董卓死後，長安的天空彷彿都變得晴朗起來，原本陰沉的天氣瞬間變得日月清淨，微風都不再吹拂，彷彿連老天爺都在為這個惡人的死去而感到高興。董卓的弟弟董旻、侄子董璜以及董氏宗族裡的老弱病殘，當時都在郿塢。他們得知董卓的死訊後，急忙往回趕，結果半路上就被董卓的舊部們砍殺、射死。董卓的母親已經九十高齡了，聽到這個訊息後，驚慌失措地跑到塢門口，哭著哀求：“求求你們饒我一命啊！”可還是沒能逃過一劫，被當場斬首。

曾經受過袁家恩惠的門生故吏們，紛紛來到郿塢，將那些死在郿塢的袁家人重新安葬。他們還把董氏一族的屍體收集起來，放在袁家人的墳墓旁邊，一把火燒了個乾淨。董卓的屍體被拉到集市上示眾，他向來肥胖，死後屍體裡的油脂流了一地，連地上的草都被染成了紅色。守屍的小吏看到這一幕，突發奇想，把董卓的肚臍當成燈芯，插上一根大蜡燭，點燃後，那光亮竟然能通宵達旦。就這樣，董卓的屍體被當作蠟燭燒了好幾天。後來，董卓的舊部們把燒剩下的骨灰收集起來，用一口棺材裝了，埋在了郿塢。據說，董卓在郿塢裡積攢的財富多得驚人，光是黃金就有兩三萬斤，白銀八九萬斤，至於那些珍珠、美玉、綢緞以及各種奇珍異寶，更是堆積如山，數都數不清。

董卓一死，長安的百姓們紛紛走上街頭，互相慶祝。那些曾經阿諛奉承董卓的人，也都被抓進了監獄，最終死在了獄中。

當時，蔡邕正好在王允家裡做客。聽到董卓的死訊後，蔡邕忍不住發出了一聲嘆息。王允聽到後，非常生氣，指責蔡邕說：“董卓是國家的大賊，他殺害君主、殘害大臣，天地都不會保佑他，人神共憤。你身為朝廷大臣，世代都受漢朝的恩惠，國家有難的時候，你不挺身而出也就罷了，如今董卓被上天懲罰，你竟然還為他嘆息？”說完，王允就下令把蔡邕抓起來，送到廷尉那裡治罪。

蔡邕連忙向王允謝罪，說道：“我雖然算不上忠誠，但也懂得大義。從古至今的安危之事，我聽得多了，也常常思考。我怎麼會背叛國家去向著董卓呢？剛剛那聲嘆息，實在是無心之失，希望您能看在我一片忠心的份上，哪怕是在我臉上刺字、讓我受刑，也請留下我的性命，讓我繼續完成漢朝的史書。”很多公卿大臣都愛惜蔡邕的才華，紛紛為他求情。

王允卻不為所動，他說：“當年漢武帝沒有殺司馬遷，結果司馬遷寫了《史記》，裡面有詆譭朝廷的內容，流傳到了後世。如今國家正處於衰落時期，戰亂不斷，我不能讓這樣的佞臣在年幼的皇帝身邊執筆，否則以後我們這些人都會受到他的詆譭。”最終，蔡邕還是被王允殺害了。

不過，對於這件事，後世的史學家裴松之卻有不同的看法。他覺得蔡邕雖然被董卓親近任用，但他肯定不會與董卓同流合汙。蔡邕難道不知道董卓的奸惡嗎？他是天下人都痛恨的大惡人，蔡邕聽到他的死訊，按道理是不會嘆息的。就算真的嘆息了，也不應該在王允面前表現出來。裴松之認為這可能是謝承記載有誤。司馬遷所著的《史記》，對後世有著巨大的貢獻，王允說漢武帝應該早點殺了司馬遷，這根本就不是有見識的人會說的話。司馬遷只是如實記錄了漢武帝的過失，並沒有詆譭他。王允一向忠誠正直，本不該因為擔心被詆譭就冤枉殺害蔡邕這樣的好人，這些記載實在是太荒謬了。

