雅加達南洋聯邦總理府的百葉窗斜斜切過晨光，總理穆罕默德·蘇加諾（跟印尼國父蘇加諾無親屬關係）捏著咖啡杯的手指泛白，對面坐著的南洋黨副黨首陳德康正把一份報表推到他面前——上面用紅筆圈出“南洋聯邦橡膠出口量環比下降8%”，旁邊附著巴西橡膠公司在蘇門答臘島附近的商船航線圖。

“陳副黨首，不是我們沒盡力。”蘇加諾的漢語帶著濃重的南洋口音，指節敲了敲報表上的“美國食品公司”字樣，“上個月美國的小麥價格又降了5%，老百姓都盯著進口麵粉，我們的橡膠種植園連工人工資都快發不出來了。您讓東方橡膠公司再降點價，不然巴西橡膠公司的訂單就把我們的港口塞滿了。”

陳德康端起咖啡，目光掃過窗外停泊的永恆集團商船——那些印著“全球交通領袖”的貨輪正忙著裝卸華鼎公司的棉布。“降價可以，但南洋聯邦得答應兩個條件。”他放下杯子，指尖在報表上劃過，“第一，把蘇門答臘島的三個橡膠種植園交給東方橡膠公司託管，我們派技術員過來改進產量；第二，讓聯盛公司在雅加達開三家商場，優先賣南洋黨旗下的商品——你也知道，周伯宜的華鼎公司最近在曼谷搶了我們不少棉布生意，我們得從南洋聯邦補回來。”

蘇加諾皺起眉，剛要開口，秘書突然推門進來，手裡拿著一份緊急電報：“總理，中南聯邦總理鑾披汶·頌堪發來的，說英國派駐安哥拉的高階專員威廉·戈特要帶巴西橡膠公司的人去曼谷，想跟中南聯邦籤‘橡膠換軍火’協議，用葡萄牙總督府的武器換他們的橡膠。”

“鑾披汶·頌堪瘋了？”陳德康猛地站起來，桌上的咖啡濺出幾滴，“他忘了去年是誰幫中南聯邦修的鐵路？永恆集團的鐵軌、金剛集團的鋼材，哪樣不是南洋黨協調的？你立刻給鑾披汶·頌堪發電報，告訴他要是敢跟巴西橡膠公司合作，我們就斷了中南聯邦的橡膠運輸通道——雅加達港的貨輪，以後不再接他們的棉布訂單！”

同一時間，東京日本自治領總理府裡，總理犬養毅正對著電話皺眉。聽筒裡傳來聯合帝國駐華盛頓大使高明軍的聲音，帶著南方黨特有的急促：“犬養總理，華鼎公司願意把棉布價格再降3%，但日本自治領得幫我們一個忙——讓你們的商船在太平洋人工島停靠時，多帶點美國的小麥回來，我們要跟金龍集團搶美國市場。”

“高明軍大使，這恐怕不行。”犬養毅的漢語帶著東京腔，目光落在桌上的北極星集團軍火清單上，“北方黨的秦樹賢總督昨天剛跟我談過，說要是日本自治領幫南方黨運小麥，東西伯利亞的石油供應就會減半。您也知道，我們的工廠全靠貝加爾湖的石油發電，斷了油，華鼎公司的棉布在東京都賣不出去。”

高明軍在電話那頭沉默片刻，突然提高聲音：“那你們想眼睜睜看著美國的紡織公司佔了日本市場？上週美國的棉布已經打進大阪了，華鼎公司要是撤了訂單，你們的服裝廠就得倒閉！”

“我有個折中辦法。”犬養毅手指敲了敲軍火清單，“讓華鼎公司給日本自治領的服裝廠提供免費布料，我們幫你們把棉布賣到北海道——但你們得讓南方黨的來福公司在東京開十家餐廳，而且不能跟我們的本地餐飲搶生意。另外，北極星集團的軍火，我們要再增購五十挺重機槍，用來防備蘇維埃的巡邏隊。”

華盛頓聯合帝國駐美大使館的辦公室裡，高明軍掛了電話，轉身就看到商業大臣趙文濤（南方黨人）站在窗邊，手裡拿著一份美國食品公司的報價單。“怎麼樣？犬養毅同意了嗎？”趙文濤的聲音帶著焦慮，指了指報價單上的“小麥出口量同比增長12%”，“金龍集團已經在西雅圖設了辦事處，再不動手，美國的小麥市場就被他們搶完了。”

“同意是同意，但要我們讓利。”高明軍把日本自治領的要求寫在紙上，推給趙文濤，“犬養毅要華鼎公司的免費布料，還要來福公司開餐廳。另外，秦樹賢那邊又在給日本自治領施壓，看來北方黨是鐵了心要跟我們搶太平洋市場。”

趙文濤揉了揉太陽穴，突然眼睛一亮，抓起電話撥通聯合帝國駐里約熱內盧大使盧鼎元（南洋黨人）的號碼：“盧大使，你跟巴西橡膠公司的人談得怎麼樣？要是他們願意把橡膠價格再降10%，我們華鼎公司就幫他們把橡膠賣到美國的太平洋人工島——正好用美國的小麥換他們的橡膠，既打壓金龍集團，又能坑北方黨一把。”

里約熱內盧的陽光透過大使館的玻璃窗，盧鼎元看著窗外巴西橡膠公司的招牌，對著電話苦笑：“趙大臣，巴西橡膠公司的老闆卡洛斯·阿爾貝託說了，降價可以，但要我們幫他們把橡膠運進蘇維埃——你也知道，東方橡膠公司最近跟蘇維埃簽了新協議，巴西橡膠公司急著搶回市場。而且他們還要求，用華鼎公司的棉布換他們的橡膠，不能用華夏元結算。”

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