烈原

玉陵關外的草原在蒸騰著熱浪，牧草被烈日烤得卷邊，卻在暮色裡翻湧成暗金色的海。蕭璟誠攥著飛龍印的指節泛白，戰甲下的中衣早已被汗水浸透，右肩前日被狼牙箭劃傷的傷口還在滲血。

“大帥，夷南軍的‘鐵蹄營’已逼近三十里。”荀嶽曇牽著汗血馬立在土丘上，目光掃過蕭璟誠腰間染血的墜飾，“他們慣在月黑風高時突襲，草原上無險可守……”

“無險可守，便造險。”蕭璟誠打斷他，指尖劃過手中的陵陽地形圖，目光落在圖上標著“紅棘灘”的暗紅區域，“傳我將令：命‘赤焰騎’連夜收割紅棘木，在西麓佈下三道火障。再讓‘青蚨衛’將浸過桐油的牛皮繩埋進沙丘，明日卯時初刻……”他忽然抬頭望向東南方翻湧的鉛雲，“等一場風。”

荀嶽曇怔了怔：“大帥是要借季風焚敵？可紅棘木遇火即爆，稍有不慎……”

“稍有不慎，便是全軍覆沒。”蕭璟誠扯下腰間的墜飾收好，“師叔，但陵陽沒有退路——就像京城的廢君沒有退路。”他轉身望向遠處正在搬運紅棘木的平南軍，少年們鎧甲上的鱗紋在暮色中泛著冷光，正是當年燁崇王麾下“鱗甲衛”的標誌，“告訴弟兄們，今日若守住不讓夷南鐵蹄踏入玉陵關，千程朝堂上那位‘陛下’的龍椅，便要被拆去墊屍骸了。”

夜至子時，草原上突然颳起狂烈的季風。蕭璟誠站在關隘城頭，望著地平線處漫卷而來的鐵騎兵影，他點燃的戰火引。

“點火！”

令旗揮落的剎那，紅棘灘方向騰起遮天蔽日的火牆。浸過桐油的牛皮繩在高溫中炸裂，迸射的火星如流矢般撲向鐵蹄營的戰馬。夷南人驚惶的呼喝混著牲畜的嘶鳴刺破夜空，數千匹戰馬在火障前驚亂踏蹄，將後排的步兵陣型衝得七零八落。

蕭璟誠握緊刀柄，喉間泛起腥甜，他卻笑了，舉刀指向混亂的敵陣：“鱗甲衛聽令！隨我踏平鐵蹄營，取了敵將首級給遠安作藥引！”

話音未落，一聲銳利的鷹唳劃破夜空。滄襲突然從雲層中俯衝而下，鐵喙間叼著半幅染血的地圖——正是夷南軍的糧草佈防圖。蕭璟誠心頭一震，想起三日前收到的密信，信末那滴暈開的血痕。

“殺！”

三萬平南軍如潮水般湧出關隘，鎧甲上的鱗紋在火光中連成赤色洪流。蕭璟誠的刀砍落第三顆敵將頭顱時，忽然感覺後頸的灼痛化作一絲暖意。抬頭望向天際，東南方的雲層不知何時聚起了雨雲，雨滴混著灰燼落在他臉上，鹹澀中帶著山茶花香。

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