蓮心渡

清光緒二十七年，江南梅雨季來得格外綿長。荷風鎮外的萬畝荷塘被連日暴雨泡得發脹，墨綠的蓮葉間積著渾濁的水，偶有幾支遲開的荷花垂著頭，粉白花瓣上沾著的泥點，倒像是美人哭花了的妝。

“王藥師，您快看看我家娃！”清晨的雨絲還飄著，百草堂的木門就被撞得吱呀響。一個穿著短打、褲腳沾滿泥漿的漢子抱著孩童闖進來，孩子小臉蠟黃，嘴角還掛著暗紅的血漬，褲管溼濡一片，隱約透著腥氣。

櫃檯後正在整理藥材的王寧立刻放下手中的銅秤。他身著月白長衫，領口袖口都漿洗得發白，唯有衣襟上彆著個繡了蓮葉紋樣的錦囊，裡面裝著曬乾的荷花瓣，走動時便散出清苦的藥香。他伸手搭在孩童腕上，指腹因常年抓藥、切藥結著薄繭，卻穩得像塊老玉：“脈浮而濡，是暑溼鬱積傷了脾肺，嘔血便溏，得快治。”

“可……可街東孫掌櫃說，您用荷花入藥是胡鬧。”漢子聲音發顫，眼神里滿是猶豫。

王寧沒抬頭，指尖已經翻到藥櫃第三層，抽出貼著“幹荷花”標籤的紙包：“荷花味苦甘，性溫歸肝經，能散瘀止血、祛溼消風，正好對症。孫掌櫃若有良方，你家娃此刻該在回春堂，不是來我這百草堂了。”

說話間，裡屋的門簾被掀開。王雪端著個陶盆出來，她梳著雙丫髻，青布圍裙上沾著些許藥末，是剛在後院晾曬完蓮子回來：“哥，又有人聽信劉二的鬼話了？方才我在巷口，還聽見他跟李嬸說，咱家用的荷花是塘裡爛掉的，吃了要斷腸。”

“讓他說去。”王寧將荷花與曬乾的蓮葉、蓮子一同倒入碾槽，手腕發力轉動碾輪，青褐色的藥粉簌簌落在槽底，“張娜呢？讓她把灶上的藥鍋先燒起來，這孩子得先灌一碗止血的湯劑。”

“我在呢。”張娜從後廚走出，素色布裙上沾著柴灰，手裡還攥著塊溼布，“藥鍋已經熱了，就是……昨天曬的那批荷花，只剩下這半包了。”她把布包遞過來，裡面的幹荷花瓣一共不過二兩。

王寧碾藥的動作頓了頓。這幾日來求藥的人越來越多，有像漢子家孩子這樣嘔血便溏的，更多是皮膚起紅疹、抓得滿是血痕的村民——都是暑溼瘀滯惹的禍。他原本想著荷塘就在鎮外，採荷花方便，可連雨天裡荷塘水深，採蓮的船劃不進去，庫存的幹荷花竟不知不覺見了底。

“先把這包用上，等雨小些，我去荷塘邊看看能不能採些新鮮的。”王寧將藥粉過篩，倒入瓷碗，又用銀勺舀了些蜂蜜調進去，“孩子小，怕苦。”

剛把藥碗遞給漢子，門外又湧進幾個村民。為首的老婦人手背滿是抓爛的紅疹，指著自己的嘴嗚嗚咽咽——她舌頭腫得說不出話，嘴角還滲著血。王雪趕緊搬來凳子讓她坐下，張娜則去取外敷的藥膏——那是用新鮮荷花搗碎，加了凡士林熬成的，對溼瘡瘙癢最是管用。

可陶罐開啟，裡面的藥膏也只剩下小半罐。

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