元稹，字微之，河南洛陽人，生於唐代宗大曆十四年（779年），卒於唐文宗大和五年（831年）。他是中唐時期舉足輕重的詩人、文學家，與白居易並稱“元白”，同為新樂府運動的核心倡導者，其詩風明快，善寫人情世故，所創“元和體”詩風靡一時。元稹一生仕途起伏，早年以明經科及第，初入仕途便展露才名，後歷任左拾遺、監察御史等職，卻因彈劾權貴、直言進諫屢遭貶謫，晚年雖官至宰相，卻也因黨爭糾葛，在位僅數月便罷相外放，最終卒於武昌軍節度使任上。他的文字裡藏著半生宦海沉浮，也藏著一段讓他晚年仍無法釋懷的少年情緣。

崔鶯鶯，史書中無明確記載，其原型為元稹少年時在蒲州所遇的崔姓女子。據元稹自傳體傳奇《鶯鶯傳》記載，她出身沒落士族，父親早逝，隨母寄居普救寺，容貌清麗，才情內斂，精通詩文。她與元稹的一段情緣，本是才子佳人的俗套開場，卻因元稹的仕途選擇，最終落得“君若揚路塵，妾若濁水泥”的悲情結局，成為唐代文學中“薄情郎與痴情女”敘事的經典原型之一。

唐代貞元年秋天，二十歲的元稹揹著書篋，踏上了前往蒲州的路。他此番前往蒲州，是想在這座扼守河東的重鎮靜心讀書，為日後應試做準備。蒲州自古便是兵家要地，城外中條山連綿起伏，城內市井繁華，而元稹選定的借居之所，是城郊的普救寺。

普救寺始建於隋代，歷經百年風雨，古樸清淨。寺內有大雄寶殿、西廂別院，院內外植滿松柏，風吹過時，松濤陣陣，倒合了讀書人求靜的心思。元稹到寺那日，恰逢寺中僧人做早課，木魚聲與誦經聲交織，他提著書篋穿過迴廊，向住持求了間屋子，從此每日晨起讀書，日暮散步，日子過得平靜無波。

貞元十六年（800年）的冬月，普救寺忽然來了一群車馬，為首的是一位婦人，身邊跟著一位少女，身後還跟著十數名家僕，似是避亂而來。元稹彼時正在院中背書，聽見動靜便抬頭望去，只見那少女身著淡紫襦裙，披著素色披風，垂著簾帽，只隱約露出一截白皙的頸項，身姿纖細，行走間步態輕盈，如弱柳扶風。後來他才從僧人閒談中得知，這是崔姓寡婦一家，崔母是故相國的侄女，丈夫早逝，膝下只有一女名喚鶯鶯，此番是因河中節度使李懷光叛亂，蒲州城內人心惶惶，才帶著家眷來普救寺避亂。

李懷光叛亂後，其部將楊朝晟率軍劫掠蒲州，亂兵一路燒殺搶掠，很快就逼近了城郊的普救寺。寺中僧人慌作一團，崔家母女更是嚇得發抖，崔母雖是大家出身，此刻也沒了主意，只能拉著鶯鶯的手落淚：“我們孤兒寡母，若是被亂兵擄去，可如何是好？”這話恰好被路過的元稹聽見。元稹雖年輕，卻有幾分俠氣，他見崔家母女處境可憐，又想起自己身為士人，當有擔當，便主動上前對崔母說：“老夫人莫慌，不如讓晚輩去與亂兵交涉，或許能保寺中平安。”

崔母聞言又驚又喜，連忙起身道謝：“若公子能救我母女性命，老身必當重謝！”元稹當下便取了自己的名帖，又找寺中住持借了僧人的度牒，偽裝成寺中管事，走出寺門與亂兵交涉。他故意誇大自己與河東節度使的交情，又許以些許財物，竟真的說服了楊朝晟的部下，讓他們繞開普救寺，轉而劫掠其他地方。

一場危機就此化解，崔母對元稹感激涕零，當即決定設宴答謝。宴席就設在普救寺的禪堂，崔母坐主位，元稹坐客位，侍女們端上了精緻的菜餚，還有蒲州當地有名的桑落酒。酒過三巡，崔母忽然對裡屋喊道：“鶯鶯，快出來謝過元公子！”話音剛落，簾幕輕掀，那位此前只露過身影的崔氏女便走了出來。

這一次，她沒有戴簾帽，元稹終於看清了她的容貌：眉如遠山含黛，目似秋水橫波，肌膚勝雪，唇若塗朱，一身淺紅衣裙襯得她愈發清麗脫俗。鶯鶯走到元稹面前，屈膝行了一禮，聲音輕柔如細語：“多謝公子救命之恩。”元稹見狀，竟一時看呆了，手中的酒杯險些滑落，連忙起身回禮，卻不知該說些什麼，只覺得臉頰發燙，心跳得飛快——他從未見過如此貌美的女子，彷彿是從詩卷中走出來的佳人，讓他平靜的心，忽然起了波瀾。

宴席過後，元稹滿腦子都是崔鶯鶯的身影。思來想去，他決定用自己最擅長的詩文傳情，試探鶯鶯的心意。

普救寺的西廂別院，與元稹所住的東廂房只隔了一道迴廊。自那日宴席後，便常常在迴廊徘徊，希望能再見到鶯鶯，可每次都只看到崔家的侍女出入，見不到鶯鶯的身影。他知道鶯鶯是大家閨秀，不便隨意拋頭露面，便取了紙筆，寫下一首《春詞》：“深院無人草樹光，春風吹送百花香。廢園桃李猶開戶，野老籬邊自種桑。”詩中暗含他想見鶯鶯卻不得的心境。

寫好後，他找了個機會，將詩箋交給了崔家的侍女紅娘。紅娘是鶯鶯的貼身侍女，性子活潑，見元稹遞來詩箋，便知他的心意，笑著接過：“公子放心，我一定把詩交給我家小姐。”元稹心中忐忑，目送紅娘走進東廂房，便在迴廊下等候，度日如年般盼著迴音。

約莫過了半個時辰，紅娘才走出來，手裡拿著一張疊好的紙箋，遞給元稹：“我家小姐說，公子的詩寫得好，這是她回的詩。”元稹連忙接過，展開一看，只見上面寫著：“待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。”這短短二十個字，卻讓元稹心花怒放——“待月西廂”“迎風開戶”，分明是邀他夜裡到西廂相見！

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