第一次遭遇發生在黃昏。一個靈幛從枯木裡鑽出來的時候，Logos幾乎是第一時間感知到的——他骨筆上的符文忽然亮了，筆尖指向的方向，枯樹的樹皮下正有東西在動。那個東西從樹皮裡拔出來，像剝開一層蛻皮，形態枯瘦，纏滿破碎的軍旗布條，手裡拎著一柄鏽蝕的長刀。它從出現到發動攻擊只用了兩秒，Logos的咒言也只比它快了半秒。空氣在兩人之間炸開，靈幛退了三步，Logos的嘴角滲出血絲。

之後靈幛越來越多，從泥土裡、從巖縫裡、從源石叢的陰影裡——每一條路徑都被堵住。Logos用了很長時間才找到一條空隙。他用骨筆在空氣中劃了七次，每一次都是不同的咒言，最後一道咒文炸開時，山壁上出現了一道窄縫，勉強夠一個人側身透過。他站在縫隙入口，讓所有人先過，然後才轉身擠過去。他走進縫隙時，右手已經抬不起來了，骨筆從指間滑落，被阿米婭一把接住。

窄縫擠過去之後，那三個僱傭兵在岔路口停了下來。瑪瑞拉看著阿米婭，沒有跟上來。我們走這邊，她說，你們的路……我們走不了。阿米婭沒有挽留，只是點了點頭。瑪瑞拉轉身鑽進另一條縫隙裡時，腳步比之前快了，像是終於知道自己該往哪個方向走了。

剩下的路走了將近一小時。Logos靠在巖壁上休息時，忽然說了一件事。他說變形者來找過他。變形者變成了一副面孔——一個死去的巴別塔戰友的臉，來質問他為什麼要殺死自己。那個戰友叛亂時拔了刀，Logos用咒言捏碎了他的心臟。變形者模仿得極像，連語氣裡那種壓抑的憤怒都分毫不差。但Logos沒有憤怒，也沒有辯解，他只是告訴那個幻影，窗臺上那盆黃金草活得很好。如果感到悲傷，那也是因為連死亡都不能給那些人安寧。

變形者沒有回答。它從他面前消失了。Logos知道它沒有走遠，它就在某處看著，等著，像一個不肯閤眼的人。

與此同時，布倫特伍德那邊也出了事。

曼弗雷德來得比預想中快。他帶著的兵力不算多，但全是精銳——王庭軍直屬的步兵和術師，沒有雜牌傭兵。他顯然是衝著生命脊椎來的。包圍形成的時候，W正在骸骨第三根肋骨上除錯幾個新佈設的爆炸點，她從高處往下看，看見曼弗雷德的金髮在騎兵隊伍的中央閃了一下，像一枚落在地上的硬幣。

W提前埋了足夠的炸藥，這一點她還算有先見之明。第一輪交火把曼弗雷德的先鋒炸散了，但王庭軍的術師很快鎖定了爆炸點的位置。第二輪進攻時，他們把巫術飛彈集中在骸骨的關節縫隙上，每炸開一個缺口就湧進一批人，W手下的傭兵堵得吃力。赫德雷守在正門的方向，伊內絲在側翼用影子干擾敵人——但曼弗雷德本人一直沒動，他站在騎兵隊中間，看著骸骨被一層一層剝開。

阿斯卡綸是唯一一個試圖直接結束這場戰鬥的人。她從骸骨最頂端的裂隙裡滑下來，沿著外側骨架繞到曼弗雷德正上方，袖刃出鞘的速度快到沒有人看見——她刺出去的時候，曼弗雷德的護衛剛來得及轉頭。袖刃貫穿了那個金髮身影的左胸，黑色的血湧出來。曼弗雷德的劍在同一瞬間貫穿了她的肩膀，兩個人同時失去平衡，從骸骨裂隙的邊緣墜入下方湧動的時空亂流。阿斯卡綸消失在亂流中時，袖刃上的血還是溫的。她以為自己殺了曼弗雷德——她甚至沒有懷疑。

直到真正的曼弗雷德從騎兵隊後方走出來，推開了那具正在崩塌的偽裝軀體，所有人才意識到剛才是什麼在和他們戰鬥。變形者。它替曼弗雷德吃了那一刀，然後像一具空殼一樣碎了。真正的曼弗雷德看了一眼阿斯卡綸消失的位置，然後下令全力進攻。

赫德雷是最後倒下的。他在正門通道里擋住了至少三波衝鋒，重劍砍斷了四柄長矛，然後曼弗雷德本人從通道盡頭走過來，一劍橫劈，赫德雷的重劍被震飛，他整個人撞在背後的骨壁上滑下去，胸口的傷口深可見骨。曼弗雷德看了他一眼，沒有再補第二刀，轉身走了。

W在那個空隙裡找到了一個山洞。

洞口被亂石和藤蔓遮擋得很嚴實，如果不是她藉著爆炸後的煙塵滑下來，根本不會注意到那後面還有空間。她鑽進去的時候洞很深，越往裡走越乾燥，空氣裡有一股陳舊的血腥味。洞的盡頭是一座祭壇，造型扭曲，像某種被反覆澆鑄又砸碎的金屬。祭壇旁邊蹲著一個身形嶙峋的人，手邊放著一柄石斧。W舉起炮銃對準他時，他沒有任何反應，只是慢慢地抬起頭。

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