使者嚇得魂飛魄散，連忙趴在地上磕頭，額頭一次次重重撞在地面，很快就滲出血跡，嘴裡不停辯解：“啟稟陛下！冤枉啊！太子殿下只是平叛，絕無半點不臣之心！越王謀逆證據確鑿，殿下也是為了大明江山安穩，絕無此意！求陛下明鑑！”

“絕無此意？絕無此意？”朱高熾突然冷笑起來，笑聲乾澀而淒厲，牽動了胸口的傷勢，他忍不住咳嗽兩聲，嘴角溢位一絲血跡，“那為什麼殺得這麼幹淨？連……連幾歲孩子一個都不放過？”

趙貴妃連忙上前，用乾淨的手帕輕輕擦拭著老皇帝嘴角的血跡和額頭上的冷汗，一邊擦一邊流淚哽咽：“陛下息怒，龍體要緊。太子殿下這麼做，也是為了杜絕後患，穩住大明的根基……”

她的眼淚越流越兇，一半是真的擔心朱高熾的安危，怕他氣絕身亡；另一半則是藏在心底的恐懼——太子連越王的妻兒都能下狠手，若是將來登基，會不會因為自己曾受寵，也對她和岐王朱瞻崅痛下殺手？

朱高熾聽著貴妃的勸慰，卻只是緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，順著臉頰滴在枕頭上，暈開一小片溼痕。

他不再說話，也不再看任何人，殿內瞬間陷入一片死寂，只有他微弱的呼吸聲和趙貴妃壓抑的啜泣聲。周圍的宮女、太監、侍衛和太醫們，都識趣地保持著沉默，連大氣都不敢喘——誰都知道，此刻任何一句多餘的話，都可能點燃皇帝的怒火，引火燒身。晨光透過窗紗照進來，卻驅不散殿內的壓抑與悲涼。

六月十八的傍晚，天津衛行宮的海風依舊帶著鹹溼氣息，卻吹不散朱高熾心中的陰霾。他躺在床榻上，望著窗外漸漸沉落的夕陽，突然開口，聲音虛弱卻帶著不容置疑的決絕：“傳旨……回京。”

他一刻也不想待在這片曾讓他安心的海邊，滿腦子都是京城的景象——越王府的血跡、被梟首的親眷、還有太子那封字跡冰冷的密信，他必須回去看看，京城到底變成了什麼樣子。

旨意剛下，隨行太監便匆匆回報：“陛下，太子殿下早已派人將龍駕送到天津衛城外，就等陛下起程。”朱高熾聞言，眼底閃過一絲複雜的情緒，卻終究沒說什麼，只是讓侍衛攙扶著，緩緩登上了回京的馬車。

馬車內部鋪著厚厚的錦緞軟墊，懸掛著遮光的紗簾，隔絕了外界的光線與聲響。

朱高熾全程躺在軟墊上，雙眼緊閉，始終拒絕進食。趙貴妃坐在他身邊，一路緊緊握著他枯瘦的手，輕聲講述著這幾日在海邊的趣事——說哪日撿到的貝殼最漂亮，說哪次廚子做的海魚最鮮，試圖用這些輕鬆的話題轉移他的注意力。

可每當她提起這些，朱高熾只是微微頷首，眼神依舊空洞，連一絲笑意都沒有。

趙貴妃不敢放棄，只能小心翼翼地用銀勺舀起溫熱的參湯，遞到他嘴邊：“陛下，多少喝一點吧，不然身子撐不住。”

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