王錫爵的意思其實很明顯的，他也知道八股取士確實是有弊端的，但是朱載坖作為皇帝，也要看到八股取士的優點，對於科舉制度的改革，要揚長避短，既要摒棄掉八股的這些弊端，同時對於八股的一些優點也是要予以吸收和肯定的，太祖皇帝也批評過八股，他曾經說道：“不究道徳之本，不達當世之務，立辭雖艱深而意實淺近，即使過於相如、揚雄，何禆實用？”

但是在批評完了之後，太祖皇帝卻命令劉基制定相關的制度，仍舊採取八股取士，太祖皇帝為達到選拔人才與把控思想意識形態的目的，對科舉考試的內容與形式制定種種規矩：限定了範圍——解釋經學，指定了寫作方式一一代聖人立言，對其形式做了要點規定一一體用排偶，可謂殫精竭慮。

但是太祖的想法是好的，但是所收到的效果卻是和他當初的設想背道而馳的，太祖意欲去浮華之習，以收實效，是以廷議稍變前代之制，以趨於古。但是實際上內容上的要求與形式上的規定恰恰相背而馳。題出四書五經，以傳疏來解釋經書的微言大義，需要寫作主體不能有自由發揮，思想上要堅持八股文的經學性；而代言入口氣的要求，又需要寫作主體發揮主觀想象，這在八股文寫作中就有了虛擬的成分，凸顯了八股文的文學性；而排偶對仗，這是典型的文學寫作手法，更遑論後世八股文中出現的種種修辭手法。

王錫爵為朱載坖解釋道：“陛下，自洪、永以迄化、治百餘年中，皆恪遵傳注，體會語氣，所謂渾渾噩噩，太璞不雕。”其實早期的八股文，還遠沒有現在這麼死板和繁雜，不貴言語，文字簡要，境界高古仍舊是這一時期八股的特點，但是從弘治之後，八股文就愈加的繁雜，語言務以艱深為要。

當然，這也是受時代的影響，八股文作為一種考試的工具，其重點就是應試，所以當時人有言：“不要文章中天下， 只要文章中試官。”所以考官對於八股文風的轉變是有很大的影響的，而隨著國家承平日久，對於文風也逐漸追求華麗，所以才導致了現在八股文風的變化。

正嘉以來，受繁榮的經濟帶來的奢靡之風的影響，市民文化開始以華為美，追求繁複華麗，精益求精，所以大明的衣食住行無不體現出精雕細琢的痕跡。以華為美的審美風尚由市民階層漸趨滲透到權威文化中，這個時期的很多考官偏好浮誇雕琢的文辭，對八股文的明經合傳的經學性有所忽視，而體式上的八股也不再嚴格遵循，科舉考場上八股文文風偏離正統。

同時由於王學的興起，陽明心學創立並深入士子之心，在所謂的解放思想的大旗下，這些士子在八股創作上也更加激進，故意追求艱深的文字，以賣弄自己的學問，在文辭上趨向於以華為美的審美風尚，注重辭章的精美與浮誇的華藻，追求奇譎的表達，八股文的文學性因素增強，而經學性減弱，清真雅正的風格不再是主流。

同時，由於時間的久遠，八股文題目又因限於四書五經，封閉性較強，出題範圍受到極大限制。到正嘉時期，題目業己難以出新，所以出現了士人為了科舉而猜題、押題、背誦程文墨卷的風氣。而朝廷為了打擊這種風氣，想出的辦法就是出小題，也就是所謂的截搭題。

截搭題最麻煩的一點就是所謂的強截句讀，破碎經義，這些截題的方法割裂了四書五經的經書義理，歪曲了儒家思想精神。王錫爵對此就是深惡痛絕的，他對朱載坖說道：“陛下，所謂截搭題，割裂上章，連下章極不相蒙之文，但取字跡相似者以命題。塾課先習浮爛之詞，文場取塞終篇之責，五經大指，己屬面牆；先聖精微，永隨茅塞。”

這才是現在八股文最大的問題，這種所謂的截搭題，根本就不可能有什麼邏輯可言，也就更談不上所謂的代聖人立言，完全違背了八股取士的初衷，所以王錫爵等人認為，現在的問題是士人學子熱衷於背題看八股文選本，不再專注於經義的研宄，八股文載道的功用無法實現；科舉取士流於形式，真正的經世治國的人才透過八股取士難以覓求。

之前羅萬化也就此事在密疏中上疏說道：“近來一種俗學，習為記誦套子，往往能取高第。然惟此學流傳，敗壞人材，其於世道，為害不淺。夫終日呻吟，不知聖人之書為何物，明言而公叛之，徒以為攫取榮利之資。”

王錫爵認為要改革八股的弊端，重點就是在怎麼處理這些問題上，朱載坖也認為王錫爵等人說的確實是有道理的，八股不可能立即就廢，朝廷要想辦法變更八股文，使得八股能夠適應時代的發展，同時降低八股在科舉中的作用，這點是很重要的。

王錫爵就說道：“陛下，正、嘉以上，淳樸未漓。自隆慶二十年後以後，運趨末造，風氣日偷。道學多侈談陽明，務講禪宗；山人竟述眉公，矯言幽尚。或清談誕放，學晉宋不成；或綺語浮華，沿齊宋而加甚。著書既易，人竟操觚，小品日增，人言疊煽。此誠可慮者也！”

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