李昊坐在龍椅上，昨夜被甩的耳光尚在臉頰火辣辣作痛，此刻面對暮淵黎森冷目光，他竟不敢直視：“不過是……臣下諫言過激……”

“過激？”暮淵黎忽然笑了，笑聲裡卻無半分暖意，步步逼近御階，“蕭璟誠為陵陽百姓請命，陛下卻稱‘過激’？”話音未落，巴掌已甩在李昊臉上，金冠歪落，殿中侍衛譁然。暮淵黎卻似未覺，指尖扣住御案邊緣，指甲劃過木質紋路留下深痕：“再敢說他半句不是，本世子便剜了你的舌頭。”

退朝後，暮淵黎在偏殿聽見幾個御史低聲議論“蕭璟誠謀逆”，他拔出腰間的凝鳴山，瞬間封了那幾人的喉。血珠落在青磚上，他卻只是擦了擦指尖血跡，望著窗外漫天大雪喃喃：“臨歸，你究竟去了哪裡？”

此後旬月，京城流傳世子殿下瘋了的傳言。有人見他在朝堂上徒手捏碎玉笏，只因某大臣用了“擅闖”二字形容蕭璟誠；更有人說，深夜路過忱王府時，看見暮淵黎在房頂上坐著。

曾玗之覺得暮淵黎是受到的打擊過重，畢竟他是千御國的人，在這千程可是隻有蕭璟誠這一個摯友。

唯有李昊知道，那日暮淵黎甩他耳光時，指尖劃過他脖頸的觸感——不是鮫人的溫柔，而是帶著刺骨寒意的、近乎偏執的警告。就像此刻，他望著案頭未動的摺子，上面還留著暮淵黎昨夜批註的字跡：“陵陽若失，本世子便拆了這金鑾殿，用陛下的龍椅給臨歸鋪路。”

雪越下越大，太極殿簷角的銅鈴在風中碎響。李昊忽然想起蕭璟誠拿走的飛龍印，想起那夜他眼中燃著的火——原來有些羈絆，遠比皇權更可怕，比如暮淵黎為蕭璟誠瘋魔的模樣，分明是把自己當成了護崽的鮫人，而蕭璟誠，便是他要拿命護住的逆鱗。

太極殿的青銅燭臺上，九盞蟠龍燈已燃至燈芯焦卷。暮淵黎斜倚在御案旁的朱漆立柱上，尾指勾著蕭璟誠留下的半幅畫圖，指甲無意識地刮過絹帛上陵陽地形圖的邊緣，在"玉陵關"三字上洇開點點血痕。自蕭璟誠攜飛龍印奔赴陵陽，這已是他第十三次打斷吏部尚書的銓選奏報。

"啟稟世子，明州知府缺額......"

"讓平南軍的舊部去。"暮淵黎眼皮未抬，指尖劃過地圖上蜿蜒的拒馬河，"玉陵關守將需得是親手斬過三族叛軍的人——你們吏部的冊子，該把'實戰履歷'列在首位。"

殿中尚書們面面相覷。自上個月暮淵黎將兵部侍郎的牙牌掰成兩半，只因對方提及"蕭家軍私調糧草需走戶部流程"，如今滿朝文武已摸透規律：凡與陵陽戰事相關的議題，唯有順著暮世子的意思才能保住項上人頭。

李昊出聲："暮世子，飛龍印調兵已破先帝成法，若再讓蕭家軍舊部掌控地方官缺......"

"成法？"暮淵黎猛地一腳將丹墀下的銅爐踹翻，炭火星子濺在李昊的靴面上，"千程律例第三百二十七條寫著'邊患危急時，監國可先斬後奏'——陛下，臣記得沒錯吧？"

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