但他最終原諒了這女人，說：“事情過去了，就算啦。再說工廠還要沙工幫忙建好。不過，你要注意些影響。”吳香蘋以最快的頻率點著頭說：“書記你放心，俺再也不幹啦！再也不幹啦！”

回到家裡躺下，封合作回想一下剛才遇到的事情，忽然發覺了一個暗暗存在的事實：那就是因為男人長期外出，村裡許多婦女所忍受的寂寞與荒曠。

以後的幾天裡，封合作在工作之餘，就注意留心那些男人不在家的婦女了。他發現，那些女人果然憔悴不堪神色灰暗。加上秋收大忙累得很，一個個簡直就沒有個女人樣兒了。這情景讓封合作心情沉重，他覺得他有義務撫慰並解救她們。

看來看去，有一個年輕女人成了他特別關注的目標。

這女人是大木的妻子劉正蓮。劉正蓮只有二十七八的年紀，長了個瓜子臉且胸凸腰凹。這女人的長相曾讓封合作無數次暗暗慨嘆：日他娘老天真是不公正，為什麼偏讓世上好郎無好妻，好妻無好郎呢！他知道，這女人是因為親孃早死，她爹又找了個刁酷後妻，才在小小年紀匆忙嫁給大木的。大木能吃不能幹，家裡窮得很，因而劉正蓮時常與男人吵架。可是吵歸吵，男人一走她卻關心起來了，封合作經常看到她在村部等鄉郵員時臉上掛著的焦灼。好長時間沒等到，劉正蓮也就不再到村部等了，只是經常對別人罵大木那個“愣種操的”。現在封合作看著劉正蓮村裡村外忙忙碌碌的身影，一股強烈的責任感充漲了他的身心。他知道，劉正蓮的公公老籠頭秋天裡已被封土目僱去看守果園，在東山里白天黑夜不回家，他便在一個晚上走進了那個破敗的院門。

看來劉正蓮剛從地裡幹活回來，此時三歲的孩子已經睡了，她也沒做飯，只拿了一卷煎餅在吃。面前無菜無粥，只有一盤鹹蘿蔔條和一碗白開水。看見是村支書，她急忙起身招呼。封合作坐下後心跳得像打鼓，他坐在那裡鎮定了一下，然後明知故問：“大木來信了沒有？”這一問就把劉正蓮的淚水問下來了，她擦眼抹淚地搖搖頭。封合作說：“這個大木怎麼搞的！到外頭也不來封信！”眼前的女人眼淚更多了。封合作嘆口氣說：“唉，就苦了你了，又收又種，哪是婦女能幹的。”這句話更嚴重地觸到了劉正蓮的傷心處，她一下子捂著臉哭出了聲，而且好半天沒有止息。封合作抬頭看看，低頭想想，便起身走過去，把一隻手放在女人肩頭，又長長地“唉”了一聲。正如他所想像的那樣，這一聲“唉”還沒收尾，劉正蓮一下子抱住他的兩條腿，把臉貼在他的腿上更加起勁地哭起來。封合作蹲下身去，把臉在那可愛的瓜子臉上貼了貼，劉正蓮那張正吞嚥著滾滾淚水的嘴就像嬰兒尋找奶頭一樣急急咬住了他的唇……封合作走出這個院子的時候已經是十一點多鐘。走在路上，他眼前還時時晃動著劉正蓮那個姣好的身體，耳邊還響著她那瘋狂的喘息聲。他只感到奇怪的是，這女人在那個過程中自始至終不說一句話，在封合作往外走時她把臉用被子捂著沒看他一眼。

隔兩天又去，這女人還與他上床，卻仍舊不說一句話，封合作問這問那反覆引導她也不講。這讓封合作覺得有些美中不足。他決定另找一個會說話的去。想了想，寧二旦的妻子也不錯，小臉嫩白嫩白的，便選個晚上去了。與在劉正蓮那裡的方式與程序一樣，女人也沒做推拒和他上了床。不同的是，封合作有意放慢程序想多玩一會，這女人卻在“吭哧吭哧”一陣抽搐之後把封合作往身下一推，隨即抬起兩手像拍響鈸一樣把兩片白腮拍得“啪啪”響，說：“我該死呀！我該死呀！小孩他爹在外頭出力賣命掙錢，我卻偷人養漢呀！”看著她那痛苦樣子，封合作像個被人放了氣的皮球剎那間變軟了，慌慌地穿了衣裳溜出門去。

想了想這樣做不好，加上橡膠廠投產前後特別忙，封合作就把這份心收了一陣。然而在廠裡出了第一批合格產品，沙工程師即將離開這裡回南方的時候，他親眼看見吳香蘋又在晚上鑽進了她不該鑽的房子。想想這女人說過的話，他那股責任感又悄然勃發。之後的半個月裡，他除了再去和劉正蓮睡了兩回，又新解決了另外兩名婦女的困難。這天他又選定一個新的目標，在晚間上門時，還沒等走近，那院門卻悄悄開啟走出一個絕不是這家男主人的漢子。他趁黑藏到一棵樹下，待那人走近時認出，那人是村主任寧山青。封合作等寧山青的咳嗽聲遠去，抬手打了自已一耳光：“媽的，都是些畜生！”

