他仔細檢查著夥伴的傷勢：黑虎的牙齦撕裂了一道半寸長的口子，連帶著嘴角都腫了起來，顯然是剛才咬擊兇獸喙部時受的傷；白虎的脊背更是觸目驚心，青紫色的瘀傷從肩胛蔓延到腰側，它試著起身時，後肢都在微微打顫。直到這時，清華才顧得上檢視自己的傷口，除了肩頭被兇獸利爪劃開的深可見骨的傷口，小腿肚子也在撤退時被石筍劃破，粗糙的獸皮褲早已被血浸透，黏在腿上又冷又硬，一動就牽扯著傷口生疼。“看樣子它們也進不來，這石縫最窄處不足兩尺，剛好能擋住穹頂霸主的喙部和飛獸的翅膀。”他從懷中摸出一塊乾淨的碎布，輕輕擦拭著黑虎嘴角的血跡，“我們趁這個間隙休息一下，把傷口重新處理好，不然等下真遇到事，連發力都難。”

清華小心翼翼地從懷中掏出一個巴掌大的獸皮袋，袋口用細密的皮繩繫著，這是他臨行前母親親手縫製的，裡面裝著戈壁特有的“止血草”和“消炎花”——止血草揉碎後敷在傷口上能快速凝血，消炎花的粉末則能防止傷口潰爛，是戈壁人闖沙漠的救命藥。他先取出幾片乾燥的止血草，放在掌心用力揉碎，綠色的草汁很快滲出，帶著淡淡的草藥清香。“忍著點。”他輕聲對黑虎說，然後小心翼翼地將藥汁敷在黑虎的牙齦傷口上。黑虎疼得渾身緊繃，耳朵死死貼在腦後，卻懂事地沒有掙扎，只是把頭埋得更低，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽聲。處理完黑虎的傷，清華又取了些消炎花粉末，混著少量水調成糊狀，輕輕塗抹在白虎的脊背瘀傷處，再用撕成條的乾淨獸皮仔細包紮好，包紮時特意避開了傷口最嚴重的地方。最後，他才輪到自己，先將肩頭的舊藤葉拆下，用嘴含了口清水漱了漱傷口，再敷上止血草藥，用布條緊緊纏好，整個過程動作麻利，額角卻滲出了一層細密的冷汗。

做完這一切，積壓已久的疲憊感如潮水般洶湧襲來。從進入地心世界開始，連續三天的奔波與戰鬥，早已耗盡了他的體力，之前為了抵擋飛獸群，強行催生出藤蔓屏障，更是耗費了大半元氣，此刻只覺得眼皮重得像灌了鉛，腦袋也昏昏沉沉的。黑虎和白虎依偎在他的腿邊，剛處理完傷口的疼痛漸漸緩解，很快就發出了輕微的鼾聲，黑虎的爪子還下意識地搭在他的腳背上，像是在守護著他。白龍馬也放鬆了警惕，往石縫深處退了退，將寬厚的脊背靠在巖壁上，閉上眼睛休息，長長的睫毛在眼瞼下方投下淡淡的陰影。清華靠在冰冷的岩石上，本想靠著巖壁保持清醒，可耳邊聽著夥伴們均勻的呼吸聲，鼻尖縈繞著草藥的清香與岩石的溼味，加上傷口的疼痛漸漸變得麻木，不知不覺間，眼皮就緩緩閉上了。只是在徹底陷入沉睡之前，他還下意識地握緊了腰間的獸骨刀，手指在刀柄上的紋路處反覆摩挲——那是母親刻下的祈福紋路，是他每次陷入險境時的精神支柱，心中始終繃著一根“隨時應戰”的弦。

這一覺睡得格外不安穩，清華像是墜入了一個充滿兇險的噩夢。他夢見穹頂霸主的巨大喙部突破了石縫的阻擋，帶著腥臭的風探到他面前，鋒利的尖端幾乎要刺穿他的喉嚨；又夢見飛獸群衝進了石縫，無數利爪在他眼前揮舞，黑虎和白虎為了保護他，渾身是血地與飛獸搏鬥。每一次從噩夢中驚醒，他都會猛地睜開眼睛，大口喘著粗氣，第一時間抬頭看向洞口，直到看到白龍馬依舊昂首守在那裡，黑虎和白虎也安靜地依偎在身邊，才稍稍安心。如此反覆幾次，他的精神愈發疲憊。不知過了多久，當他再次睜開眼睛時，石縫內的光線已經變得昏暗，穹頂的熒光透過石縫的細小縫隙照進來，在地面上投下斑駁的光影，像撒了一地的碎星。他下意識地側耳傾聽，洞外卻一片死寂——那熟悉的、如悶雷般的沉重喘息聲，飛獸尖利的嘶鳴聲，甚至連風吹過藤蔓的“沙沙”聲，全都消失了，安靜得讓人頭皮發麻。

清華的心瞬間提到了嗓子眼，一股強烈的不安感湧上心頭。他屏住呼吸，用指尖輕輕推了推身邊的黑虎和白虎，動作輕得像一片羽毛。黑虎和白虎幾乎是瞬間睜開眼睛，沒有發出絲毫聲響，只是琥珀色的眼眸中瞬間充滿了警惕，死死盯著洞口的方向。清華對著它們做了個“噤聲”的手勢，然後慢慢站起身，儘量讓自己的腳步不發出聲音，躡手躡腳地走到白龍馬身邊，伸出手輕輕拍了拍它的脖頸，示意它往旁邊挪一挪。白龍馬心領神會，小心翼翼地挪動身體，儘量不蹭到巖壁發出聲響，為清華讓出了觀察洞口的縫隙。清華眯起眼睛，將身體貼在冰冷的巖壁上，透過縫隙向外望去——洞口的碎石堆依舊保持著之前的模樣，地上還殘留著兇獸墨綠色的血跡和毒霧腐蝕後留下的灰黑色痕跡，甚至能看到幾根被撕碎的藤蔓散落在一旁，可那隻體型龐大、讓人心悸的穹頂霸主，卻徹底沒了蹤影。空中更是空空如也，之前在洞口盤旋的飛獸群不見蹤跡，連那片被飛獸佔據的穹頂，此刻都恢復了平靜，幽蘭色的光芒均勻地灑下來，像一片詭異卻又瑰麗的星空。

“它們這是走了嗎？”清華小聲嘀咕著，聲音裡充滿了疑惑。以穹頂霸主那兇戾到極致的性情，之前為了捕獵不惜撞碎巖壁，按理說絕不會輕易放棄到嘴的獵物，更不可能悄無聲息地離開，連一點動靜都沒留下。他皺緊眉頭，目光如探照燈般仔細掃過洞口周圍的每一寸土地，突然，地面上幾處不顯眼的痕跡闖入了他的視線——那是一些奇怪的腳印，腳印比穹頂霸主的蹄印小了近一半，形狀呈梅花狀，顯然是某種四足動物留下的，腳印邊緣還帶著淡淡的爪痕，深陷在溼潤的泥土裡；