河南的秋日，天是那種灰撲撲的黃，像一塊用舊了的髒抹布，沉沉地壓在連綿起伏的丘陵和稀稀拉拉的村落上空，風捲起乾燥的黃土，掠過光禿禿的田壟和路邊枯黃的蒿草，發出嗚嗚的哀鳴。趙有柱騎在一匹還算精神的黃馬背上，身上那件靛藍色的棉布短褂漿洗得有些發白，但還算整潔，頭上纏著白蓮教的頭巾，領著幾個“護法”，正向著開封城的方向策馬而去。

正沿著乾涸的河床邊的土路前行，前方岔路口拐進去的一個小村寨裡，突然傳來一陣喧譁哭喊聲，打破了原野死寂的沉悶，趙有柱勒住騾子，眉頭蹙起，在馬上直起身子看去，村口插著一面白蓮教的教旗，還多了一面代表著某個傳頭的經旗。

“是白蓮教自家人在鬧…….去看看！”趙有柱策馬往那村子而去，那些“護法”也趕忙跟上，一行人拐進村口，這村子不大，幾十戶人家，土坯房低矮破敗。村中一塊空地上，此刻正圍著一圈人。

五六個穿著與趙有柱手下類似、但服飾質地更差些的藍褂漢子，手裡拿著皮鞭或棍棒正罵罵咧咧，空地中間的老槐樹下，捆著三個村民，兩老一少，衣衫襤褸，身上已有鞭痕，滲出血跡，一個頭發花白的老者正被一個徵糧隊模樣的漢子揪著衣領，左右開弓扇著耳光，啪啪作響，老者嘴角流血，含糊地哀求著什麼。旁邊幾個村民遠遠站著，敢怒不敢言，女人們摟著孩子低聲啜泣。

趙有柱眯眼一瞧，那正被扇著巴掌的老漢腰上也綁著一條經帶，和他腰上纏著的別無二致，想來是這村裡的管事，那左右開弓扇巴掌的，腰上的經帶花紋相對繁雜一些，還多了幾行字，這種經帶趙有柱也很是熟悉，白蓮教就是以經帶上的紋飾和佛文來區分身份，這漢子乃是一名傳頭。

那傳頭一邊扇巴掌一邊怒罵著，一點沒發現後面來了人：“哭？哭也算時間！教裡定下的糧額，天王老子來了也得交！他孃的，俺可是好人，好聲好氣跟你說不聽，非得逼俺們動手！”

趙有柱臉色沉了下來。他驅動黃馬，分開圍觀的村民，徑直來到空地中央，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力道：“住手！”

那傳頭一愣，回過頭來見到趙有柱他們，尤其是趙有柱身邊幾個按著刀、滿臉不善、體壯身高的護法，先消了三分，但嘴上還不肯服軟：“你們是哪部分的？少管閒事！老子是這片教區李香頭麾下的傳頭王彪，奉命徵糧！”

“你還知道你是個傳頭啊！”趙有柱冷哼一聲，騎在馬背上居高臨下的掃了他一眼，又看了看樹上捆著的和地上捱打的村民，冷冷道：“還拿李香頭來壓人，怎麼著？李香頭讓你來綁咱們的教內兄弟？白蓮教的教法，不得凌虐教內弟兄，你這凌虐的都不是普通教民，毆打到教裡管事身上去了，該當何罪？”

“什麼教內兄弟？交了糧的才是教內兄弟！不交糧的，那就是紅妖的探子！是刁民！”那傳頭斥罵起來，他本就在氣頭上，瞥了一眼趙有柱腰間的經帶，發現趙有柱也不過是個管事，竟然被個管事訓斥，這讓他更加惱怒，都沒有細想一個小小管事、白蓮教裡最底層的“官”，怎麼身邊會有好幾個一看就是軍旅出身的“護法”，他指著趙有柱，語氣又橫了起來：“你他孃的一個小小管事，管著自家的村子得了，還他娘管到老子頭上來了，快滾！別妨礙老子辦差，要不然連你一起綁起來打！”

“瞎了你的狗眼！”那傳頭話音剛落，趙有柱身旁一名粗壯的護法策馬往前，豹眼圓睜，聲如炸雷：“趙管事是聖寨秦香頭的護法出身，開封佛京裡頭秦經主的人，上頭差往各地巡查，咱們這些個八卦軍的神兵都得恭恭敬敬給趙管事當護法，便是你們李香頭來也得敬讓三分，你他娘一個小小的傳頭，竟敢在此咆哮，你他娘算個什麼東西！”

傳頭被吼得一哆嗦，下意識後退半步，眯著眼仔細一瞧，這才發現那些護法腰上綁的都是八卦軍專屬的經帶，臉上的橫肉抽搐了幾下，額角瞬間滲出冷汗來，先前那囂張氣焰如同被針戳破的皮球，一下子癟了下去。

開封府的白蓮教頭目，從來都是見人大一級，聖寨便是白蓮教總壇發家的村子，是龍興之地，開封更是如今白蓮教的佛京，管著這兩個地方的，自然更是比尋常的香頭和經主地位要高得多。即便拋開這些，一個能讓八卦軍充任護法的管事，也不是他能惹得起的。

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