那石縫僅容一人側身透過，寬度不足兩尺，頂部還低垂著尖銳的石鐘乳，兇獸那粗壯的喙部絕對探不進去，是絕佳的避險之地。他立刻做出決斷，彎腰抱起摔得有些暈頭轉向的黑虎，感受著懷中畜生緊繃的肌肉，對著白虎和白龍馬嘶吼道：“往石縫那邊退！快！白龍，你用身體擋一下，別讓它追得太近！”白龍馬立刻領會，調轉身軀再次擋在前方，時不時抬起後腿對著探進的喙部狠狠踢去，馬蹄與喙部相撞發出“砰砰”的悶響，雖傷不到兇獸，卻也成功拖延了它的攻擊節奏。白虎則叼住黑虎頸後的厚皮，緊跟在清華身後，往石縫方向快步跑去。

兇獸見即將到嘴的“獵物”要逃，愈發狂躁不安，巨大的身體一次次撞擊著洞口的巖壁，每一次撞擊都讓整座洞穴劇烈搖晃，頭頂的岩石如冰雹般落下，砸在地上發出沉悶的聲響。它的喙部如同最靈活的鐵鞭，一次次探進洞穴深處，距離清華的腳跟最近時不足三尺，鋒利的尖端擦著他的獸皮衣角劃過，將衣角撕成碎片。就在清華帶著夥伴們踉蹌著退到石縫入口，黑虎和白虎已率先鑽進去時，兇獸突然改變了策略，不再用喙部瘋狂叼啄，而是將腦袋微微抬起，對準洞穴內部猛地張開嘴——一股墨綠色的濃霧從它口中瘋狂噴出，帶著濃烈到極致的腥臭，所過之處，洞穴地面的苔蘚瞬間枯萎發黑，連堅硬的岩石表面都泛起了一層灰黑色的腐蝕痕跡。

“是毒霧！快進石縫！屏住呼吸！”清華捂著口鼻，聲音因吸入少量毒霧而有些沙啞。他用力推著白龍馬的臀部，讓它率先鑽進石縫，自己則殿後，看著毒霧如潮水般漫來，幾乎要觸碰到腳跟時才閃身進入。石縫內部狹窄潮溼，僅容一人側身透過，兩側的巖壁冰涼刺骨，還滲著細小的水珠，頭頂的石鐘乳時不時滴下一滴水，砸在頸間冰涼。狹窄的空間恰好阻擋了毒霧的蔓延，只有少量毒霧鑽進來，很快就消散在空氣裡。他們躲在石縫深處，緊緊貼在一起，聽著洞外兇獸憤怒的咆哮和一次次撞擊巖壁的巨響，震得石縫頂部的岩屑不斷落下。這樣的對峙持續了整整半個時辰，洞外的動靜才漸漸平息。清華小心翼翼地探出頭，藉著巖壁縫隙透進的熒光望去——那兇獸正趴在洞口的碎石堆上，巨大的複眼死死盯著洞穴內部，紅色的光點在黑暗中閃爍，顯然是打算守株待兔，絕不肯放過到嘴的獵物。他皺了皺眉，轉頭看向石縫深處——那裡比洞口更暗，伸手不見五指，卻隱隱傳來潺潺的水流聲，更重要的是，那股冰冷的金屬能量波動，正從黑暗深處源源不斷地傳來，比之前任何時候都要清晰、都要強烈。

石縫內的空氣裹挾著巖壁滲出的溼冷，像無數根細針鑽進衣領，清華剛背靠著冰涼的岩石坐下，還沒來得及緩勻喘息，肩頭的傷口就傳來一陣鑽心的刺痛。他抬手掀開浸透血跡的獸皮衣襟，只見之前用藤葉包紮的傷口已裂開寸許，暗紅色的血痂被掙開，新鮮的血水正順著肩胛的線條緩緩流淌，在鎖骨處積成一小汪。腳邊的黑虎和白虎緊緊蜷縮著，黑虎前爪的肉墊磨破了皮，牙齦撕裂的口子還在滲血，它時不時用粗糙的舌頭小心翼翼舔舐，每一次吞嚥都因疼痛而微微抽搐；白虎的脊背被兇獸甩擊時撞在巖壁上，此刻腫起一大片，青紫色的瘀傷在雪白皮毛下格外扎眼，它趴在地上，連搖晃尾巴的力氣都沒有，只偶爾用腦袋輕輕蹭蹭清華的褲腿，傳遞著微弱的依賴。白龍馬始終守在石縫入口，腦袋微微探出縫隙，銀白鬃毛被洞口的夜風拂得凌亂，遮住了大半張臉，只露出一雙佈滿血絲卻依舊警惕的眼睛，死死盯著洞外那片被熒光染成幽蘭色的黑暗。

“我們這是闖進了一個地心世界的動物煉獄！”清華壓低聲音，語氣裡滿是無奈與驚歎，指尖無意識地摩挲著腰間的獸骨刀——這把刀陪他闖過戈壁無數險境，卻從未像在這地心世界般頻繁見血。從叢林中鋪天蓋地的飛獸群，到剛才差點將他啄成肉泥的穹頂霸主，這地方的兇險程度，早已超出了戈壁老牧民那模糊的警告。話音剛落，腳邊的黑虎就發出幾聲低沉的低吼，琥珀色眼眸裡翻湧著不甘與煩躁，顯然是在附和他的感慨，又像是在抱怨這接連不斷的死局。白虎也跟著輕吠了兩聲，聲音微弱卻帶著依賴，它艱難地挪動身體，將腦袋往清華的腿邊再靠了靠，溫熱的呼吸撲在他的手腕上，尋求著一絲慰藉。白龍馬似乎也聽懂了，輕輕甩了甩尾巴，蹄子在地面輕輕刨了兩下，帶出細碎的石屑，發出“沙沙”的細微聲響，算是無聲的回應，尾巴掃過巖壁時，還不小心碰落了一塊小石子。

洞外的聲響從未停歇，穹頂霸主那如同悶雷般的沉重喘息聲每隔幾息就傳來一次，每一次呼吸都裹挾著濃烈的腥臭氣息，順著石縫的縫隙鑽進來，混雜著巖壁的溼黴味，燻得人頭暈目眩。偶爾還會夾雜著空中飛獸的嘶鳴，那聲音忽遠忽近，時而尖銳時而低沉，顯然是有飛獸在洞口附近盤旋，卻又不敢輕易靠近穹頂霸主，形成了一種詭異的對峙局面。清華側耳凝神聽了足足一炷香的時間，發現這些聲音始終圍繞在洞口三丈之內，卻沒有任何進一步的攻擊動作——穹頂霸主似乎在忌憚石縫的狹窄，而飛獸群又在忌憚穹頂霸主的威懾。他懸著的心稍稍放下了些，抬手擦了擦額角因疼痛滲出的冷汗，目光掃過身邊疲憊不堪的夥伴，一個念頭漸漸清晰起來。

“我們一時半會看來是出不去了。”清華低頭，用指尖輕輕碰了碰黑虎的下巴，那裡還沾著未乾的血跡，引得黑虎輕輕一顫。