“啊，這是火焰的憐憫。”男孩的同伴說道，“這是來自火焰的恩賜解脫，他離開了這個為黑暗籠罩的世界，抵達永恆光明的彼方。在此之前，他順利地完成了他的任務。”他用橙紅的雙眼端詳阿莎，“你將踏上道路，一條沒有光焰與信標的暗影之路，但無論如何，那是正確的方向，在其盡頭，便是不熄的留塔爾的火焰。”

阿莎在地窖中度過了接下去的半天，黑暗的環境讓她分不清晝夜，彷彿回到了那個被關在監牢中永無希望的日子。但這裡沒有隨時可能到來的審判，也沒有獄卒的竊竊私語，這裡安靜得可怕，甚至連她自己的心跳都聽不到。

男孩送來晚餐時，她正坐在昏暗密室中遐想關於天空之城的樣子，卻對盤子中黑乎乎的食物沒有絲毫胃口。

“吃點吧。”男孩勸說道，“即便是火焰，也需要不斷地新增柴薪，那是光明的源泉。”

我不餓，阿莎想。但她還是將盤中的食物全部吃完。她不清楚自己吃的是什麼東西，它既不是某種果子，也不是麵包、蔬菜，更不是烹飪過的肉食，它什麼都不是，嚼在口中像是空氣，吞下去後卻又有一種教人滿足的飽腹感。

之後她的腦袋變得昏昏沉沉，躺在密室的角落中不斷地在現實與迷夢間遊蕩，但無論前者還是後者，都是無盡的黑暗與死寂。她的額頭不停地冒出汗來，身體卻冰冷異常，她將自己蜷縮成一團，肚子則開始絞痛。

是男孩給我的食物有問題，她無力地想到。她的身體愈來愈沉，彷彿正在從空中快速下墜，直到撞到堅硬的水面，一陣劇痛席捲全身，然後又開始向著深不可測的水底緩緩沉去。她沒有掙扎，因為她連試著動一下的力氣都沒有，她只能用僅剩的一點意識感受窒悶與苦痛。

男孩與他的同伴各自穿著一件裹住全身的斗篷，並且拉下兜帽將眼睛遮住，僅露出光滑的下頷。男孩的同伴提著一盞鐵框燈籠，男孩則拄著一根木杖在前頭領路。他們穿過無人的巷道向西離開了市鎮。

剛走上山麓，寒冷潮溼的濃霧便將他們團團包圍，阿莎這才明白為什麼男孩的同伴會在白天還要提著燈籠，這是他們前行的信標。當阿莎短暫地駐足回望身後山麓下的草野，立時被眼前的景象所震驚，那個原本蕭肅的市鎮在一束陽光的照耀下，竟顯得充滿生氣，世間所有的色彩彷彿都在此綻放。但這些色彩究竟從何而來？她不記得市鎮中出現過如此多的顏色。

阿莎不再像是一隻迷途的羔羊，因為在迷途之中她遇到了充當牧羊人角色的男孩，但她卻依舊迷惘，佈列塔一生追尋而不得的留塔爾的火焰，真的會如此輕易讓她找到嗎？

一個巨大的光輪高懸於他們頭頂，卻無法驅散低寒的空氣，茂密高大的杉樹在冰雪覆蓋的山麓上逐漸稀疏，繼而露出光禿禿的岩石，這使得他們前行愈發困難。直到光輪即將沉入某座山峰後，男孩的同伴才終於宣佈他們到達天空之城。

直到站在這一半業已倒塌的城堡前，阿莎才意識到“沒記性”根本沒有到過天空之城，他所描述的那個雄偉建築只是來自於他的想象，或許他也沒有去過低地的每一個村莊，甚至連圓湖城都沒有離開過，他信誓旦旦所說的一切只不過是在吹噓他沒有的“見多識廣”。

“我早就告訴過你，”男孩同伴似乎注意到阿莎臉上有些失落的表情，“這裡已經什麼都沒有了，除了被人們認為是陰影與詛咒的傳說。”他頓了頓，接著說道，“在親眼見到之前，許多人都無法相信自己所追求的事物並不像語言所描述的那般美好，甚至極少數人在親眼所見以後依舊不願相信。走吧，我們有足夠的時間在天空之城中尋找答案。”

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