三大爺被孩子們的喊聲吵得抬了抬頭，看見滿地的葵花籽，趕緊起身去撿：“一顆籽就是一分錢，三十顆就是三毛錢，能買塊橡皮給槐花用。”他撿得認真，連石縫裡的碎籽都用指甲摳出來，小寶見狀也跟著撿，把撿到的籽放進三大爺的小布袋裡，很快就撿了小半捧。

灶房裡飄出玉米的甜香，張奶奶掀開蒸籠蓋，白汽“騰”地湧出來，模糊了她的白髮。“熟了熟了，”她用筷子夾起個玉米棒，黃澄澄的玉米粒脹得飽滿，在白汽裡閃著光，“傻柱，端出去給孩子們嚐嚐。”傻柱剛剝完最後一個玉米，手在圍裙上擦了擦，端著盤子往外走，玉米的甜香跟著他飄滿了院。

槐花放下畫筆，跟著跑過去，剛要伸手拿，被張奶奶拍了下：“先洗手，剛畫畫的手髒。”她吐了吐舌頭，跑到井邊打水，井水冰涼，濺在胳膊上激起層雞皮疙瘩。傻柱把最大的玉米棒遞過來：“這個甜，我特意留的。”玉米鬚蹭過她的手背，有點癢，像小貓的鬍子在撓。

許大茂舉著相機對著玉米棒拍：“家人們看這黃金玉米！剛從地裡摘的，蒸出來帶著股土腥味，這才是大自然的味道！”他咬了口玉米，燙得直吸氣，卻捨不得鬆口，“比城裡超市買的甜十倍，張奶奶的手藝絕了！”

三大爺捧著玉米蹲在葵花籽旁，邊吃邊數：“這玉米棒有四十二行粒，每行十八粒，總共七百五十六粒，我算過，這樣的玉米出籽率高，留著做種子最好。”他把啃乾淨的玉米芯收好，“這芯能燒火，還能泡水裡當肥料，一點不浪費。”

午後的陽光斜斜地穿過南瓜架，在地上投下斑駁的影。槐花坐在青石板上，繼續畫南瓜，這次特意把螳螂畫了上去，綠瑩瑩的身子趴在南瓜葉上，前爪舉著，像在守護這片領地。傻柱在旁邊劈柴，斧頭落下的聲音“咚咚”響，木屑飛起來，落在畫紙上，像撒了層細雪。

“明天去摘棉花吧，”傻柱忽然說，斧頭停在半空，“村西頭的棉花地該收了，張奶奶說要做新棉絮，給你做床新被子。”槐花的筆尖頓了頓，想起去年冬天蓋的被子，裡面的棉絮都結了團，半夜總被凍醒。“我也去，”她抬頭笑，“我能幫著撿棉花。”

三大爺湊過來，手裡還捏著顆葵花籽：“我算過，摘十斤棉花能彈六斤棉絮，做床被子得十二斤，咱得摘二十斤才夠。”他忽然指著南瓜架，“那南瓜明天能摘了，再不吃就老了，我看那紋路，裡面的籽肯定飽滿，能留著明年種。”

許大茂把相機裡的照片匯出來，在電視上翻看著：三大爺挑葵花籽的側臉、傻柱劈柴的背影、孩子們舉著玉米杆的樣子……最後停在槐花的畫紙上：“這南瓜畫得太像了，連上面的絨毛都畫出來了，我給它起個名，叫‘秋實圖’怎麼樣？”槐花笑著點頭，心裡卻覺得，這畫該叫“小院的秋天”才對。

傍晚，夕陽把天空染成橘紅色，南瓜架下的陰影被拉得老長。傻柱把劈好的柴火堆成小山，三大爺把挑好的葵花籽裝進布袋，張奶奶在廚房蒸南瓜，甜香混著柴火的煙味飄出來。小寶和弟弟躺在柴堆旁，嘴裡叼著玉米杆，看著天上的流雲，說那朵像棉花，那朵像南瓜。

槐花收拾畫架時，發現畫紙上多了片槐樹葉，黃澄澄的，葉脈清晰，不知是誰夾進去的。她把樹葉小心地收好，夾在畫夾裡，正好放在春天畫的槐樹葉旁邊，一片嫩綠，一片金黃，像在訴說著時光的流轉。

夜裡，院裡的燈亮著，南瓜的甜香還沒散盡。張奶奶在燈下縫補傻柱的袖口，磨破的地方用補丁補成了片南瓜葉的形狀。“明天摘棉花早點起，”她對旁邊看書的槐花說，“早上的棉花帶著露水，好摘。”槐花點點頭，目光落在畫夾上，明天的棉花地，該是什麼樣子呢？

傻柱在院裡翻曬玉米，玉米粒在竹匾裡晃出細碎的光。三大爺的算盤響了半宿，最後在賬本上記下：“玉米三十斤（十五塊），葵花籽五斤（三塊），南瓜預估五斤（兩塊），總收入二十塊，離給槐花買畫具還差八十，繼續努力。”他把賬本合上，對著窗外的月亮笑，覺得這賬算得有奔頭。

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