賈逵，字梁道，是河東襄陵人。他從小就很聰明，喜歡玩打仗的遊戲，還常常組織隊伍。他的祖父賈習覺得他與眾不同，說：“你長大後一定會成為將領。”於是口授給他幾萬字的兵法。

賈逵出身名門，但幼年喪父，家裡很窮。冬天時，他連褲子都沒有。有一次他去妻子的哥哥柳孚家過夜，第二天早上，他穿著柳孚的褲子就走了，因此當時的人們都稱讚他豁達豪爽。

賈逵最初擔任郡裡的小吏，後來成為絳邑的長官。郭援進攻河東時，所到之處幾乎都被攻破，但賈逵堅守絳邑，郭援無法攻克。於是郭援聯合單于的軍隊，對絳邑發起猛攻。眼看城池即將失守，絳邑的父老鄉親們和郭援約定，只要不傷害賈逵，他們就投降。絳邑城破後，郭援聽說賈逵的名聲，想讓他投降，派兵劫持他。但賈逵毫不動搖。郭援的手下拉著他讓他磕頭，賈逵大聲呵斥：“哪有國家的官員給賊寇磕頭的道理！”郭援大怒，下令斬殺他。絳邑的百姓聽說要殺賈逵，都爬上城牆喊道：“你們要是殺了我們的賢明長官，我們寧願和他一起死！”郭援的手下也被賈逵的氣節所感動，紛紛為他求情，賈逵這才倖免於難。

據《魏略》記載，郭援抓住賈逵後，賈逵不肯下跪，質問郭援：“溫太守在這裡當了這麼久的郡守，不知道你到底是什麼人？”郭援大怒，下令立即處死他。眾將紛紛求情，賈逵被關在壺關的土窖裡，上面用車輪蓋住，派人嚴加看守。郭援準備殺他時，賈逵對看守說：“這裡難道沒有一個好漢嗎？難道要讓義士死在這種地方？”當時有個叫祝公道的人，和賈逵素不相識，但聽到賈逵的話後，被他的正氣所感動，於是在夜裡偷偷把他救了出來，幫他開啟枷鎖，讓他離開，但沒有留下自己的名字。

賈逵曾經路過皮氏，說過：“爭奪地盤時，先佔據的地方就會獲勝。”後來絳邑被圍困，賈逵知道難以倖免，就派人偷偷把官印送回郡裡，並且告訴他們“一定要搶先佔據皮氏”。郭援攻破絳邑後，準備繼續進攻，賈逵擔心他先攻下皮氏，於是用其他計策迷惑郭援的謀士祝奧，郭援因此停留了七天。郡裡按照賈逵的建議行事，最終沒有被攻破。

據《孫資別傳》記載，孫資曾被推舉為河東的計吏，到許都後，向相府推薦賈逵說：“賈逵在絳邑時，帶領官吏和百姓與郭援作戰，雖然最終失敗被俘，但他堅守正道，毫不屈服，他的忠言讓眾人敬佩，他的氣節在當時也廣為人知，即使是古代的賢者，也無法超過他。他文武雙全，是國家的棟樑之材。”據《魏略》記載，郭援被打敗後，賈逵才知道救他的人是祝公道。祝公道是河南人，後來因為其他事情被判死刑。賈逵盡力營救他，但未能成功，於是為他改穿喪服以示哀悼。

賈逵後來被推舉為茂才，被任命為澠池縣令。當時高幹造反，張琰準備起兵響應。賈逵並不知道張琰的陰謀，還去見他。得知叛亂即將爆發後，賈逵想回去，但又擔心被張琰抓住，於是他假裝為張琰出謀劃策，讓張琰相信他也是同謀。當時澠池縣寄居在蠡城，城池的防禦工事並不堅固。賈逵向張琰請求派兵修築城牆。那些準備作亂的人都沒有隱瞞他們的計劃，所以賈逵得以將他們全部處死。隨後，他修好城牆，成功抵禦了張琰的進攻。張琰最終失敗後，賈逵因為祖父去世，辭去了官職。後來，司徒徵召他擔任掾屬，他又以議郎的身份參與司隸的軍事事務。

