曹休，字文烈，是太祖曹操的族子。在那個天下大亂的動盪年代，社會秩序崩壞，曹休所在的宗族為求生存，紛紛背井離鄉，各自散去。彼時，曹休年僅十多歲，卻突遭父親離世的變故。他帶著一名門客，肩負著為父親辦理喪事的重任。由於局勢混亂，他們只能暫時將父親的靈柩淺埋，隨後便攙扶著老母親，一路輾轉，渡江前往東吳避難。（據《魏書》記載，曹休的祖父曾擔任吳郡太守。曹休在太守府中，看到牆壁上掛著祖父的畫像，他心懷敬意，走下坐榻，對著畫像跪拜，涕淚橫流。當時與他一同在座的人，目睹這一幕，無不讚嘆他的孝順與深情。）

後來，曹操高舉義旗，興兵討伐董卓。曹休聽聞這個訊息後，心懷壯志，渴望投身到這場偉大的事業中。為了躲避戰亂，順利前往曹操的陣營，他隱姓埋名，歷經千辛萬苦，輾轉來到荊州。隨後，他又選擇從小路秘密北上，歷經艱難險阻，終於成功回到北方，見到了曹操。曹操見到曹休後，十分欣喜，他對身邊的人感慨道：“這就是我們曹家的千里駒啊！”曹操對曹休格外看重，讓他與曹丕一同生活，對待他如同親生兒子一般。此後，曹休常常跟隨曹操四處征戰，曹操還讓他統領虎豹騎，負責保衛自己的安全。

劉備派遣將領吳蘭屯駐在下辯，曹操得知後，派遣曹洪前去征討，並任命曹休為騎都尉，參與曹洪的軍事行動。出征前，曹操特意叮囑曹休：“你雖然名義上是參軍，但實際上這支軍隊的指揮權在你手中，你才是真正的主帥。”曹洪得知曹操的這一命令後，也十分信任曹休，將軍中大小事務都交給他處理。劉備得知吳蘭被曹軍圍困，便派遣張飛屯駐在固山，企圖截斷曹軍的後路。面對這一局勢，曹軍將領們議論紛紛，猶豫不決。曹休冷靜分析道：“如果敵人真的要截斷我們的後路，按照常理，他們應該悄悄埋下伏兵，暗中行動。但現在他們卻大張旗鼓地造勢，這說明他們根本沒有能力截斷我們的後路。我們應該趁著他們還沒有集結完畢，迅速進攻吳蘭。只要打敗吳蘭，張飛自然會不戰而退。”曹洪覺得曹休的分析十分有理，便採納了他的建議，下令進兵攻打吳蘭。在曹洪和曹休的指揮下，曹軍士氣大振，與吳蘭的軍隊展開激烈戰鬥，最終大破吳蘭軍。正如曹休所料，張飛見吳蘭戰敗，自知大勢已去，便率領軍隊撤離了。

曹操成功奪取漢中後，各路軍隊陸續返回長安。憑藉在這場戰役中的出色表現，曹休被任命為中領軍。曹丕繼承王位後，任命曹休為領軍將軍。曹丕為嘉獎曹休此前立下的赫赫戰功，封他為東陽亭侯。夏侯惇去世後，曹丕任命曹休為鎮南將軍，並授予他假節之權，讓他都督諸軍事。曹丕還親自為曹休送行，在送行時，曹丕走下馬車，緊緊握住曹休的手，與他深情道別，足見對他的重視與信任。

孫權得知曹休被任命為鎮南將軍，心中十分忌憚，於是派遣將領屯駐在歷陽，企圖對曹魏形成威懾。曹休抵達歷陽後，毫不畏懼，果斷指揮軍隊向敵軍發起進攻。在曹休的帶領下，曹軍士氣高昂，與敵軍展開激烈拼殺，成功擊敗了孫權的軍隊。不僅如此，曹休還另外派遣一支軍隊渡江，對孫權設在蕪湖的營地發起突襲，燒燬了敵軍數千家營帳，給孫權的軍隊造成了沉重打擊。因功曹休被升遷為徵東將軍，併兼任揚州刺史，同時進封為安陽鄉侯。（《魏書》記載，曹休在母親去世時，極為孝順。曹丕為了讓他節哀，派遣侍中前去勸說他脫下喪服，飲酒吃肉。曹休雖然接受了詔令，但因過度悲傷，身體愈發憔悴。他向曹丕請求回到譙縣安葬母親，曹丕同意了他的請求，並派遣越騎校尉薛喬帶著詔書前去勸慰他，讓他控制自己的哀傷之情。曹休回到家中，迅速辦理了母親的喪事，僅用了一夜的時間就完成了安葬。安葬完畢後，他立刻前往曹丕所在的地方，繼續為朝廷效力。曹丕見到他後，親自對他進行寬慰，由此可見曹丕對他的寵愛與看重。）