但是他站立一會兒之後並沒回家，他又去了劉正蓮那裡。他現在已經喜歡上了這個瓜子臉女人，因為她在床上會說話了。她緊緊摟著村支書，細聲細氣地在他耳邊說大木這樣不好，那樣不好。說一陣子便來這麼一句：“不過俺跟你這樣了，你得補償補償他。等他回來你叫他到廠裡當工人吧。”封合作每到此時都慷慨地回答：“正蓮你放心，我一定補償，一定叫他當工人！”

一個下著大雨的秋夜裡，寧可玉在用火煎著一鐵勺花生油，不，在煎著他的一腔仇恨。

堂屋裡，小米已經被他剝得精光，結結實實綁在了板凳上。板凳還是上次他施展裁縫手藝用的那條，可是上次寧可玉失敗了。這個小米的淫心竟像鋼鐵一樣堅強，她讓她娘給把麻繩拆去，還沒等繩眼兒長好，就又忍著疼痛找寧二歪嘴幹×去了。半年裡，寧可玉一次次將她擒住，一次將她毒打，可是她百折不撓寧死不屈。寧可玉見硬的不行就來軟的，一回回地騎車去十里街給小米買好吃的好穿的，但小米絲毫不為之所動。寧可玉只好又找寧二歪嘴。他自知力氣不足不敢跟他動手，只向他苦苦哀求：“歪嘴，你行行好，別再跟你二奶奶那樣了！”寧二歪嘴卻道：“我早不想那樣了，俺二奶奶的×咱也實在日夠了，可是我想撤，撤不了呀，她老纏著咱叫咱日，你說咋辦？”寧可玉相信了爆破員的話，給他出主意說：“你以後躲著她！”爆破員點點頭：“好，我就聽二爺爺的，以後躲著她！”到了秋收大忙，人們顧不上採石頭，東山那裡暫時聽不到炮聲了，可能因為不好尋找寧二歪嘴的行蹤，也可能因為寧二歪嘴真地躲避，小米變得老實了許多，天天跟寧可玉下地刨花生、曬地瓜乾子。寧可玉漸漸地放心，漸漸不像以前那樣對小米嚴加防範。不料就在今天晚上，小米跟寧二歪嘴又發生了那事。

今天下午天氣不好，雲彩越來越厚，剛吃過晚飯就下起了雨星兒。此時家家都有曬在地裡的地瓜乾子沒拾回來，家家提著燈籠推著車子下地。寧可玉和小米也去了南嶺，到地裡兩人手忙腳亂地搶拾起來，唯恐辛苦一年的成果爛在了地裡。雨越下越大，二人也越拾越急。拾滿兩簍，寧可玉便用小車推著飛跑著往家送。可是等他推著空車冒雨回來，卻不見小米去了哪裡，連那盞保險燈也不見了。他焦急地喊起來，小米才提著熄掉的燈從別處跑來。寧可玉問她做啥去了，小米說撒尿去了。寧可玉將褂子頂在頭上遮住雨把燈點上，看見拾起的地瓜乾子只有一小籃，再看看小米身上滿是泥土，便有些懷疑。他一聲不吭再拾一會兒，旁邊的路上有人推車過去，看那身影正是寧二歪嘴。寧可玉便盯著小米問：“你又跟他弄啦？”小米說：“沒有。”但在說這話的同時，她卻將腳腕上一件白白的東西往褲管裡塞。寧可玉伸手扯了看看，原來那是小米沒收拾好只掛在一條腿上的褲頭。寧可玉氣沖斗牛，把她一拽說：“走，跟我回家！”待兩條溼漉漉的身子進了門，其中的一條就被固定在板凳上了。

鐵勺裡的油已經“噝噝”翻滾，寧可玉咬咬牙，端著它去了堂屋。他看一眼躺在板凳上的小米，惡狠狠地說：“小米我這回給你解解癢，看你還偷人不偷人！”沒等小米看清勺中之物是什麼，他就取一雙筷子將小米腿間的穴道撬開，把一勺沸油灌了進去。小米大叫一聲，身體像離水的魚似地一躍一躍，四條板凳腿兒隨之急劇抬落，砸得地“咕咚咕咚”作響……由於爹孃也忙，小米在家中躺了四天才被金柳發覺。金柳是猜想小米家已經曬完地瓜乾子，想讓兩口子給她幫忙才到閨女家中的。她一進門就聞到了那股濃濃的臭氣，等到進屋後奄奄一息的閨女向她說了這事，她揭開被子看看閨女已經潰爛的下身，一下子氣昏了過去。她甦醒後，一路哭著去拆車廠找到老膩味，老膩味吼一聲：“殺了這個地主羔子！”連忙讓部下發動吉普車去了閨女門前。他問閨女兇手在哪，閨女說在井邊上曬棉花，老膩味便又去了村中央那口大井。

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