回到大目山脈那新開闢的洞府，伯言做的第一件事並非安置傢俱，而是將從孫家得來的防禦陣盤近乎“奢侈”地佈置起來。洞府入口、石室四壁、甚至頭頂岩層，都被他悄無聲息地嵌入了大大小小、功能各異的防護與警戒陣法。細數下來，竟有近三十處之多！一時間，洞府內靈光隱現，符文暗藏，尋常煉氣期修士若誤入此地，怕是立刻會觸發數重警報，陷入迷蹤、禁錮、反擊等多種陣法的連環招呼中。

如此佈置，並非伯言有被迫害妄想，純粹是出於對自身現狀的清醒認知。元嬰神識與壽元固然是底牌，但煉氣三階的孱弱修為是硬傷。在這陌生的象山國，暗藏秘密的“蕨溪”宮殿旁，還有意圖不明的鼎山派修士活動，更別提那潛在的強盜灣威脅。若真有築基甚至金丹修士心懷不軌找上門，僅憑修為，他幾乎沒有任何正面抗衡的資本。這些陣法，便是他為自己爭取反應時間、製造逃生機會的屏障。佈置完畢，他才稍稍安心，開始整理孫家送來的傢俱。

床榻、桌椅、書架、蒲團……皆是尋常木質，但做工紮實，用料講究。伯言按照記憶中須臾幻境裡自己房間的格局，小心擺放。當熟悉的佈局在這粗糙的石室中逐漸成型，一絲久違的親切感悄然湧上心頭，彷彿這冰冷陌生的山洞，也多了幾分“家”的意味。他撫摸著那張簡樸的書桌，彷彿又看到了幼時在幻境中對著星空期盼父母歸來的自己。

“終究是回不去了。”伯言輕嘆一聲，眼神重新變得堅定。他清點了一下孫家送來的丹藥，輔助修煉的“聚氣丹”、快速恢復靈力的“回元散”、療傷用的“生肌膏”……種類齊全，數量充足，支撐他修煉到煉氣後期應當不成問題。但他心思縝密，覺得既然拜入技工門，表面功夫還是要做足。定期向掌門“彙報”一下修煉進展，既能顯得尊師重道，也能減少他人，尤其是那位看似憨厚實則精明的林掌門，對自己這個新晉“紅人”過多關注或突然造訪洞府的風險。萬一真有人心血來潮跑來“關心”天才師弟，看到他洞府裡這遠超煉氣期弟子負擔能力的陣法佈置，可就不好解釋了。

翌日清晨，天光微亮。伯言換上林志平掌門所贈的踏風靴，注入靈力，身形頓時輕靈如燕。雖仍不能御空飛行，但翻山越嶺、攀巖走壁已如履平地，比起單純的腳程快了數倍。他離開洞府，朝著技工門主峰山腰處的“百鍊廣場”而去。今日，是技工門弟子每日的例行早會。

當他抵達廣場時，已有數十名弟子聚集。晨霧尚未完全散去，廣場邊緣那尊巨大的、象徵“百鍊成器”的黝黑鐵砧在霧中若隱若現。弟子們三兩成群，低聲交談，氣氛還算輕鬆。然而，當伯言的身影出現在廣場邊緣時，不少交談聲戛然而止，一道道或好奇、或羨慕、或探究的目光齊刷刷地投射過來。

顯然，君則師姐回到山門後，關於“孫家家主賢侄”、“出手闊綽免單”的訊息，已經在這弟子人數本就不多的技工門內傳開了。不少弟子立刻換上了友善甚至帶著些討好的笑容，主動上前打招呼：

“伯言師弟，早啊！”

“師弟天賦異稟，日後還望多多關照！”

“師弟與孫家主相熟，不知下次去丹城採買，可否幫忙引薦，打個折扣？”

伯言神色平靜，一一拱手回禮，態度既不熱絡也不冷淡，維持著基本的同門之誼。他心中明瞭，這些善意多半是衝著他“疑似背景深厚”而來。

就在這時，一個略顯刺耳的聲音插了進來：“喲，這就是咱們新來的天才師弟？聽說神識了得，時政滿分，連掌門都另眼相看？”

伯言轉頭看去，只見五名弟子結伴走來，為首一人身材高大，面容帶著幾分桀驁，氣息赫然是築基初期一階！他身後四人，也都是煉氣後期七八階的修為，個個眼神不善，隱隱以那築基弟子馬首是瞻。這五人顯然自成一個小團體，在技工門弟子中頗有勢力。

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