同一時間，神宗思來想去還是決定要給大軍設定一個主帥以方便協調出兵前後的各項事宜，但他這次中意的人還是一個太監，此人便是這次統帥河東軍出塞作戰的王中正。提到這個人，相信我們都對他很陌生，事實上如果不是因為有了元豐西征，那麼他的名字可能在歷史長河裡都不會被提及。同李憲一樣，身為宦官的王中正很早之前就以皇帝耳目的身份被派駐到各處邊地去充當監軍的角色，而這種人非皇帝身邊的得寵近侍不可。

王中正能夠得寵說來還得感謝他的那個同為太監的老爹（不清楚是他的生父還是養父），他正是因為這層關係而在早年便被安排到延福宮去學習詩書字畫以及天文歷算。再又後來，在某個看似不經意的場合，王中正得到了一個伺候仁宗皇帝的機會，這一次的際會讓仁宗皇帝隨即就喜歡上了這個既乖順懂事又腹有才學的知識型小太監，從此以後王中正就成了仁宗的近身太監。

不過，王中正此生最露臉、最高光的時刻還是當年他在“慶曆衛士之變”中的表現。當時曹皇后一面命人緊閉殿門以庇護仁宗安全，另外又派人去找內宮總管王守忠率兵平亂，而身為仁宗近侍的王中正則是霸氣側漏地手持弓矢率領一隊衛士四處搜捕作亂計程車兵且將其悉數擒獲。這一年王中正年僅十八歲，而他也因為這次的帶隊緝捕兇犯行動而在宮裡宮外被時人廣為稱頌。

如此難得的一個威武雄壯的青年太監自然不能留在宮裡端茶倒水，加之宋朝皇帝那一貫始終的對武將千防萬防的優良基因，王中正此後便被派往陝西緣邊諸路去做了皇帝的千里眼和順風耳。然而，到了邊地的王中正再沒有神勇起來，純粹就變成了一個辦公室領導型的庸人，別說是對比太宗和真宗兩朝的超級軍事太監秦翰，他甚至在李憲的面前都沒有資格和底氣說自己有資格統御一方。但是，這樣的一個人為什麼就能充當河東軍的主帥呢？還不是因為所謂的對皇帝忠心耿耿，還不是因為他會奮不顧身地去執行皇帝的每一道指令，簡單說就兩個字——聽話！

神宗皇帝對王中正的信任程度從他此時所下發的這道詔令就可見一斑，他命王中正措置麟府兵馬併兼管鄜延、環慶、涇原三路軍馬。這就是說，除了李憲的熙河兵團，宋軍的其他四路兵馬都歸王中正一人統一排程。可是，王中正何德何能？再者說，生性驕傲的種諤和高遵裕會不會聽從王中正的調遣還得另說。

果不其然，正當其他四路大軍正在集結兵馬之時，種諤的鄜延軍就在未與王中正商議的情況下率先出兵。種諤的大軍於八月二日火速在綏德城完成了集結，六天後鄜延軍越過宋夏邊境並與一支西夏軍隊發生了遭遇戰，此戰鄜延軍以絕對優勢的兵力和戰力將這支千餘人的西夏軍隊近乎全殲。

戰報傳入開封，神宗卻是大怒，原因就在於種諤的擅自行動打亂了宋軍的整體戰略計劃。按照既定的作戰方略，率先發起攻勢的應該是李憲的熙河軍，只有當李憲將西夏的防禦重心轉向熙河方向之後才是東面的其他四路大軍出兵的時候。種諤的行為無疑是過早地暴露了宋軍的真實戰略意圖，可謂打草驚蛇的魯莽舉動。

盛怒之下，神宗直接下令將鄜延軍調歸王中正節制，而且就連種諤本人也得聽從王中正的號令行事。當然，王中正的統帥之權必須得在河東軍與鄜延軍會師之後才能生效。

種諤坐在大帳裡生悶氣的時候，李憲的熙河軍團終於在八月二十三這天打響了元豐西征的第一槍。這一戰發生在西夏境內的西市新城（今甘肅榆中三角城），熙河軍以步騎混雜的三萬兵力迎戰西夏的兩萬鐵騎。單看實力對比宋軍並不佔優勢，但熙河軍團可以說是陝西各路軍團中戰力最為強悍的那一支，而且在最近幾年裡也是頻頻在戰場上大出風頭，王韶的熙河開邊和郭逵的南征交趾都是他們引以為傲的軍功章。

新城一戰宋軍在空曠的野外擺出了一個西夏人從未見過的奇怪陣型——六出雪花陣。此陣的創始人正是唐朝的第一名將、那位率領十萬大軍一舉攻滅東突厥的李靖。也不知道李憲是從哪裡得到了這個如今已經失傳的陣法並讓熙河軍勤加演練，但這個並不重要，重要的是李憲和他率領的熙河軍沒有給李靖本人和這個陣法丟臉。

這一戰宋夏雙方總計五萬餘人在曠野中經過一番慘烈的廝殺過後分出了勝負：西夏軍隊被宋軍斬首兩千餘級，大小將領被宋軍陣斬近三十人，宋軍俘獲戰馬五百餘匹，西夏軍隊剛一接戰就被打得魂飛魄散隨即狼狽潰逃。在城上親眼目睹了此戰全部過程的西夏守將也被宋軍的凌厲攻勢給嚇暈了，此人未經李憲招降便主動率領城中的大小首領及萬餘守軍向宋軍請降。

李憲這邊剛坐下喘口氣，西夏的大相國樑乙埋從新城附近的要塞女遮谷緊急徵調過來的一支數萬人的援軍就趕來了，這支西夏軍隊本是來幫忙守城的，可他們的步子還是慢了些被李憲搶先了一步。

不過，既然來都來了也不可能什麼事也不做，那樣的話回去交不了差。由於宋軍此時已經將新城周邊的各處隘口和要地都給完全佔據，所以這支西夏軍隊為了交差只得登山逆戰。結果可想而知，西夏人在平地上都奈何不了宋軍，現在要想對宋軍發起仰攻其成功的可能性幾乎為零。在累出了一身臭汗並在山腳下丟下一堆屍體之後，這支西夏援軍被迫撤軍回到了女遮谷並意圖在這裡憑藉險要地勢阻截宋軍的繼續進兵。