那協尉朝身後那個一直靠在牆邊、雙臂抱在胸前、像看戲一樣看了好一陣的白蓮教叛徒點了一下頭，那個白蓮教叛徒從牆邊直起身子，理了理身上的官差服飾，他從牆上取下一條皮鞭，皮鞭是牛筋編的，浸過水，沉甸甸的，鞭梢上繫著幾顆鐵珠子，在昏黃的燈光下閃著暗淡的光，他把皮鞭在空中甩了一下，劃破空氣的聲音尖銳刺耳，像是什麼東西在尖叫。

他走到萬斯同面前，彎下腰，湊近了看萬斯同的臉，他們之間的距離不到一尺，萬斯同都能聞到他身上的氣味，也是濃烈的血腥味，有他萬斯同的，也有許多其他人的，混在一起，令人作嘔。

他的嘴角慢慢上揚，扯出一個弧度，像是貓把老鼠玩夠了的表情：“萬先生，您放心，上頭可是派了御醫給您備著的，傷得再重，都能救回來，咱們今天休息一下，今天就不審您了，咱們今天盡興一場。”

他把皮鞭舉起來，鞭梢在空中劃了一個圈，鐵珠子碰撞的聲音叮叮噹噹的，像是在敲小鈴鐺，他的手慢慢收緊，攥著鞭柄，他的眼睛盯著萬斯同，瞳孔裡映著刑架上那盞油燈的火苗，火苗在跳，他的瞳孔也在跳。他的嘴角那個弧度又大了些，大到像是在笑，但他的眼睛裡沒有笑意，只有一種漠然的、像是看慣了這種事情的東西。

那個協尉則退到牆角，從牆上取下一隻茶壺，倒了一杯茶，端起來喝了一口，靠在牆上，眯著眼，像是看一齣已經看過很多遍的戲，等著下一幕開場，他喝得慢，喉結上下滾動。

那個白蓮教叛徒把皮鞭高高舉起，鞭梢在空中頓了一下，像是在瞄準，又像是在享受這一刻的寂靜，然後他的手猛地往下一甩，鞭梢劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，朝萬斯同的胸口抽去，鞭子抽在萬斯同身上，他竟然一時之間都沒有感覺到疼痛，反倒是些麻麻的感覺先湧了上來，然後才是劇烈的疼痛感席捲全身，讓他忍不住嗚咽起來。

那個白蓮教叛徒呵呵一笑，似乎很享受萬斯同的嗚咽聲，又一次將鞭子高高舉起：“萬先生，堅持下，我給您備著這麼多刑具呢，可別吃了一輪鞭子就暈過去了。”

他的手猛地一抖，鞭子就要揮下來，但卻又猛地頓住，外面的甬道里傳來了聲音，聲音嘈雜，混在一起，分不清是誰在喊，也分不清在喊什麼，他的手停住了，鞭梢懸在半空中，鐵珠子還在晃，叮叮噹噹的，一旁那名協尉端著茶碗的手也頓了一下，茶碗停在嘴邊，茶湯在碗裡晃了晃，灑出來幾滴，滴在他的手背上，讓他皺了皺眉，朝著刑房裡頭一名甲兵吩咐道：“出去看看，吵吵鬧鬧的幹什麼？”

話沒說完，只聽得外頭傳來幾聲慘叫，像是有人在殺雞一般，然後是一陣兵擊之聲傳來，刑房裡頭的人都是猛地一頓，慌忙就要抽刀，可就在此時，砰的一聲，刑房的鐵門被什麼東西撞開了，一具屍體從門外倒了進來。

那是那協尉帶來的一名甲兵，脖子上全是血，有一道刀口，刀口不長，但很深，血從刀口裡湧出來，盔甲都染成了黑色，他的眼睛睜著，瞳孔散了，嘴張著，舌頭在嘴唇外面，臉上還帶著驚恐的表情，像是到死都沒反應過來發生了什麼。

緊接著，一個穿著獄卒差服的人從門外衝了進來，手裡攥著一把腰刀，刀身上還在往下滴血，他身後跟著另一個穿著獄卒差服的，手裡提著一把短弓，走起路來一瘸一拐，正是四爺，他右腿每邁一步都在空中頓一下，膝蓋像是彎不了，但他跑得很快，快到那條瘸腿根本不像瘸的，他衝進來目光一掃，立馬鎖定了屋裡的幾名甲兵，當即彎弓搭箭，一箭射了出去，正中一人面門，那甲兵應聲而倒。

然後又有七八人衝了進來，都穿著獄卒的差服，都攥著刀，都一臉殺氣，沒有多話，嘶吼著就衝向剩下的三個甲兵，那三個甲兵身材壯碩、還披著鐵甲，看起來是一副精銳的模樣，也是這刑房之中威脅最大的人。

但粘杆處的甲兵，平日裡辦的是搜捕、偵緝、拷問的事，對付的大多都是手無寸鐵的敵人，還往往有步軍衙門、豐臺大營等別的部門配合，根本就沒正經碰過什麼硬茬子，到現在才從震驚之中反應過來拔刀。

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