這時，王雪輕輕碰了碰他的胳膊。順著她的目光望去，藥材商人錢多多正躲在街角，手裡攥著個賬本，鬼鬼祟祟地往這邊看。王寧心裡一動——這錢多多向來遊走於兩家藥鋪之間，他此刻出現在這裡，怕是藏著什麼秘密。

秋風卷著五味子的碎屑飄過青石板路，像在預示著這場風波，才剛剛開始。

百草堂的門檻被踏得發亮。連日來，吃了五味子湯見好的村民絡繹不絕，藥鋪裡瀰漫著蒸制五味子的甜香，混著麥冬的清苦、黨參的醇厚，在簷下凝成淡淡的藥霧。王寧站在櫃檯後，看著張陽把一筐筐劣果倒進灶膛，青黃的果子遇火噼啪作響，冒出刺鼻的黑煙，倒像是把積鬱的濁氣都燒了去。

“哥，張奶奶家孫子昨夜睡得安穩了，她特意送來筐新摘的山楂。”王雪抱著個柳條筐進來，筐沿沾著露水，山楂紅得透亮。她眼角帶著笑意，昨日在破廟沾的泥點還沒洗乾淨，反倒襯得那身月白短褂更清爽。“還有李屠戶，非得給你送半扇豬肉，說要賠罪。”

王寧正用銅篩篩著五味子，篩子晃動間，飽滿的紅果滾落在竹匾裡，像堆縮小的燈籠。“豬肉讓張娜燉了，給大夥分著吃。”他抬頭時，看見林婉兒正坐在窗邊翻藥書，晨光透過窗欞落在她道袍的褶皺裡，鬢角的白髮竟泛著層柔光。“林道長，您今早開的方子，用五味子配遠志，是給那幾個失眠的孩子吧？”

林婉兒翻過一頁書，指尖在“五味子補腎寧心”那行字上頓了頓：“小孩子心火旺，單用收斂藥怕是壓不住，加兩錢遠志，能開竅安神。”她忽然合上書，“昨日錢多多來說，孫玉國的‘鎮邪丹’裡除了硫磺五味子，還摻了硃砂，這東西吃多了會壞腦子。”

正說著，錢多多挑著個藥擔子進來了，綢衫洗得發白，卻漿得筆挺。“王掌櫃，我把濟世堂的舊藥材都清了，您給掌掌眼。”他揭開擔子上的油布，露出些發黴的當歸、蟲蛀的黃芪，“這些都該燒了，剩下的好藥，您看能不能折價收了？”

王寧拿起根黨參，斷面發黃，顯然是受潮了。“錢老闆，藥材是治病的，不是謀利的。”他把黨參放回筐裡，“這些我不能收，但你若真想做正經生意，我倒可以教你辨藥的法子。”

錢多多愣了愣，忽然把擔子往地上一放，對著王寧作了個揖：“實不相瞞，我爹原是藥農，就是因為誤信了假藥方子，才耽誤了病。”他聲音發啞，“我這些年鑽錢眼裡，竟是忘了本。”

這時，門外傳來孩童的笑鬧聲。幾個曾被失眠折磨的孩子蹦蹦跳跳地跑進來，手裡舉著剛摘的五味子枝，紅果垂在枝頭，像串起的小鈴鐺。“王大夫，我們不做噩夢了！”最小的那個扎著羊角辮，把枝子往王寧手裡塞，“這果子真甜！”

王寧接過枝子，忽然想起什麼，對王雪道：“去把後山的五味子苗挖幾株來，給孩子們種在院子裡。”他轉向眾人，“這果子要紮根在土裡，經風雨，見霜雪，才能結出真味。做人也一樣，得把根紮在實地上。”

張娜端著剛熬好的五味子粥出來，陶碗冒著熱氣，甜香混著米香漫開來。“大夥都來嚐嚐，這是用新曬的五味子煮的，加了點小米，養胃。”她給每個孩子盛了一碗，瓷勺碰到碗沿，發出叮叮噹噹的響。

李屠戶捧著碗粥，呼嚕呼嚕喝著，忽然抹了把嘴：“王大夫，我以前總覺得藥越貴越好，現在才知道，對症的藥才是好藥。”他指了指窗外，“那棵老五味子樹，我看該修修枝了，來年定能結更多果子。”

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