開封城裡的氣氛一天比一天緊，街上行人稀了，鋪子關了門，門板上了，門縫裡透不出光來，城裡頭的百姓大多都被拉去修工事，實在是老弱得修不動的，也被集中居住在幾個區域裡頭，名義上是保護他們的安全。

街面上只剩下白蓮教的兵，灰白色的號衣在暮色中像一群遊蕩的鬼，一道道街壘後面蹲著裹著白巾的白蓮教教眾，一抬頭，要麼是滿臉的皺紋，要麼就是一臉的稚氣。

趙有柱走在大街上，低著頭，腳步不快不慢，經帶紮在腰間，教法堂負責巡查全城、督察各軍，是少數可以在城內外自由行動的白蓮教徒，那些街壘、卡口後面的守軍看到他腰間那教法堂的經帶，躲瘟神都來不及，自然沒人關心他要去往何處。

趙有柱拐進一條巷子，巷子不寬，青磚牆，牆根長著青苔，牆頭伸出一枝幹枯的樹枝，在北風中瑟瑟地抖，他來到熟悉的大宅前，門口站著兩個護法，灰白色的號衣，腰間別著腰刀，站得筆直，見趙有柱過來，有一人上前來詢問，沒等他開口，趙有柱便低聲說出了暗語：“馬鈴聲聲報平安。”

“林間小路永為平。”那名護法對了一句，放趙有柱過去，趙有柱朝另一名護法點了點頭，如今這宅子內外的護法，都已經換成了紅營的武工隊員，護著宅子裡頭那個關鍵人物的安全。

趙有柱走上前，伸手在門環上叩了三下，又叩了兩下，再叩了三下，中間的停頓恰到好處，不長不短，像是無意間叩出來的節奏，但每一個數字都是對的，這些暗號和暗語每天都會改，除非是把上頭一鍋端了，就算抓住了幾個人，也洩露不出去。

門開了一條縫，一個侍女從門縫裡看了一眼，同樣是紅營的武工隊員，朝著趙有柱點點頭，將他放了進來，又迅速關上門，領著他往內院而去。宅子裡頭比他以前來的時候清淨了不少，原來的管家、侍女、奴役什麼的基本都遣散了，換了一茬人。

趙有柱穿過前院，穿過穿堂，來到後院，後院站著一個人，穿著灰白色的短褐，腰間別著短刀，和門口的護法一樣的打扮，趙有柱走到他面前，又對了另一個暗語，那人聽完，側身讓開，伸手指了指身後的那扇門，門是木頭的，漆皮剝落了大半，門框上貼著一副褪了色的春聯，只剩半邊的“平安”二字還在。

趙有柱推門進去，屋子裡頭只有兩個人，一個是秦經主，他的臉色不太好，眼下青黑一片，眼袋很重，像是好幾天沒有睡過覺了，他面前的桌上攤著一卷紙，紙頁泛黃，上面密密麻麻畫著圖和字，他的手指按在紙的邊角上，用力得微微發紅。

另一個就是趙有柱的上級聯絡人老周，穿著一件灰白色的法袍，頭上戴著一頂蓮花冠，冠上的雞毛已經摺了，歪歪斜斜地插著，看見趙有柱進來，微微一笑：“好了，人到齊了，不用我給你們再做介紹了吧？”

秦經主看到趙有柱，明顯吃了一驚，從書桌後面站起來，椅子往後挪了一下，椅腿在青磚上刮出刺耳的聲響，他的嘴張著忘了合上，眼睛瞪得很大，瞳孔裡映著趙有柱的身影，他的手指從紙頁上抬起來，懸在半空中，不知道該往哪裡放：“柱子？你......你也是紅營的人？周首長，你說的......你說的安插在我二叔身邊的紅營同志，就是柱子兄弟？”

“確實是他！”老周哈哈一笑，招呼趙有柱坐下：“秦經主，你別看柱子兄弟年紀小，正經算起來，他參加紅營的資歷，比我還長呢！當年紅營剛在永寧縣發展，他還是個放牛的娃娃，就幫紅營做起了探查情報、滲透敵營的行當，甚至可以說是咱們侯掌營的門生！他呢，你和秦香頭都是可以絕對信任的，而且有他這資歷，我給你的承諾要是食言，他可以直接告到侯掌營那裡去，你可以放心了吧。”

秦經主怔怔的看著趙有柱，身子晃了一下，像是被什麼東西推了一把，他撐著桌沿，穩住了，依舊是不敢置信：“沒想到啊......沒想到啊......你這濃眉大眼的，竟然也.......柱子兄弟，你老實告訴俺，當初你救下俺二叔，是不是......”

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