“你真的想讓我去？”雷蒙德問艾琳，語氣裡還有些猶豫。

“當然。”艾琳走到他身邊，幫他拍掉身上的麥糠，“你還記得嗎？去年麥收的時候，你說，希望天下的土地都能長出好麥子，希望天下的人都能吃飽飯。現在有機會了，怎麼能不去？”

雷蒙德點點頭，心裡的猶豫漸漸消散。他拿起一把麥種，緊緊攥在手心，彷彿能從這堅硬的麥粒裡，汲取到無窮的力量。

“對了，”艾琳像是想起了什麼，從屋裡拿出一個藤箱，開啟來，裡面鋪著防潮的油紙，“我剛去鎮上，不光買了油紙，還買了些路上用的東西。”她指著箱子裡的東西，“這是給你做的棉衣，比你身上這件厚，南邊潮溼，別凍著。這是傷藥，萬一磨破了腳，記得擦。還有這個……”她拿出一個小小的陶罐，“這是去年埋在院子裡的那壇麥酒，肖恩說路上悶了，就抿一口，解乏。”

雷蒙德看著這些東西，鼻子忽然有些發酸。他是個粗人，不會說好聽的話，可艾琳總能想到他需要什麼，把一切都安排得妥妥帖帖。他接過陶罐，入手溫熱，像是艾琳的體溫。

“我不在家，你要照顧好自己。”雷蒙德說，聲音有些沙啞。

“放心吧，”艾琳笑了，眼裡閃著光，“家裡有芬利大叔和鄉親們幫襯，不會有事的。我會把麥種收好，等你回來，咱們一起種明年的麥子。”

三日後，黑水河碼頭擠滿了人。碼頭上停著一艘大貨船，船身刷著桐油，在陽光下泛著光。肖恩揹著個鼓鼓囊囊的帆布包，正指揮水手把裝麥種的木箱搬上船——箱子上都刷著紅漆，寫著“共壤麥種”四個大字，格外醒目。每個箱子裡都墊著油紙，防止受潮，麥種袋上還貼著標籤，寫著“每畝播種量十斤”“喜溼不耐澇”等注意事項，這些都是肖恩熬夜整理出來的。

阿木穿著身新做的青布短褂，是艾琳給他裁的，袖口還繡了朵小小的麥花。他正幫著清點農具，臉上的淤青早已消了，眉眼間透著股機靈勁兒。他以前總愛打架，是雷蒙德把他從街頭拉回來，教他種地，現在的他，眼裡沒了戾氣，只有對未來的憧憬。

“都齊了！”阿木跑過來，手裡拿著張清單，上面密密麻麻寫著各種物品的名稱和數量，“三十袋麥種，二十把特製鐮刀，還有肖恩先生要的測土儀、溫度計，一樣不少。”

雷蒙德拍了拍他的肩膀，想說句“仔細些”，話到嘴邊卻成了“到了南邊，多跟當地人聊聊，看看他們的土是什麼性子，別上來就教人家怎麼種，得先懂人家的地”。

“哎！”阿木響亮地應著，眼睛亮得像星子，“雷大哥放心，我記著你說的‘看土下種’，絕不敢馬虎。我還把你畫的壟溝示意圖抄了幾十張，到時候給他們看，比光說管用。”

雷蒙德笑了，他就喜歡阿木這股機靈勁兒。

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