正始二年，太僕陶丘一、永寧衛尉孟觀、侍中孫邕以及中書侍郎王基一同向朝廷舉薦管寧，他們上疏道：

臣等聽聞，龍鳳潛藏光芒，會順應聖德而降臨世間；明智賢哲之人選擇歸隱，是在等待合適的時機再有所行動。昔日，鸞鳥在岐山鳴叫，預示著周朝的興盛；商山四皓出山輔佐，讓漢朝得以安寧昌盛。如今，我們看到太中大夫管寧，他兼具天地間的中和之氣，匯聚九德的純粹美好，品德高尚，內心質樸，如冰般高潔，似淵般清明，心境高遠淡泊，與道相伴，悠然自得。他以研讀黃老之學為樂，潛心鑽研六藝，造詣深厚，深入探究其精妙之處，將古今學問藏於胸懷，掌握道德的關鍵要旨。

中平年間，黃巾軍肆意作亂，華夏大地動盪不安，王朝的綱紀鬆弛崩潰。管寧為躲避戰亂，乘船遠渡重洋，客居遼東長達三十多年。在那段歲月裡，他如同處於《乾》卦之《姤》的時運，隱藏自己的光芒，選擇隱居，修身養性，涵養浩然之氣。他精通儒家和墨家的學說，默默施行教化，其影響廣泛傳播，就連風俗不同的遼東地區也深受感染。

黃初四年，高祖文皇帝與諸位公卿商議，一心尋求賢能之士，當時司徒華歆舉薦管寧，認為他是合適的人選。朝廷於是派公車特地徵召他，管寧在遙遠的遼東收到徵召令後，即刻啟程，欣然前來。然而，途中遭遇艱難險阻，又不幸染病，即便如此，朝廷依然授予他太中大夫的職位。烈祖明皇帝讚賞他的品德，想要提拔他為光祿勳，只可惜當時管寧疾病纏身，無法赴任就職。

如今，管寧舊日的疾病已經痊癒，雖已至八十高齡，但他的志向絲毫沒有衰退和倦怠。他住在簡陋的房屋裡，家境貧寒，生活清苦，僅能靠粥飯勉強維持生計，有時甚至要兩天合吃一天的口糧。即便如此，他依然每日吟詠詩書，享受其中的樂趣，不改其高潔的志趣。他身處困境卻能豁達樂觀，遭遇危難也總能化險為夷，歷經艱難險阻，始終堅守自己的氣節。他的品德如同金玉般珍貴，隨著時間的推移，越發彰顯出耀眼的光芒。推究他的一生，大概是上天的庇佑，他理應為大魏效力，輔佐朝廷，讓國家呈現出和樂昇平的景象。如今朝廷官員的職責尚有缺失，眾人都對管寧寄予厚望。

昔日，商高宗武丁雕刻賢人的畫像，四處尋求賢哲之士；周文王占卜求賢，希望得到良臣的輔佐。何況管寧在前朝就已被舉薦，他的名聲和品德早已為人所知，卻長久隱居，未能及時被朝廷招致任用，這實在不符合遵循先帝聖明教誨、繼承先帝遺志的要求。陛下登基即位，繼承了先帝的宏大基業，聖明和恭敬的品德日益增進，超越了周成王。陛下每次釋出仁德的詔令，都會向老師請教。若能繼承兩位先帝招納賢才的舊例，以賓客之禮對待才俊之士，那麼朝廷的光輝將更加明亮，人才濟濟的良好局面將與前代相媲美。

管寧為人清高，心境淡泊，行事可與古代的賢達之士相媲美，他的德行卓然出眾，在天下無人能及。縱觀前代，那些受朝廷徵召的賢才，如申公、枚乘、周黨、樊英等人，探究他們的學識根源，品評他們的品德高低，卻沒有一人能像管寧這樣砥礪世俗、特立獨行。實在應該用束帛加玉璧的重禮，以完備的禮節徵召他，授予他几案和手杖，邀請他登上太學的東序，讓他講述古代的典籍，參與討論治國之道。如此一來，對上可以端正國家的政治，協調天地的執行規律；對下能夠使百姓富足，讓社會的倫理秩序井然。他的作為必定會有可觀之處，對國家的教化也會大有裨益。

倘若管寧依舊堅守自己的志向，如同磐石般堅定不移，像許由隱居箕山那樣，追隨洪崖的足跡，效仿巢父、許由的高潔，那麼聖朝此舉也如同唐堯、虞舜時期一樣，優待賢才，彰顯他們的功績，讓美名流傳千載。（《今文尚書》中提到“優賢揚歷”，意思是彰顯賢才所經歷的事蹟。左思在《魏都賦》中也說“優賢著於揚歷” 。）雖然出仕和歸隱的道路不同，行為舉止也各有差異，但對於興國安邦、改善風俗而言，其道理是一致的。

於是，朝廷特地準備了用蒲草裹輪的安車，帶著束帛和玉璧，以隆重的禮節去徵召管寧。然而，就在此時，管寧卻不幸去世，享年八十四歲。朝廷追念他，任命他的兒子管邈為郎中，後來管邈又擔任了博士。

當初，管寧的妻子先他而去，親朋好友都勸他再娶，管寧卻說道：“我常常研讀曾子、王駿的言論，內心十分讚賞他們的觀點，如今自己遇到這種情況，又怎能違背本心呢？”（《傅子》記載：管寧生活在衰亂的時代，當時很多人隨意更改姓氏，這違背了聖人的制度，也不符合依禮命名姓氏的本意，因此管寧撰寫了《氏姓論》，用來追溯姓氏的起源和家族的世系，文章內容較多，此處不再贅述。管寧每到一處，只要姻親、舊友、鄰里中有生活困苦的人，即便家中的儲糧不足一石，他也必定會拿出一部分來救濟他們。他與別人的兒子交談時，會教導他們孝道；與別人的弟弟交談時，會訓誡他們悌道；談論到為人臣子的道理時，則會教誨他們忠誠。他容貌十分恭敬，言辭非常謙遜，遠遠望去，他的品行彷彿高不可攀，但與他親近接觸，又會發現他和藹可親，溫和柔順。他會根據具體的事情引導人們向善，因此，受到他影響的人無不被他感化。管寧去世的訊息傳出後，天下無論是認識他的，還是不認識他的人，聽聞後無不嘆息。他醇厚的品德竟能如此感人，實在是達到了至高的境界啊！ ）