夏夜的悶熱裡，黑龍江城像一頭蟄伏在江邊的巨獸，城牆外，黑水滔滔，向北流去，城內的燈火稀稀落落，將軍府門前掛著的兩盞燈籠在風裡晃晃悠悠，一切都很安靜，安靜得像這座邊陲小城裡什麼都沒發生過，也什麼都沒將要發生。

將軍府後堂，門窗緊閉，燭火壓得很低，只照亮桌案周圍那一小片地方，三把椅子，坐著三個人，納蘭性德坐在中間，穿一件半舊的石青常服袍子，沒戴頂戴，頭髮隨便挽著，劉明承坐在左手邊，剛剛從校場趕來，盔甲都沒來得及卸下，頭髮則已經完全沒有剃髮後的影子，又變回了當年在吳周之時的束髮。

趙可蘭坐在右手邊，也是剛剛趕來，沒有穿旗裝，一身利落的短打，腰裡還彆著把短刀，頭髮也束著，一副男子打扮，倒也英姿颯爽。

納蘭性德從袖中取出一封密信，擱在桌上，信紙已經揉得起了毛邊，顯然被翻閱過多次：“天津那邊轉來的訊息，臺灣鄭氏也已經向咱們奉土投誠了，算算時日，此時我軍應該已經登上了臺灣島，信裡說，那延平王鄭克塽決定返回祖地泉州南安居住，國姓爺和鄭經的墳寢也準備遷回泉州歸鄉安葬。”

趙可蘭的眼睛亮了一下，笑道：“吳周投降了，鄭家也投降了，如此一來，我們就一統整個南方了，接下來，就得往北來了吧！”

劉明承則攥緊了拳頭，點頭附和著趙可蘭：“認祖歸鄉……也不知還要多久，我們也能回家鄉去。”

燭火跳了跳，照在三個人臉上，明明滅滅。沒有歡呼，沒有慶賀，只有一種沉甸甸的、壓在胸口的東西。不是悲傷，是某種更復雜的情緒，等了太久的事終於等到了，可更大的事還在後頭。

“用不了多久了！”納蘭性德的語氣裡也藏著一絲興奮和雀躍，聲音卻壓得很低，低得像從胸腔裡擠出來的：“天津轉來這封信，主要就是說這件事，南邊如今正在全面備戰，軍工、部隊，都開始進入半動員狀態。”

“今年夏收剛開始，河南、山東等白蓮教控制的地區普遍歉收，主要原因還是因為當年的黃河大災，許多地方的水利工程、土地保養等問題，白蓮教無力恢復和解決，導致其治下自黃河大災之後便是產糧年年下降，加上南方能夠給予北方根據地的支援越來越多，北方根據地活動愈發頻繁，白蓮教的經濟遭到嚴重打擊，執委判斷，以白蓮教的經濟狀況，恐怕是無法熬過今年了。”

“因此，一旦白蓮教治下經濟趨於崩潰，其必然會走向軍事冒險這條路，很可能今年就會爆發大戰，而執委只等白蓮教熬不住出兵，就發起一場全面的戰爭，在我方有利的地區圍殲白蓮教的主力，同時徹底消滅白蓮教和清廷政權，一統整個關內。”

“直隸局轉來金陵執委的指示……”納蘭性德看著他們，一字一頓：“我們黑龍江將軍府要做好策應準備，一旦紅營取得了對白蓮教的決定性勝利，咱們就要響應舉事，南下攻打吉林和瀋陽，斷絕清廷東歸的道路。”

劉明承重重地吐出一口氣，那口氣像是憋了很久，終於找到了出口，他們在這苦寒之地忙活了這麼多年，就是為了封死清廷的東歸之路，到時候紅營從南方打過來，西北被那朱三太子義軍攪得一團亂，而且紅營必從四川出兵西北，西北也不安全，關外遼地又被黑龍江將軍府截斷，說不準準噶爾部也會趁機攻擊蒙古，清廷還能往哪逃？頓時便成了甕中之鱉。

納蘭性德將那封信推到兩人面前：“黑龍江將軍府內部……薩布素那邊我其實暗示過他我們和紅營的關係，但他一直跟我裝糊塗，卻也沒向朝廷報告，他是個比較純粹的將領，並不想摻合這些事，而且他真正能使喚動的，只有那兩三百關外八旗的騎兵，不足為慮。”

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