嶺南的六月，日頭像淬了火的銅盆，倒扣在百草鎮上空。青石板路被曬得發燙，蒸騰的熱氣裡飄著兩股味——街東頭百草堂的藥香醇厚綿長，混著薄荷與陳皮的清苦；街西頭濟世堂的藥味卻帶著股子焦糊氣，像被雨水泡過的舊書，悶得人發慌。

百草堂的櫃檯後，王寧正低頭碾著藿香。他穿件月白長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著點薑黃的藥漬——那是今早炮製藥材時蹭上的。他手指修長，指腹帶著常年捻藥磨出的薄繭，碾藥的力道均勻，銅碾槽裡的藿香碎成細沫，香氣漫出來，給悶熱的屋子添了絲涼意。

“哥，李嬸家的小子又吐了，娘讓你趕緊過去看看。”王雪掀著竹簾跑進來，粗布裙襬沾了些草葉。她梳著雙丫髻，發繩是藥房裡剩下的紅綢子，額角沁著細汗，手裡攥著張藥方，“這是今早開的藿香飲，喝了兩回，咋一點用都不見？”

王寧放下碾子，接過藥方看了眼：“脈象呢？”

“娘說滑而濡，舌頭上一層白膩苔，跟抹了層米糊似的。”王雪說著，從懷裡掏出個油紙包，“張嫂子剛蒸好的豆蔻糕，你墊墊肚子？”

油紙包一開啟，甜香混著白豆蔻的辛氣湧出來。王寧捏起一塊，糕體細膩，嵌著些碎白的顆粒——那是張娜特意留的白豆蔻仁，去了殼的，嚼起來帶著股清冽的香。“這豆蔻是上月錢多多送的新貨？”他問。

“嗯，張嫂子說這批次殼薄仁滿，炮出來格外香。”王雪也塞了塊進嘴，含糊道，“對了，剛路過濟世堂，孫玉國正站在門口吆喝，說他有治‘暑溼’的神藥，一貼就好。”

王寧眉頭微蹙。暑溼症在嶺南夏日常見，多是溼熱鬱於中焦，治法該是化溼解表，哪有“一貼就好”的道理？他將豆蔻糕揣進懷裡，抄起藥箱：“我去李嬸家看看，你盯著藥房，別讓孫玉國的人來搗亂。”

剛走到巷口，就見幾個村民抱著孩子往濟世堂跑，領頭的劉二狗揮著胳膊喊：“都去孫老闆那抓藥！百草堂的藥沒用，耽誤了病情可別後悔！”他斜眼瞥見王寧，撇著嘴笑，“喲，王少東家親自出診啊？可惜藥不行，白費力氣！”

王寧沒理他，加快腳步往李嬸家趕。李家在鎮尾的茅草屋，剛進門就聽見孩子的哭鬧聲，李嬸正拿著個黑陶碗，要給孩子灌藥。“王大夫您可來了！”李嬸眼圈發紅，“這藥是濟世堂買的，喝下去孩子是不吐了，可臉蛋子紅得像燒起來，還一個勁喊渴。”

王寧摸了摸孩子的額頭，滾燙。他掀開孩子眼皮看了看，又搭住脈，眉頭擰得更緊：“這藥里加了燥烈的熱性藥材，強行止住嘔吐，卻把溼邪逼進了裡層。孩子本就陰虛，哪禁得住這麼折騰？”

“陰虛？”李嬸不懂。

“就是身子裡的津液少，像土地缺了水。”王寧拿出隨身攜帶的銀針，在孩子虎口處的合谷穴輕捻，“孫玉國用的藥，好比用烈火烤溼地，表面幹了，底下的溼氣卻更重。”他說著，從藥箱裡取出個小紙包，“這是張娜剛泡好的白豆蔻，你拿回去，取三粒，和生薑片一起煮水，少少地餵給孩子，能順順他的胃氣。”

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