朱載坖沒有時間和他們廢話，當即召王錫爵於西苑，朱載坖將王錫爵的密疏直接給王錫爵，然後說道：“朕看王卿密疏中似有未盡之言，你我君臣，不妨明說吧！”

王錫爵對朱載坖說道：“陛下恕臣斗膽，請問陛下，以何治天下？”

朱載坖看了王錫爵一眼說道：“自然是以聖人之道治天下也！”

王錫爵說道：“然也，陛下以聖人之道治天下，而擇官吏亦必以聖人之道，何若八股？”

朱載坖看了王錫爵一眼，半晌沒有說話，其實王錫爵已經說的很隱晦的，在大明，無論朱載坖採用什麼政策，但是在治國之道上，是必須宣稱自己是按照聖人之道來治國的，那什麼是聖人之道呢？即修己安人，錘鍊人格，內至“格物致知誠意正心修身”，外至“齊家治國平天下”，這點即便是朱載坖也不敢輕易予以否定的，甚至朱載坖推行各種政策，也要援引聖人之道，來論述自己政策的合理性，這點是極為重要的。

王錫爵看了朱載坖一眼才說道：“陛下，八股之無用，乃是功夫在文外，是無用之大用也！”朱載坖當然明白王錫爵的意思，由於大明的科舉面向每一個讀書人，而八股文考試的唯一內容則是儒家經典文獻。於是，從兒童到老人，從平民到官員，舉國讀經，全民備考，不管最後考取與否，結果都是系統學習孔孟之道。更為重要的是，這些士子們不僅要熟知四書五經，而且還要有心得體會，還要設身處地，代聖賢立言，進而完成人格的昇華。

說白了，八股取不取消，並不重要，雖然八股文浮飾無用，無涉政事，但若取消，則違背了歷代聖主明君用儒家思想一統天下的總綱領，同時砸了天下士子的飯碗，這可就是大事了。同時王錫爵也認為，八股取士，也沒有那麼不堪，八股文主體部分的四比八股，雖然藉助文學手法，但其職能卻是邏輯推演，此等設計，自然能提升士子的思維能力，至於代聖人立言的邏輯引申，排偶表述的對立統一，則是考察士子邏輯能力。

八股文對於應試士子的要求是很嚴格的，要求士子們由字以通其詞，由詞以通其道，文章邏輯嚴密，王錫爵說道：“臣請以王文恪之時文論之。”王文恪就是王鏊，會元、狀元兩元，後來擔任吏部尚書，王鏊時文工而古文亦工，為一代文章大家。他黜浮崇古，湛深經術，所以其文章雍容醇厚、淵深博贍，頗有唐宋遺風。其墓誌銘類文章，寫人紀事，重視節操，聯絡時運，雍容有度，不華不飾，質樸典重，也有相當的文學價值。

王錫爵自己也是會元、榜眼，可以說是八股的高手了，朱載坖對此也很感興趣，畢竟作為皇帝，他其實是很少接觸真正的八股寫作的，朱載坖還將太子、皇太孫都叫來，王錫爵講的是王鏊殿試文章，這次殿試的考題是百姓足，君孰與不足，出自論語。

其原文是：“哀公問於有若曰：“年飢，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”

而朱子的解釋是：“民富，則君不至獨貧：民貧，則君不能獨富。有若深言君民一體之意，以止公之厚斂，為人上者，所宜深念也。”

所以王鏊的破題是：“民既富於下，君自富於上。”這裡首先是考察對於四書五經和註解的熟悉程度，必須知道對應的上下文，同時理解朱子的註解，魯哀公想要加稅，但是被有若所勸諫了，而朱子對此的註解是民富則君富，民貧則君貧，君民一體，以民為本，止公厚斂，警君深念。

王鏊的破題就緊扣朱子的註解，在朱子的註解和原文的語境中加以闡發，破題“民既富於下，君自富於上”，既是對文題的破解，也是對朱熹註釋“民富，則君不至獨貧；民貧，則君不能獨富”的呼應，特別是“上”、“下”與下文的“君之富藏於民者也”互為解釋，並延伸出“君民一體”的微言大義。

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