線活比城裡裁縫都強。”

胡大嬸在旁邊笑：“李大哥說得是，勝兒也該想想這事了。俺看那姑娘不錯，上次來打油，說話輕聲細語的，一看就是好媳婦。”

狗剩也跟著點頭：“周哥，見見吧，俺還從沒見過周哥媳婦長啥樣呢。”

周勝被他們說得不好意思，趕緊往灶房走：“俺去看看菜籽炒好了沒。”

聽著身後的笑聲，周勝心裡有點亂。他想起胡家嬸子說的鄰村姑娘，又想起老李說的會針線活的閨女，突然覺得臉有點發燙。灶房裡的菜籽還在“噼啪”響，香氣飄得老遠，像是在催著他做個決定。

他往鍋裡添了把柴，火苗竄起來，映得他臉紅彤彤的。他想，或許真該見見？娘不也總說，成了家，才算真正立住了腳。要是成了家，是不是就能把娘接來油坊住？讓她不用再孤零零地守著老房子。

正想著，狗剩跑進來：“周哥，外面來了個賣西瓜的，俺們買個吧？天太熱了。”

周勝點點頭：“買個大的，解解暑。”

狗剩剛要出去，又停住腳：“周哥，你剛才臉紅了，是不是想那姑娘呢？”

周勝拍了他一下：“小孩子家懂啥！快去買西瓜！”

狗剩笑著跑出去，周勝看著他的背影，忍不住也笑了。灶房裡的香氣越來越濃，他覺得這日子就像這炒籽，慢慢熬著，總能熬出香甜的滋味來。至於以後的事，就像這源源不斷的油，該來的時候，總會來的。

周勝在灶房裡聽著狗剩跑出去的腳步聲，嘴角還掛著笑，手裡的長柄鏟卻沒停，在炒鍋裡反覆翻動著菜籽。金黃的菜籽在高溫下漸漸透出更深的油色，“噼啪”的爆裂聲越來越密，像是無數只小蟲子在爭先恐後地說話。他低頭聞了聞，那股清冽的香氣已經變得醇厚，帶著點焦香卻不嗆人——這是炒到恰好的火候，胡大叔說過，這時候的菜籽，榨出的油才最有勁兒。

“周哥，西瓜買回來了！”狗剩的聲音在院門口響起，帶著點氣喘，“賣瓜的大叔說這是‘冰糖脆’，保準甜！”

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