“十日要是能拿下武昌，這場仗怎麼會打到現在？”江義眉頭擰成一個死結：“可十日破不了城…….將軍，王爺的脾氣……您比我清楚，他說十日，就是十日，逾期……”

他沒有說下去，但意思不言而喻。革職為卒？那恐怕還是最好的結果，以吳應麒近來愈發自大和極端的作風，逾期不克，盛怒之下直接問斬，甚至牽連家眷，都不是不可能，荊州城頭那些風乾的人頭，就是最好的警示。

“我知道！”王會的聲音充滿了無力感：“可……有什麼辦法？強攻？傷亡只會更大，而且未必能成，穴攻？時間來不及，水攻？長江在側，但武昌城高，難以奏效……難道，真要逼著弟兄們用人命去填？可軍中如今是這般軍心士氣，拿刀子逼著弟兄們用人命去填，怕是會引起譁變！”

江義也無話可說，就在兩人相對無言、愁腸百結之際，身後忽然傳來一陣輕微而急促的腳步聲，兩人扭頭一看，卻是一名將領鬼鬼祟祟地靠了過來，神色緊張地四下張望，被附近值守的王會親兵攔住，趕忙喊道：“大將軍，末將有要事要報！”

王會疑惑的和江義對視一眼，放那名將領過來，那名將領湊到近前，壓低聲音道：“大將軍，有人找到了末將這裡，求末將給大將軍帶話，想要求見大將軍，是……從南邊京城來的人。”

“南邊京城？郭壯圖！”王會立馬反應過來，和江義同時臉色一變，郭壯圖的使者？在這個節骨眼上，偷偷摸摸來見前線大將？這其中的意味，不言而喻！王會的第一反應是震怒與警惕。他臉色一沉，喝道：“郭逆的走狗，安敢來此亂我軍心？孫得二！你好大的膽子，竟然暗通賊使！來人！拖下去，關起來，把郭壯圖派來的賊人也扣下！留待王爺處置！”

當即便有幾名親兵上前將那將領押住，那將領也沒有掙扎，乖乖被押走，王會一臉陰沉的看向那名將領的營帳位置，一隊親兵領命而去，過了一會兒，便從營帳之中押出幾個人來。

一旁的江義也看著他們被押走，雙目微微眯了眯，壓低聲音衝王會說道：“大將軍，郭逆使者此時前來，其意不善，但……聽聽他說些什麼，或許……也無妨？知己知彼，百戰不殆嘛！就算不聽其言，也可探知衡州方面動向，之後也好跟王爺交代。”

王會胸口起伏，眼中厲色閃爍，他當然明白江義的意思，也清楚郭壯圖此時派使者前來，除了策反，不會有別的目的。按律，私見敵使，已是重罪，尤其是在被吳應麒嚴令催戰的敏感時刻。

但……吳應麒那不容置疑的期限、武昌城下的僵局、軍中低迷計程車氣、還有那使者方才盛氣凌人的責罵……種種壓力交織在一起，讓他心頭那根名為“忠誠”的弦，繃到了極致，也出現了一絲細微的、連他自己都不願承認的動搖。

他沉默了片刻，臉上的怒色漸漸被一種深沉的疲憊與掙扎所取代，最終，他揮了揮手，朝江義吩咐道：“你親自去安排，找處隱秘的地方將那賊人好生關押，入夜之後我再去好生審問於他！”

江義領命而去，王會回到自己的主帳中安排著軍務，卻怎麼也靜不下心來，一直枯坐到天黑，便招來江義，在他的帶領下趁著夜色，只帶了兩個心腹親兵，一起來到營寨一角一處隱秘的小帳，江義的親兵隊長親自守在外頭，王會在帳外頓住腳步，猶豫了一陣，深吸一口氣進了營帳，江義等人則全部留在外頭。

帳中那位“南邊來的使者”，早已聽到帳外的動靜，正襟危坐，商人打扮，風塵僕僕，但舉止間卻帶著官場中人的氣息，當那人抬起頭，摘下遮臉的兜帽時，王會頓時愣住了，竟是湖北巡撫，曹申吉！

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