沈晚意的手頓了一下，納鞋底的針停在半空，過了好一會兒才低聲道：“江南，一個小地方。家裡遭了些變故，才來這邊的。”她沒細說，蘇文謙也知趣地沒再問。做生意的人，誰還沒點不想讓人知道的事呢。

正喝著酒，外面傳來一陣喧譁，幾個穿著短褂的漢子闖了進來，為首的是個獨眼龍，臉上帶著道疤，是這一帶的地痞，人稱“李三爺”。

“喲，新開的酒館？”李三爺大大咧咧地坐下，一腳踩在長凳上，“老闆呢？出來！”

沈晚意放下針線，走了出來，臉上還是那副淡淡的神情：“客官要點什麼？”

“點什麼？老子是來給你道賀的！”李三爺嘿嘿一笑，“開鋪子，總得懂點規矩吧？這通濟巷，可是老子罩著的，每個月孝敬不能少。”

旁邊的客人見勢不妙，悄悄結了賬溜了。店裡頓時安靜下來，只有李三爺那幾個跟班的嬉笑聲。

沈晚意握著拳頭，指節都白了，卻還是強作鎮定：“小店剛開張，生意還沒做起來，實在沒多餘的錢……”

“沒錢？”李三爺眼睛一瞪，“沒錢開什麼店？信不信老子把你這破旗子給拔了？”他說著，就要起身去扯牆上的酒旗。

“住手！”

蘇文謙站了起來。他平時不愛管閒事，生意人講究和氣生財，但看著沈晚意那無助的樣子，不知怎的，就想幫一把。

李三爺回頭，看見是蘇文謙，愣了一下，臉上的橫肉收斂了些。蘇文謙在這一帶做生意多年，為人公道，和官府、商會都有些交情，這些地痞雖然橫，也不敢太不給面子。

“蘇掌櫃，這是我跟這老闆娘的事，你就別摻和了。”李三爺語氣緩和了些，但還是帶著股蠻橫。

“李三爺，”蘇文謙走到他面前，聲音不高，卻帶著分量，“沈姑娘是我街坊，她這店剛開張，不容易。你看我面子，這頭三個月的孝敬，我替她出了。三個月後，她生意若是做起來了，該怎麼孝敬，再按規矩來，如何？”

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