暴雨突至，澆得火場滋滋作響。王寧頂著雨幕摸進城西廢宅，腐木黴味混著刺鼻的桐油氣息撲面而來。月光透過破瓦灑在滿地陶碗上，碗中殘留的深褐色液體正冒著詭異的氣泡。牆根處，半卷賬簿被雨水泡得發脹，模糊的字跡中“錢記商行”“孫記藥鋪”等字樣赫然在目。

“果然是你們勾結。”王寧攥緊賬簿，忽聽身後傳來熟悉的摺扇開合聲。鄭欽文倚在門框上，金絲繡著的雲紋在月光下泛著冷光：“王大夫好本事，可惜來得太晚了。”他抬手示意，暗處湧出數十名蒙面人，手中火把照亮他們腰間統一的桐葉紋飾。

暴雨沖刷著屋簷，王寧後背抵著冰涼的磚牆，藥匙在掌心沁出冷汗。打鬥聲漸近，林婉兒的身影破窗而入，勁裝多處撕裂，血跡順著劍刃滴落：“快走！官兵……”她的話被劇烈咳嗽打斷，王寧這才發現她衣襟下滲出的黑血——竟是中了與死者相同的劇毒。

“解藥在工坊暗格裡！”鄭欽文大笑著後退，蒙面人突然擲出浸滿桐油的火把。火勢藉著風勢暴漲，王寧咬牙背起林婉兒衝進雨幕。懷中的人氣息越來越微弱，她腰間玉佩硌得他生疼，記憶突然翻湧：父親臨終前攥著半塊玉佩，喃喃說著“護好……桐花令”。

“原來你就是……”王寧的話被驚雷劈碎。暴雨傾盆中，他揹著林婉兒跌跌撞撞衝進百草堂地窖。張娜見狀立刻撕開林婉兒衣袖，腕間刺青赫然是半朵燃燒的桐花——與父親玉佩上的紋路嚴絲合縫。

“這毒……需得用未成熟的油桐子芯。”張陽的聲音從鄰鎮飛鴿傳書中傳來，“但必須在子時前……”話音未落，地窖突然劇烈震動。劉二狗舉著鐵鍬破土而入，身後跟著舉著火把的錢多多：“王寧！交出工坊圖紙，饒你們不死！”

王寧將林婉兒輕輕放在藥榻上，青銅藥匙泛著冷光。他望著滿地狼藉的藥材，突然抓起半筐未成熟的油桐果：“張娜，取百年陳蜜！王雪，把祖父留下的紫銅鼎拿來！”火焰在他眼底跳動，暴雨聲中，他彷彿聽見父親的聲音在耳畔迴響：“油桐子以毒攻毒之法，需以真心為引。”

王雪一邊準備著藥材，一邊看著昏迷的林婉兒，小聲說道：“哥，她到底是誰？為什麼會拼死救我們？”張娜也停下手中的動作，擔憂地看向王寧。

王寧專注地盯著藥鼎，說道：“我也不清楚，但父親留下的玉佩和她的有關，也許等她醒來，一切都會有答案。”

當第一縷晨曦刺破雨幕時，王寧將熬好的深褐色藥汁灌入林婉兒口中。她睫毛輕顫，掌心滑落半塊玉佩，與王寧懷中的碎片拼出完整的桐花圖案。而此刻，鎮外官道上，孫玉國正與神秘人密會，那人袖中滑落的信紙，赫然寫著“剿滅百草堂，奪取桐油秘藥”。孫玉國看著信紙，臉上露出一絲猶豫，但在神秘人的威逼利誘下，還是咬牙點了點頭。

晨光刺破雲層，照在百草堂焦黑的屋簷上。王寧擦拭著父親遺留的青銅藥匙，藥匙表面斑駁的紋路在陽光下泛著冷光。林婉兒倚在藥榻上，蒼白的指尖輕撫著重新拼合的桐花玉佩：“這玉佩，是‘桐花盟’的信物。二十年前，你父親與我師父為守護油桐子秘辛，創立此盟。那時，我們兩家經常往來，你我還曾一起玩耍，只是後來……”她的聲音漸漸低沉，眼中閃過一絲悲傷。

話音未落，地窖外傳來急促的腳步聲。王雪撞開木門，髮絲凌亂，衣襟上還沾著泥漬：“哥！孫玉國帶著官兵來了，說我們私通匪寇！”張娜迅速將剩餘的油桐子藏入暗格，素手在藥櫃間翻飛，將記載著重要藥方的典籍塞進夾層。

衙役們的腳步聲震得地面發顫。王寧將玉佩揣入懷中，大步迎向地窖入口。刺眼的陽光中，孫玉國身著簇新的綢緞長袍，嘴角掛著得意的笑，身旁的捕頭腰間令牌泛著冷光：“王寧，有人舉報你毒害百姓，還私藏違禁藥譜，跟我們走一趟吧！”

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