而在廣州府，新任廣東巡撫石崑玉和廣東巡按袁可立正在商量政務，他們兩位在蘇州的時候就是老相識了，合作還算是比較愉快的，這次朱載坖親自點將，將他們從蘇州調任廣東，石崑玉等人是很清楚，就是寄希望於他們兩人能夠整頓廣東，使得朝廷的政策在廣東能夠推行下去。

從開海以來，廣東的發展是很迅速的，由於地理位置的關係，廣東的港口和貿易發展極為迅速，廣州已經成為了和蘇州、松江、杭州一樣的大明重要的經濟中心，但是廣州的賦稅卻增長不大，粵海關的關稅常年非常穩定，遠遠不及蘇松、杭州等地，這就使得朝廷對此極為不滿。

廣東的海上貿易極為發達，但是賦稅卻增長不大，朝廷只要是不傻就明白這裡面有大量的走私，這點是朝野早就知道的事情，朝廷之前也沒少嚴旨申斥，要求海關、廣東地方官府嚴厲查禁走私，保證朝廷的賦稅，但是朝廷嚴旨再三，收效甚微，在加上之前太子推行金融新政，也遭到了閩粵豪商的抵制，這些都使得朱載坖對於廣東格外重視，所以才將石崑玉和袁可立從蘇州調來。

袁可立作為巡按御史，自然是要巡行州郡，掌握基本情況的，石崑玉笑著問道：“袁繡衣可有收穫？”

袁可立只能報以苦笑，在來之前，他就已經瞭解了廣東的相關情況，知道廣東不是那麼好對付的，但是在實際巡視了廣東的州縣之後，袁可立發覺，實際的情況是遠遠他想象的要難的多的。

袁可立對石崑玉說道：“中丞，海寇日益為害，蛇浦恐有變，其形己具。語之有司，如水沃石，良可寤嘆。敝邦橫政，昏黑天日。聚賄者縱賊，懼勢徇情者縱賊，暗於事者縱賊。賊白日行於市，莫敢誰何問也？寒居舉登，賊艘日夜過其門，而欲入者屢屢，業已避之。惠潮各縣，皂壯人盡老弱，城壯所操枯竹數枝，庫壯則空手應點，緝捕壯役盡烏合投充，手不操刀，目不識兵，一有不測，何以待之？此當下之急務也。”

現在廣東的地方官府疲敝，反而是各種海盜力量猖獗，這當然和朝廷的政策有很大的關係，朱載坖即位以來，積極開邊，在南方，朝廷主要是以經略安南、交趾和廣西為主，常年在這些地方屯駐重兵，為了保證這些新收復的地方安定和朝廷改土歸流的進行，朝廷多次徵調廣東衛所和鎮協官軍出戰，同時招募廣東的軍餘子弟成立新的衛所，安置與交趾、安南等地，加強朝廷對於這些地方的控制。

而由此帶來的不利影響就是廣東則相對控制，廣東都司和廣東鎮官軍常年徵調，導致廣東空虛，海匪流竄，這已經不是什麼新聞了，州縣困頓，地方官府無力征繳，這些都是現實存在的問題。

對此石崑玉也是很清楚的，石崑玉無奈的說道：“兩廣地方數十年間盜賊猖獗，城池被其攻陷，官民被其殺擄，子女被其奴辱，倉廩被其燒燬，道路被其阻截，田土被其佔奪，惡極禍慘，民不聊生。累次徵誅，莫能大定，固由地方官員不能撫安剿除，亦由事多苟且因循，不能變通時宜而修舉廢墜、更張舊弊、恢宏方略之所致也。”

石崑玉很清楚，廣東的癥結就是官府力量不足，從嘉靖末年以來，先是倭寇襲擾，然後又是廣西瑤亂，經略安南，朝廷在南方用兵，總歸都是要徵調廣東之兵和錢糧的，所以導致的結果就是廣東空虛，海盜橫行，而廣東的地方官員又多不得力，留守廣東的官軍也都是老弱，民謠就說：人難做，難做人，不遭官府亦遭兵；兵好做，好做兵，多支錢糧不出徵。

石崑玉對袁可立說道：“眼下廣東之事，首在於官也。惠潮所謂瀕海郡也，其民原樸，篤於行，而易為治，則自古記之。第被兵之後，民風窳矣。窳則難馴，稍牟三尺，當事者往往夷鄙其民，既不能樂與更治；不則怡情簠簋上，示墨而希民不悖，或鷙擊武健，以敢行之吏自豪。此與扦弓召鳥，畀稅狎犬何異？官是邑者，何啻十餘人，未有一克終其任者，果風俗之未協歟？抑氣運之使然歟？抑官之者之未得其人歟？”

這點確實是最重要的，以潮州知府為例，從嘉靖三十年到現在，十餘任知府，竟然沒有一個是善終的，要麼是因為守土不利被降調，因為貪墨被彈劾，甚至有因為激起民變被朝廷所嚴懲的，地方吏治如此，賦稅錢糧，自然是一切休談了。這點石崑玉和袁可立都是很清楚的，所以現在必須要整頓吏治才行。

還有就是打擊豪強，廣東有一個其他地方所罕見的事情，就是地方豪強擅自收稅，這在大明其他地方是很難想象的，即便是在東南蘇松等地，豪強勢力再大，也斷然不敢私設稅關征稅，這是在找死，地方官府也是絕對不會容忍這種行為的，只要敢做，必然遭到地方官府的嚴厲打擊的。

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