離開毛紡村，循著棉絮的輕軟向東方穿越高原，三月後，一片被平原環抱的村落出現在稻田邊緣。

棉織品在竹架上晾曬如展開的流雲，紡坊的石臼旁堆著彈好的棉絮，幾位老匠人坐在桐樹下，正用紡車紡紗，

棉線在指尖纏繞如銀絲，空氣中浮動著木棉的清甜與草木灰的淡味——這裡便是以手工紡織棉製品聞名的“棉紡村”。

村口的老紡坊前，坐著位正在彈棉的老漢，姓棉，大家都叫他棉老爹。

他的手掌被棉絮染成雪白，指腹帶著常年握弓的厚繭，卻靈活地用木槌敲擊彈棉弓，棉絮在他膝間蓬鬆如雲朵。

見眾人走近，他舉起一把蓬鬆的木棉絮：

“這棉絮要選‘霜降後的木棉朵’，纖維細長、韌性足，紡出的棉布能經二十年漿洗不變形，越洗越柔軟，現在的機織布看著白淨，卻糙得像砂紙，三年就起球變薄。”

艾琳娜輕觸紡坊外一匹“方格紋”棉布，布面的紋理細密如蟬翼，木棉的天然米白在陽光下泛著柔和的光澤，

湊近能聞到棉纖維特有的清香與靛藍染料的氣息，忍不住問：“老爹，這裡的棉紡手藝傳了很久吧？”

“兩千六百年嘍，”棉老爹指著村後的曬棉場，泥土裡還埋著漢代的棉織物殘片，

“從戰國時，我們棉家的先祖就以棉紡為生，那時織的‘白疊布’，被百姓用作夏衣，《後漢書·西南夷傳》裡都記著‘哀牢夷……有梧桐木華，績以為布，幅廣五尺，潔白不受垢汙’。

我年輕時跟著師父學棉紡，光練彈棉就練了九年，師父說木棉是平原的絮語，要順著它的性子紡織，才能讓棉紡藏著稻田的柔暖。”

他嘆了口氣，從紡坊角落的木箱裡取出幾卷泛黃的紡譜，上面用墨筆勾勒著布匹的樣式、染織的技法，標註著“夏布宜稀疏”“冬布要厚實”。

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