後來，曹丕御駕親征孫權，任命曹休為徵東大將軍，並賜予他黃鉞，讓他督率張遼等將領以及各州郡的二十多支軍隊。在洞浦，曹休率領大軍與孫權的大將呂範等人展開了一場激烈的戰鬥。曹休指揮有方，曹軍將士們奮勇殺敵，最終成功擊敗呂範的軍隊。戰後，曹休被任命為揚州牧。

魏明帝曹叡即位後，為表彰曹休的功績，進封他為長平侯。當時，吳將審德屯駐在皖地，對曹魏構成了威脅。曹休得知後，主動出擊，率領軍隊向審德發起進攻。在戰場上，曹休指揮若定，曹軍士氣高昂，與吳兵展開殊死搏鬥。最終，曹休成功擊敗審德，並斬殺了他的首級。這一勝利極大地震懾了東吳的軍隊，吳將韓綜、翟丹等人見勢不妙，先後率領部眾向曹休投降。曹叡得知後，十分高興，為曹休增加封邑四百戶，加上之前的封邑，共計二千五百戶。同時，曹休被升遷為大司馬，依舊都督揚州軍事。

太和二年，魏明帝曹叡兵分兩路征討東吳。他派遣司馬懿從漢水南下，命令曹休督率各路軍隊向尋陽進軍。在進軍過程中，東吳的一名將領佯裝投降，曹休沒有識破這一詭計，貿然深入敵境。結果在戰鬥中遭遇埋伏，曹軍陷入困境，戰事不利。曹休無奈之下，只能率領軍隊撤退，在石亭駐紮下來。當晚，曹軍營地突然發生騷亂，士兵們驚慌失措，四處逃竄，丟棄了大量的鎧甲、兵器和輜重。曹休深知此次戰敗責任重大，於是上書向曹叡謝罪。曹叡並沒有過多地責怪他，而是派遣屯騎校尉楊暨前去慰問他，並且給予他豐厚的賞賜，以安撫他的情緒。然而，曹休因這場戰敗，內心十分自責和愧疚，不久後便背上生癰疽，最終因病去世，諡號為壯侯。他的兒子曹肇繼承了他的爵位。（據《世語》記載，曹肇字長思。）

曹肇才華出眾，風度翩翩，在當時頗有名氣。他擔任過散騎常侍、屯騎校尉等重要官職。魏明帝曹叡病重時，原本打算與燕王曹宇等人一起將後事託付給曹肇。但沒過多久，曹叡的想法發生了變化，下詔讓曹肇以侯爵的身份回家。正始年間，曹肇去世，朝廷追贈他為衛將軍。他的兒子曹興繼承了爵位。當初，曹丕從曹休的封戶中分出三百戶，封曹肇的弟弟曹纂為列侯。後來，曹纂官至殄吳將軍，去世後，朝廷追贈他為前將軍。（據《張隱文士傳》記載，曹肇的孫子曹攄，字顏遠。他年少時便磨礪自己的志向和操守，勤奮好學，博學多才，擅長寫文章。在西晉時期，他被公府徵召，擔任過洛陽令等官職，因其才能出眾，在任期間頗有名聲。大司馬齊王司馬冏輔政時，曹攄與齊人左思一同擔任記室督。後來，曹攄從中郎的職位外調，擔任襄陽太守、徵南司馬。當時天下大亂，曹攄奉命征討賊寇，進軍東吳。在一場戰鬥中，他不幸戰敗，英勇犧牲。）