曹操征討馬超時，來到弘農，說：“這裡是通往西方的重要通道。”於是任命賈逵為弘農太守。曹操召見賈逵，和他商討軍事事務，非常欣賞他，對身邊的人說：“如果天下的太守都能像賈逵這樣，我還擔心什麼呢？”後來，賈逵懷疑屯田都尉藏匿逃犯。都尉認為自己不屬於郡裡管轄，態度傲慢。賈逵大怒，將他逮捕，列舉他的罪狀，打斷了他的腿。結果賈逵被免職。但曹操心裡還是喜歡賈逵，任命他為丞相主簿。

據《魏略》記載，曹操準備征討東吳，但當時天降大雨，三軍很多人都不願意出征。曹操知道這種情況，又擔心外面有人勸諫，於是下令：“現在我下令戒嚴，不知道要做什麼，誰敢勸諫就處死。”賈逵接到命令後，對他的三位同事說：“現在確實不能出征，但曹操的命令是這樣，我們不能不勸諫。”於是他起草了一份勸諫書，讓三人都簽了名，然後去稟報曹操。曹操大怒，將賈逵等人抓了起來，準備送進監獄，還要求找出主謀。賈逵立刻承認是自己主謀，然後主動去監獄。獄吏知道賈逵是主簿，沒有立刻給他戴上刑具。賈逵對獄吏說：“快給我戴上刑具。上面的人可能會懷疑我還在附近，向你求情，現在肯定有人會來檢視。”賈逵剛戴上刑具，曹操果然派人來監獄檢視。後來曹操下令：“賈逵沒有惡意，恢復他的職務。”賈逵年輕時是讀書人，他廣泛涉獵經典，只選取有用的部分。他最喜歡《春秋左傳》，擔任地方官時，常常親自督促自己閱讀，每月讀一遍。賈逵在弘農時，和典農校尉因為公事發生爭執，沒有佔到理，於是生了氣，長了癭瘤。後來病情加重，他請求醫生為他手術切除。曹操很看重賈逵的忠誠，擔心他活不下來，說：“我聽說‘十個人割癭，九個人會死’。”但賈逵還是堅持做了手術，結果癭瘤越來越大。賈逵本來叫賈衢，後來改名為賈逵。

曹操征討劉備時，先派賈逵去斜谷檢視地形。在路上，他遇到水衡部門載著幾十名囚犯的車隊。賈逵因為軍事緊急，下令釋放了其中一名重刑犯，其餘的都放了。曹操聽說後，非常讚賞他，任命他為諫議大夫，和夏侯尚一起負責軍事謀劃。

曹操在洛陽去世後，賈逵負責喪事。據《魏略》記載，當時太子曹丕在鄴城，鄢陵侯曹彰還沒有趕到，士卒和百姓都苦於勞役，加上又有疾病流行，軍中一片騷動。眾官員擔心天下會發生變故，想暫時隱瞞曹操的死訊。賈逵建議說不能隱瞞，於是公開發喪，讓內外官員都來弔唁，弔唁結束後，各安其位，不得亂動。但青州軍擅自擊鼓準備離開。眾人認為應該禁止他們，不服從的就討伐。賈逵說：“現在先王的靈柩還在，新王還沒有即位，應該趁機安撫他們。”於是他寫了一篇檄文，告知各地為他們提供糧食。

當時鄢陵侯曹彰擔任越騎將軍，從長安趕來，他問賈逵曹操的璽綬在哪裡。賈逵嚴肅地說：“太子在鄴城，國家有儲君。先王的璽綬不是您應該問的。”於是他護送靈柩返回鄴城。

曹丕即位後，因為鄴縣有幾萬戶人家在都城附近，很多人都不守法，於是任命賈逵為鄴縣令。一個多月後，他又被提升為魏郡太守。據《魏略》記載，最初，魏郡的官員因為公事緊急，都來到縣門外。等到賈逵的任命書到達後，他走出門，郡裡的官員都跪在車下迎接。賈逵擺擺手說：“去治所吧，何必這樣呢？”

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