離開織匠鎮，循著樹膠的幽芳向西南深入山谷，旬月後，一片被漆樹林環繞的山塢漸顯輪廓。

塢口的青石路上，晾曬著一排排黝黑的漆板，空氣中浮動著生漆特有的辛辣與松煙的沉鬱，偶有風吹過，帶起林間樹脂的清香——這裡便是漆匠塢。

塢裡的人家都藏在漆樹林深處，屋簷下掛著風乾的漆刷，牆根堆著磨得發亮的漆石。

一位身著靛藍短褂的老者正蹲在溪邊，用細布擦拭一塊剛上漆的木盤，木盤在他手中泛著烏潤的光澤，彷彿浸了百年的月光。

他是塢裡的老漆匠，姓漆，人稱漆伯。

“這漆性烈，”

漆伯見艾琳娜湊近，抬手示意她稍遠些，“生人聞多了會發疹，得讓它先認認你。”

他說著，用指尖蘸了點清水，輕彈在木盤上，水珠在漆面上凝成圓珠，久久不散，“看見沒？好漆像玉，既潤又硬，能護著木頭不遭蟲蛀，不惹潮氣。”

小託姆好奇地打量著旁邊的漆樹，樹幹上佈滿菱形的割口，像老人手上的皺紋，樹膠正從割口處緩緩滲出，初時乳白，漸變為琥珀色，在陽光下泛著黏稠的光。“這漆要割多久？”

“從春分到霜降，”漆伯的徒弟漆青扛著漆桶走來，桶裡的生漆泛著綢緞般的光澤，

“每棵樹一年只能割十二刀，多一刀就傷了根本。我師父說，漆樹有靈性，你善待它，它才肯給好漆；要是貪多，來年就只流清水了。”

塢深處的漆坊是座低矮的瓦房，屋裡瀰漫著一股奇異的香——那是生漆混合著桐油、硃砂、石綠的味道，辛辣中帶著溫潤。

牆上掛著各式漆具：牛角制的漆刮子、竹編的漆篩、

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