在張璠所著的《漢紀》中，還有這樣一段記載：當初，蔡邕因為上書談論政事而被流放，他的名聲卻因此傳遍了天下，很多有志向的人都被他的忠義所感動。後來他被赦免回來，卻遭到宮中寵臣的厭惡。蔡邕害怕受到迫害，就逃到了海濱地區，在太山羊氏那裡寄居了十年。董卓擔任太尉的時候，徵召蔡邕為掾屬，因為他才華出眾，很快就被提拔為侍御史、治書御史，短短三天就做到了尚書。後來又被調任為巴東太守，董卓又上奏把他留在朝中，任命為侍中，到了長安後，又擔任左中郎將。董卓非常看重蔡邕的才華，對他優厚相待。每次朝廷有大事，常常讓蔡邕起草詔書。等到王允要殺蔡邕的時候，很多名士都為蔡邕求情，王允後來也後悔了，想要停止行刑，可那個時候，蔡邕已經死了。

在董卓權傾朝野之時，他的女婿、中郎將牛輔奉命率領軍隊，屯駐在陝地。牛輔還派遣校尉李傕、郭汜、張濟等人，分別攻略陳留、潁川等地的縣城。一時間，這些地方百姓苦不堪言，飽受戰亂之苦。

然而，隨著董卓在長安被王允、呂布等人設計誅殺，局勢瞬間發生了天翻地覆的變化。呂布派李肅前往陝地，打算憑藉天子的詔書，將牛輔就地正法。牛輔得知訊息後，毫不畏懼，立即率軍與李肅展開激戰。李肅沒想到牛輔如此頑強抵抗，一番拼殺後，他抵擋不住，只能狼狽地逃往弘農。回到長安後，呂布見李肅任務失敗，大怒之下，將李肅斬殺。

其實，牛輔這個人膽小怯懦，董卓一死，他心裡就慌了神，總覺得自己隨時會有危險，整日坐立不安。他常常把闢兵符帶在身邊，還把斧鑕放在身旁，企圖藉此給自己壯膽。每次會見客人之前，他都要先讓相面的人看看對方有沒有反意，再透過占卜來預測吉凶，確定沒有問題才肯相見。中郎將董越來找牛輔，牛輔就讓人給董越占卜，結果得到“兌下離上”的卦象，占卜的人說：“這是火勝金，預示著外面的人要謀害內部的人。”牛輔聽後，想都沒想，當場就把董越殺了。還有一種說法是，這個占卜的人曾經被董越鞭打，所以藉此機會報復他。

在這混亂的局勢下，牛輔的軍營裡也不安生。一天夜裡，有士兵叛逃，這一突發狀況讓整個軍營瞬間陷入了恐慌。牛輔本就心虛，聽到軍營裡的動靜，以為士兵們都要背叛他，嚇得不知所措。慌亂之中，他只拿了些金銀財寶，帶著平日裡和自己關係親近的攴胡赤兒等五六個人，匆忙出城。他們向北渡過黃河，可沒想到，攴胡赤兒等人見財起意，看著牛輔攜帶的大量金寶，心中的貪念瞬間佔據了上風。在過河途中，他們趁牛輔不備，殘忍地將他斬首，然後帶著他的首級，前往長安邀功。

李傕、郭汜、張濟等人在外征戰，等他們回到陝地時，才發現牛輔已經兵敗身亡，他們的軍隊頓時沒了主心骨，士兵們人心惶惶，不知何去何從。眾人都想各自解散，回家鄉去。可是，朝廷並沒有釋出赦免他們的詔書，而且他們又聽說長安城裡有人打算把涼州人全部殺光。這訊息就像一顆重磅炸彈，讓他們又憂又怕，完全不知道該怎麼辦才好。

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