王雪接過告示，上面的字寫得龍飛鳳舞，末尾蓋著濟生堂的紅印。“免費體檢？他孫玉國啥時候變得這麼好心？”她把告示往地上一摔，“我看是黃鼠狼給雞拜年！”

“小雪。”王寧撿起告示，仔細看了看，眉頭微蹙，“他這是要挑出‘體虛’的人，好推銷他的人參。你看這上面寫的，‘秋燥傷津，非大補不能回春’，分明是故意誇大。”

林婉兒蹲下身，用指尖沾了點露水，在地上寫了個“棗”字：“人參是陽火，棗是陰土。陽火能暖人，也能燒人；陰土不起眼，卻能載萬物。”她抹去地上的字，站起身，“我先回去了，這蒼朮還得趁溼切片。”

看著林婉兒消失在棗樹叢裡的背影，王雪忽然覺得這姑娘像極了棗園裡的蒼朮，看著普通，卻藏著股韌勁。她踢了踢腳下的棗葉：“哥，咱就看著孫玉國騙人？”

“不。”王寧把林婉兒給的棗幹揣進懷裡，“他要體檢，咱就陪著。他說人參好，咱就讓鄉親們自己品品，是他的參湯暖，還是張娜的棗粥香。”他轉身往園外走，竹簍裡的空籃子晃出輕快的聲響，“對了，摘些半紅的棗回去，讓你嫂子做棗汁，給來的鄉親們解渴。”

回到百草堂時，門口已經圍了不少人。孫玉國站在濟生堂的臺階上，穿著件簇新的寶藍馬褂，手裡舉著個銀質藥碾子，正唾沫橫飛地講著：“……這人參湯，是用長白山六年老參熬的，一口下去，能把秋燥連根拔起！不像某些人家，拿些爛棗子糊弄人，吃多了還脹氣！”

劉二狗在旁邊敲鑼，鄭欽文則給圍觀的人發著小紙條，上面寫著“憑條可領參湯一碗”。錢多多站在孫玉國身後，穿著件綢緞馬褂，手裡拿著個算盤，正和孫玉國低聲說著什麼，臉上堆著精明的笑。

“王掌櫃來了！”不知是誰喊了一聲，人群自動分開條路。

孫玉國看見王寧，笑得更得意了：“王掌櫃來得正好，要不要也領碗參湯補補？我看你這百草堂，是該補補人氣了。”

王寧沒理他，走到人群中間，從竹簍裡拿出剛摘的半紅棗子：“鄉親們，孫掌櫃的好意咱心領了。只是這秋燥有涼燥、溫燥之分，就像這棗子，有青有紅，不是所有身子都適合大補。”他舉起一顆青棗，“脾胃虛寒的，吃青棗會疼；但內熱重的，吃紅棗反會燥。”

李嬸擠到前面，手裡還拿著塊張娜給的棗泥糕：“王掌櫃說得對！我昨兒喝了孫掌櫃的藥，差點沒緩過來，還是人家棗核湯管用！”

這話一齣，人群裡起了騷動。有人說自己也覺得參湯太燥，有人問王寧該怎麼調理。王雪趁機把張娜剛熬好的棗汁端出來，用粗瓷碗盛著，分給眾人：“這是用半紅棗子榨的汁，加了點梨片，解燥又不傷脾胃！”

棗汁清甜，帶著點微酸，喝下去嗓子裡頓時舒服了不少。鄉親們邊喝邊議論，剛才圍著濟生堂的人，漸漸都挪到了百草堂這邊。

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