白帆酒館的船在晨霧中像一片浮在海面的雲，帆布上繡的石楠花被浪風拂得微微顫動，針腳裡還沾著去年的麥芒。我攥著艾琳臨行前塞給我的銀簪站在船頭，簪頭花瓣的紋路硌著掌心——那是用她自己的胎髮混著銀水澆鑄的，與她掌心的胎記一模一樣。芬利正往船帆上掛王室的太陽旗，旗面被海風撐得鼓鼓的，與白帆上的石楠花交相輝映，倒像是早就該湊在一起的模樣，只是遲了許多年。

“那就是密使的船。”芬利用船槳指著對面甲板上的身影，粗糲的指尖在晨光中劃出一道弧線，“穿藏青褂子的，瞧見沒？胸前彆著銀船錨徽章，準沒錯。托馬斯這老小子，當年在黑水河碼頭跟我搶過生意，化成灰我都認得他那歪鼻子。”

我的心跳突然快了半拍，像被甲板上的木刺紮了一下。艾琳說密使懷錶蓋裡藏著航海圖的另一半，還有女王親筆寫的“驗”字手諭，能證明雷蒙德與威廉的交易明細。可方才鷹嘴崖的火光還在眼底燒，艾琳最後那句“告訴瑪莎婆婆，毒麥倉的鑰匙在石楠花叢下”像根刺紮在心上——她是做好了同歸於盡的準備，才把所有希望壓在我身上。

兩船相接時，穿藏青褂子的托馬斯正彎腰檢查纜繩。他約莫四十歲，鬢角沾著海鹽結成的白霜，左手揣在懷裡，像是在護著什麼貴重東西。看見我們船頭的太陽旗，他直起身，手在胸前按了按銀船錨徽章，徽章鏈上掛著的銅哨子晃了晃：“石楠花開？”

是艾琳約定的暗號。我舉起銀簪，簪頭的石楠花對著晨光轉了半圈：“琥珀麥香。”

托馬斯眼裡的警惕褪去些，側身讓我們上船時，我注意到他袖口磨出的毛邊——那是常年攥纜繩磨的，與芬利袖口的痕跡如出一轍。他的船艙比想象中整潔，艙壁掛著幅繡像，是個抱著麥捆的姑娘，眉眼像極了艾琳。

“艾琳小姐的信我收到了。”托馬斯從懷裡掏出個鎏金懷錶，錶鏈纏著細麻繩，顯然是常被摩挲的物件。開啟表蓋的瞬間，我屏住了呼吸——內側貼著的羊皮紙正是航海圖的另一半，圖上用紅筆圈著“黑水河水磨·陳麥倉”，旁邊用小字注著“摻枯河草粉，已備十噸”，字跡與雷蒙德賬簿上的筆鋒一模一樣。而表蓋背面，用燙金小字寫著女王的手諭：“查實英格蘭糧商威廉與愛爾蘭雷蒙德勾結，以毒麥毀其根基，著即查封其倉，公示天下。”

“這就夠了！”芬利的大手拍響桌子，粗瓷碗裡的麥酒濺出半杯，酒液在桌面上漫開，像條微型的黑水河，“有了手諭和清單，看誰還敢護著雷蒙德！明天一早就去市集，讓百姓都瞧瞧這些狼心狗肺的東西！”

托馬斯卻搖了搖頭，重新合上懷錶，表蓋的合頁發出“咔嗒”一聲輕響，像在鎖住某個秘密：“雷蒙德在都柏林港安插了不少人，都是當年跟著他搶地盤的老夥計。直接帶證據回去，怕是會被截殺在半路。而且……”他往艙外瞥了一眼，黑水河的支流處隱約有帆影晃動，“鴉羽號沒走，就在附近海域打轉，雷蒙德這老狐狸，怕是早就察覺了艾琳小姐的計劃。”

我的心沉了沉，像被扔進冰水裡的麥種。雷蒙德沒走？難道他察覺了艾琳的計劃，還是在等威廉的後續指令？艙門突然被風吹開，帶著股焦糊味——是鷹嘴崖的煙被海風吹過來了，混著淡淡的火藥味，像是在提醒我們時間不多，每分每秒都可能有人倒在槍口下。

“我有個辦法。”托馬斯突然敲了敲桌子，油燈的火苗晃了晃，在他臉上投下忽明忽暗的光影，“明天是都柏林的市集日，百姓會聚集在市政廳前交易。我們扮成糧商，推著毒麥去市集，當眾揭穿威廉的陰謀。只要百姓信了，雷蒙德的根基自然就塌了。”

芬利皺起眉，指節在桌面上磕出悶悶的響聲：“可怎麼把毒麥從水磨運出來？那裡肯定有守衛，說不定還藏著機關。去年我去送麥種，就看見他們在磨坊牆角埋了鐵夾子。”

“用初心麥。”我突然想起艾琳的話，她臨走前塞給我一小袋麥種，說“這是雷肯別最後的良知”。我從懷裡摸出種子袋，麥種在掌心滾出細碎的響，像在回應我的想法，“瑪莎婆婆說初心麥能解枯河草的毒，我們可以假裝去水磨‘換糧’，趁其不備運出毒麥樣本。而且……”我看向艙外正在拾麥穗的農人，他們彎腰的弧度與托馬斯檢查纜繩的姿勢幾乎重疊，“可以讓瑪莎婆婆帶著農人在市集等著，他們最懂麥種的好壞，一看就知道哪些是毒麥。”

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