護脈牌碎片像被磁石吸著，往蝕地祟胸口的凹槽飄，青桃伸手去抓，指尖只碰到片淡黑的氣，就被燙得縮回來。

那氣比母巢的紫液還烈，沾著就像有火在燒。“別碰！”謝明硯趕緊拉住她，青銅鑰的金光往碎片掃，卻只讓它頓了頓，還是“咔噠”一聲，嵌進了凹槽裡！

瞬間，蝕地祟的黑影暴漲，淡黑的氣裹著鹽巖碎片，往洞穴頂衝，“轟隆”一聲，洞頂塌了個大洞，月光照進來，才看清它的模樣——渾身覆蓋著黑鐵似的鱗片，四肢粗得像鹽柱，胸口的凹槽亮著紅光，碎片在裡面轉得飛快，像顆黑心在跳！“三百年了……終於等到護脈碎牌……”它的聲音像地底傳來的悶雷，震得眾人耳朵發疼，“耶律珠封不住我，你們更不行！”

鐵蛋扛著鹽鐵盾衝過去，盾面撞在蝕地祟的腿上，“嘭”的一聲，他被震得往後踉蹌三步，盾面竟凹了塊：“他孃的！這邪祟的皮比鹽巖還硬！”蝕地祟抬腳就往他踩，騰格爾的套馬杆突然甩過來，纏住它的腳踝，往旁邊拽：“快躲開！別硬扛！”巴圖長老帶著蒙族漢子們往它身上扔活鹽袋，鹽粒撒在鱗片上，冒起的白煙剛散，鱗片又泛了黑——活鹽竟只能燙它一下！

青桃抱著心口，護脈之力被碎片吸得亂了，卻突然感覺到懷裡的桃苗在動——小石頭剛才沒抱住，桃苗滾到了她腳邊，枝幹上的淡綠光點正往她掌心飄，像在求她幫忙。“桃苗……”她趕緊撿起苗，指尖剛碰到枝幹，光點突然暴漲，順著她的胳膊往蝕地祟飄，竟在它鱗片上凝成了層綠膜，讓它的動作慢了些！

“有用！”青桃驚喜地喊，“大家往桃苗這邊聚！它能擋邪氣！”眾人趕緊圍過來，桃苗的綠光像個保護罩，裹著所有人，蝕地祟的黑氣碰到罩子，就像碰到了火，瞬間散了。老周蹲在桃苗旁，摸了摸枝幹：“這苗是耶律珠姑娘留下的本源吧？三百年了，還能護著咱們！”

蝕地祟見黑氣沒用，突然張開嘴，往護罩噴了道黑焰——是“蝕地焰”，能燒盡所有活氣！青桃趕緊將護脈血滴在桃苗上，綠光瞬間變亮，黑焰撞在罩子上，“滋啦”聲裡，罩子雖晃了晃，卻沒破：“它的焰怕護脈血！快往桃苗上滴血！”

謝明硯、鐵蛋、騰格爾趕緊往苗上滴血，三族的血纏在綠光裡，護罩瞬間變厚，黑焰被擋得死死的。蝕地祟急了，胸口的碎片轉得更快，凹槽裡的紅光往護罩射：“我毀不了罩子，就毀鹽脈！”它的爪子往地上抓，鹽巖瞬間裂開道縫，淡黑的氣從縫裡鑽出來，往鹽脈的方向飄——它要往脈裡灌邪氣，讓整個漠北的鹽脈都變成死脈！

“不能讓它毀鹽脈！”青桃突然往護罩外衝，桃苗的綠光跟著她飄，“我去封裂縫！你們擋住它！”謝明硯想拉她，卻被蝕地祟的爪子纏住，只能喊：“小心！別靠近裂縫！”青桃沒回頭，抱著桃苗往裂縫跑，指尖的護脈血往縫裡滴，綠光順著血，在縫裡凝成了道綠牆，擋住了黑氣！

可蝕地祟的另一隻爪子突然伸過來，往她後背抓——鱗片上的黑氣裹著尖刺，眼看就要碰到她的衣服，小石頭突然衝過來，抱著蝕地祟的爪子就咬：“別碰青桃姐姐！”他的牙剛碰到鱗片，就被燙得直哭，卻沒撒手，“俺不讓你傷她！”

“小石頭！”青桃趕緊回頭，桃苗的綠光往爪子飄，蝕地祟疼得縮回手，甩了甩爪子，小石頭掉在地上，胳膊被黑氣燙紅了一大片。青桃衝過去抱住他，眼淚掉在他胳膊上，竟讓紅痕淡了些——護脈淚也能驅邪！

蝕地祟見沒傷到青桃，胸口的碎片突然“嗡”地響了，洞穴深處傳來更重的腳步聲，像有什麼東西在往這邊來：“我的同伴要來了……你們等著，整個漠北都會變成蝕地祟的地盤！”這話讓眾人心裡一沉——要是還有更多蝕地祟，他們根本擋不住！

就在這時，桃苗的枝幹突然往蝕地祟胸口的凹槽飄，綠光裹著三族的血，竟往碎片鑽！“這是……”青桃愣住了，突然想起耶律珠筆記裡的話：“桃苗本源融護脈碎牌，可封地底蝕祟。”她趕緊催動護脈之力，往桃苗灌：“大家一起幫桃苗！融了碎片，就能封了它！”

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