張合，字俊乂，是河間郡鄚縣人。漢末時期，他響應招募去討伐黃巾軍，當了軍司馬，隸屬於韓馥。韓馥失敗後，張合帶著部隊投奔了袁紹。袁紹任命他為校尉，派他去抵擋公孫瓚。公孫瓚被打敗後，張合立了大功，被提升為寧國中郎將。

曹操和袁紹在官渡對峙的時候，張合曾勸袁紹說：“曹操的軍隊很精銳，如果去攻打淳于瓊他們，一定會打敗他們。如果淳于瓊他們被打敗了，我們的大事就完了。我們應該趕快派兵去救他們。”但郭圖卻說：“張合的計策不對。不如去攻打曹操的大營，曹操一定會回來救援，這樣就不用去救淳于瓊，問題也能解決了。”張合說：“曹操的大營很堅固，攻打是攻不下來的。如果淳于瓊他們被抓住了，我們都會成為俘虜。”但袁紹只派了輕騎兵去救淳于瓊，卻用重兵去攻打曹操的大營，結果也沒攻下來。曹操果然打敗了淳于瓊，袁紹的軍隊一下子就潰敗了。

郭圖很慚愧，但他不但不承認自己的錯誤，反而在袁紹面前詆譭張合，說：“張合對我們的失敗很高興，還說了一些不恭敬的話。”張合聽說後很害怕，就投降了曹操。裴松之認為，《武紀》和《袁紹傳》都說袁紹派張合、高覽去攻打曹操的大營，他們聽說淳于瓊被打敗後，就投降了曹操，袁紹的軍隊這才潰敗的。這樣一來，就變成了因為張合等人投降，袁紹的軍隊才潰敗的。但在這段傳記裡，卻說袁紹的軍隊先潰敗了，張合害怕郭圖的詆譭，才投降了曹操，這兩種說法互相矛盾，讓人搞不清楚到底是怎麼回事。

曹操得到張合後非常高興，對他說：“以前伍子胥沒有早點覺悟，結果讓自己陷入危險，哪裡比得上微子離開商朝、韓信歸順漢朝呢？”接著，曹操任命張合為偏將軍，封他為都亭侯，還給了他軍隊，讓他跟著自己去攻打鄴城，最後成功拿下了鄴城。之後，張合又跟著曹操去渤海攻打袁譚，還單獨帶領軍隊圍攻雍奴，大獲全勝。他跟著曹操去討伐柳城的時候，和張遼一起擔任先鋒，因為立了功，被提升為平狄將軍。後來，張合單獨去征討東萊，攻打管承，又和張遼一起去討伐陳蘭、梅成等人，把他們都打敗了。他還跟著曹操在渭南打敗了馬超和韓遂，圍攻安定，讓楊秋投降。接著，他和夏侯淵一起去討伐鄜縣的賊寇梁興以及武都的氐族人。後來又打敗了馬超，平定了宋建。

曹操去征討張魯的時候，先派張合帶領各軍去討伐梁興和氐族王竇茂。曹操從散關進入漢中後，又先派張合帶領五千名步兵在前面開路。到了陽平，張魯投降了，曹操就回去了，留下張合和夏侯淵等人守衛漢中，抵擋劉備。張合單獨帶領各軍，讓巴東、巴西兩個郡投降，把那裡的百姓都遷到了漢中。接著，他進軍宕渠，結果被劉備的將領張飛給擋住了，只好退回南鄭。因為這次戰功，張合被任命為蕩寇將軍。

劉備駐紮在陽平，張合駐紮在廣石。劉備用一萬多名精銳士兵，分成十個部分，趁夜猛攻張合。張合帶著親兵奮力抵抗，劉備沒能攻下來。後來，劉備在走馬谷燒了曹軍的包圍圈，夏侯淵去救火，從另一條路和劉備的軍隊相遇，雙方展開了激烈的戰鬥，短兵相接。結果，夏侯淵戰死了，張合退回了陽平。《魏略》裡說，雖然夏侯淵是都督，但劉備害怕張合而輕視夏侯淵。等到夏侯淵被殺後，劉備說：“我本來是想抓張合這個頭目，抓夏侯淵有什麼用呢！”

當時，剛剛失去了主將，大家都很害怕劉備會趁機進攻，三軍上下都驚慌失措。夏侯淵的司馬郭淮就對大家說：“張將軍是國家的名將，劉備也害怕他。現在事情緊急，除了張將軍，沒有人能讓大家安心。”於是，大家推舉張合當了軍主。張合出來後，整頓軍隊，安排好陣勢，其他將領都聽從他的指揮，大家的心才安定下來。曹操當時在長安，聽說後就派使者給了張合節鉞。接著，曹操親自來到漢中，劉備堅守在高山之上，不敢迎戰。曹操就帶著漢中的軍隊撤退了，張合也回到了陳倉駐紮。

曹丕（文帝）繼承王位後，任命張合為左將軍，提升他的爵位為都鄉侯。等到曹丕正式登基後，又進一步封他為鄚侯。曹丕下詔讓張合和曹真去討伐安定的盧水胡人和東羌，還召見張合和曹真到許宮，派他們南下和夏侯尚一起攻打江陵。張合單獨帶領各軍渡過長江，奪取了江中的據點。

曹叡（明帝）即位後，派張合到荊州南部駐紮，和司馬懿一起攻打孫權的將領劉阿等人，一直追到祁口，和敵人交戰，打敗了他們。

諸葛亮出兵祁山的時候，張合被提升為特進，被派去統領各軍，在街亭抵擋諸葛亮的將領馬謖。馬謖依靠南山的地形，沒有下來佔據城池。張合切斷了他的水源，然後發起攻擊，大敗馬謖。南安、天水、安定三個郡都響應諸葛亮，張合把他們都平定了。曹叡下詔說：“諸葛亮帶著巴蜀的軍隊，來對抗我們如虎狼般的軍隊。將軍你披上堅固的鎧甲，拿著鋒利的武器，所向披靡，我非常讚賞你。增加你的封地一千戶，加上之前的總共四千三百戶。”

司馬懿在荊州訓練水軍，打算順著沔水進入長江去討伐孫權。曹叡下詔讓張合統領關中的各軍，去接受司馬懿的指揮。張合到了荊州後，正趕上冬天水淺，大船沒法行駛，就回去了，駐紮在方城。

諸葛亮又出兵了，他急攻陳倉。曹叡用驛馬把張合召到京都。曹叡親自到河南城，擺下酒席為張合送行，還派了三萬名南北軍士兵和一些武衛、虎賁武士來保衛張合。曹叡問張合：“等將軍你到了，諸葛亮是不是已經拿下陳倉了？”張合知道諸葛亮的軍隊沒有糧食，不能久攻，就說：“等我還沒到，諸葛亮就已經走了。我算了一下，諸葛亮的糧食撐不到十天。”張合日夜兼程趕到南鄭的時候，諸葛亮果然退兵了。

曹叡下詔讓張合回到京都，任命他為徵西車騎將軍。張合善於識別變化，善於佈置陣營，能夠根據地形判斷戰勢，每次都能如他所料，連諸葛亮都害怕他。張合雖然是武將，但很喜歡儒士。他曾經推薦同鄉卑湛，說他精通經典，品行很好。曹叡下詔說：“以前祭遵當將軍的時候，還上奏設定五經大夫，在軍中和儒生們一起吟詩、玩投壺遊戲。現在將軍你在外統領軍隊，在內關心朝廷。我很讚賞你的意思，現在就提升卑湛為博士。”

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