青楊林的夜色濃得像化不開的墨，唯有月亮偶爾從雲縫裡探出頭，灑下幾縷碎銀似的光，把樹幹的影子拉得老長，像群沉默佇立的衛兵。科林扛著他那面橡木盾走在最前，盾面被他擦得能映出人影，月光落在上面，反射出晃眼的光斑，在身前掃出片流動的銀霧。

“跟你說過多少遍，別把盾擦得這麼亮！”基蘭壓低的聲音裡帶著點咬牙切齒，他攥著木劍的手緊了緊，劍穗上那枚小銅鈴被他按在掌心，生怕稍一動彈就發出丁零噹啷的響，“這林子密得能藏住十隻兔子，你這盾跟舉著盞燈籠似的，是怕‘敵人’看不見我們？”

科林沒好氣地把盾往身後挪了挪，盾沿蹭過粗糲的樹皮，帶起一陣細碎的木屑，在月光裡簌簌飄落。“要不是你非說這條近路能省兩刻鐘，我用得著急著把盾擦亮照路？”他往旁邊啐了口唾沫，砸在一片枯黃的蕨類植物上，“上次在這兒掏鳥窩摔了一跤，你忘了？這破樹根跟故意絆人似的，不照亮點，等著再啃一嘴泥？”

“少貧嘴！”基蘭突然停步，右手的木劍在掌心轉了個靈巧的圈，劍穗上的鈴鐺還是沒忍住，發出聲極輕的“叮”。他瞬間屏住呼吸，側耳聽了半晌，才鬆了口氣，壓低聲音，“就在前面，三丈高的樹杈，掛著三個銅鈴，繩結系在最細的枝椏上，風一吹能晃出半尺遠——上次掏鳥窩時我就瞅見了，那幫孫子肯定是順著我們的腳印找到這兒的。”

莉齊跟在最後，右手攥著那枚被體溫焐得發燙的卵石，左手的短矛尾繩在指間繞了三圈。她每走三步就會閉著眼凝神聽兩息，睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影：林間的風裹著松脂的清香掠過耳畔，草葉摩擦的“沙沙”聲裡，混著科林盾面偶爾蹭到樹皮的輕響，還有基蘭踩斷枯枝時瞬間捂住嘴的悶哼，像支雜亂卻暗藏節奏的夜曲。

“停！”莉齊突然抬手，聲音壓得像一片羽毛落在積葉上，幾乎要被風捲走，“左前方七步，有鈴鐺。”她的指尖往斜前方一點，月光恰好從枝葉的縫隙漏下來，照亮了一片叢生的蕨類植物——三片羽狀複葉的背面，藏著個拇指大的銅鈴，繩結繞在蕨莖上，綠得跟葉子融為一體，不細看根本發現不了。

科林湊過去，藉著月光才看清那抹藏在綠意裡的銅色，倒吸口涼氣，胸腔裡的心跳聲“咚咚”撞著耳膜：“這誰他媽掛的？跟長在草裡似的！”他伸手就想去摘，手腕卻被莉齊一把按住，她的指尖帶著卵石的溫度，微涼而堅定。

“摘了會留痕跡。”莉齊的指尖在銅鈴下方的泥土裡劃了個圈，指甲縫裡沾了點溼潤的黑泥，“看見這塊鬆動的石頭沒？從旁邊的石縫鑽過去，踩的時候往左邊借力，石頭會往外側傾，就碰不到鈴鐺了。”

石縫窄得只能容一人側身透過，科林的橡木盾卡在外面，怎麼也塞不進去，急得額頭冒出細汗，順著臉頰往下滑，滴在胸前的皮甲上，暈開一小片深色的痕。“蠢死了！”基蘭翻了個白眼，抽出木劍往盾面內側的凹槽一撬，只聽“咔”的一聲輕響，盾沿的榫卯結構應聲彈開，露出塊能拆卸的活板，“上次教你的拆分法全忘了？豬腦子！”

科林的臉“騰”地紅了，從耳根一直蔓延到脖頸，嘴裡嘟囔著“哪有你這麼拆盾的，回頭拼不回去怎麼辦”，手上卻麻利地把盾板拆下來，塞進背後的藤簍裡，貼著石縫滑了進去。石縫裡的泥土帶著腐葉的腥氣，蹭得他側臉發癢，他憋著氣不敢咳嗽，直到從另一端鑽出來，才捂著嘴猛咳了兩聲，驚飛了樹上棲息的夜鳥。

莉齊緊隨其後，短矛平舉在胸前，矛尖擦著石縫邊緣的苔蘚，綠茸茸的苔蘚被掃下一小撮，落在她的靴面上。她的動作輕得像只貓，足尖點在石縫裡凸起的石塊上，沒有碰響任何東西，連最敏感的夜蛾都沒被驚動。

穿過石縫就是片開闊地，月光像被誰潑了盆牛奶，平鋪在草地上，連草葉上的露珠都閃著細碎的光。二十步外的老橡樹上，掛著串銅鈴，繩線在枝椏間繞了三圈，形成道半人高的“鈴鐺網”，風一吹，鈴鐺就像被逗弄的銀魚，在月光裡歡快地跳躍，發出清脆的響。

基蘭正往樹上爬，靴底蹭過粗糙的樹皮，發出“沙沙”的輕響。他像只靈活的松鼠，手指摳住樹幹的裂紋，膝蓋頂住樹身發力，眼看就要夠到最低的枝椏，卻被莉齊扯住了衣角——她蹲在地上，指尖捻起一點草葉，草葉底下的土是松的，顏色比周圍深了半分，明顯被人動過。

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