面對李秉常主動送上的大禮，神宗這時候當然是驚喜萬分更是激動萬分。不過，有一點是可以肯定的，那就是他本人此時並未做好大舉攻伐西夏的準備，在他的計劃中攻滅西夏的時間至少也得是在兩三年之後。宋朝此時經過熙寧變法雖然已經積蓄了足夠的財富和糧食，軍隊的戰鬥力也獲得了顯著的提升，可剛剛經歷了元豐改制的宋朝這時候正在慢慢適應一套新的官場政治體系，況且舉國伐謀並意圖滅國這種級別的戰爭絕不是兒戲，但正如種諤所言——機不可失，失不再來！

神宗就此面臨著一個艱難的抉擇，到底是趁此西夏內亂之機立即出兵還是按照他原來的謀劃等到宋朝完全做好了準備再向西夏用兵？神宗在猶豫，而他手下的兩府大臣當中也是分為了兩派，主戰派建議立即派大軍渡過黃河直取靈州和西夏的都城興慶府，但以知樞密院事孫固為首的反戰派卻認為此事必須謹慎，大軍既出必生靈塗炭且成敗難料。

兩派相持之中，種諤奉命從西北快馬疾馳京師。自他向神宗請戰之後，神宗只是讓他加緊操練兵馬並大力招撫宋夏邊境的党項諸部以備他日之用，可種諤早就按捺不住內心滿腔的激奮，他不斷上疏請求神宗立馬發兵且是發重兵對西夏進行征討。

在得到進京面聖的旨意後，這一年已經五十四歲的種諤快馬加鞭趕到了開封。在神宗面前，種諤不但激情滿懷地大談此時出兵的種種好處，同時他還自信滿滿地向神宗許下了一番豪言壯語：“西夏不足為懼，此次出兵，老臣定會將李秉常親手提溜到陛下的面前！”（夏國無人，秉常孺子，臣往提其臂而來耳！）

種諤的這一番話讓神宗皇帝大受鼓舞，史書記載正是因為種諤的這一句話而讓神宗堅定了出兵的決心。他當即賞賜種諤一條金帶並撥給種諤白銀萬兩以作招撫蕃部所用，此外神宗還將鄜延路以及麟府兩州的兵事全部交付種諤節制。當然，在以文制武的體制下，沈括依然是鄜延路的軍政一把手。

在種諤親自入京面聖並再次請求發兵西夏之後，宋朝對西夏用兵的事基本上就這麼定了下來，儘管朝中仍有反對之聲，可此時已是朝綱獨斷的神宗皇帝其個人意志根本就無可阻擋。王珪和蔡確這兩位宰相不敢抗旨，樞密使馮京這根刺頭已經在這年一月就被再次罷免，整個東西兩府的大臣裡面就唯有孫固和呂公著還敢在神宗面前不時發出一點異見，但也僅僅只是一些意見而已。

種諤很狂，他說他只需要率領本路兵馬就可踏平西夏，但向來謹慎的神宗皇帝卻沒有他這麼狂妄。為了穩妥和必勝，神宗決意發五路大軍合力征討西夏。除了陝西緣邊五路以及河東路各自的兵馬，神宗另外還將開封府界、京東和京西兩路負責拱衛京師的共計二十三將的兵馬分與鄜延、環慶和熙河三路，隨後又選募二萬五千人的京城禁軍急赴涇原路交由涇原路副都總管劉昌祚節制。

五路大軍的實力和出兵計劃具體如下，宋軍從西向東一字排開：熙河路經制使、宦官李憲率領熙河與秦鳳兩路共三萬宋軍並會同吐蕃董氈部三萬人共計六萬兵馬出界直趨靈州；涇源路副都總管劉昌祚率領五萬一千餘士兵出涇原路；環州知州高遵裕率領蕃漢步騎八萬七千餘人出環慶路；鄜延路副都總管種諤率領本路九將五萬四千餘人以及增派給他的三萬九千餘人出鄜延路；宦官王中正率領步騎六萬出河東路。

其中，涇原軍和環慶軍在出界之後迅速在涇源路以北的葫蘆川完成合兵並由高遵裕統一指揮進兵靈州，拿下靈州之後進抵西夏都城興慶府。鄜延軍和河東軍則在夏州完成合兵進佔懷州，最終目標也是興慶府。也就是說，五路大軍如果一切進展順利最後將在西夏的都城興慶府完成合兵從而一舉滅其國。

需要說明的是，吐蕃董氈部雖然承諾出兵三萬交由李憲統領，但吐蕃軍隊在這場戰爭中最終只是扮演了一個醬油哥的角色並未對此次戰爭產生實質性的影響。在李憲的列傳裡有這樣的記載：憲既不能至靈州，董氈亦失期，師無功。這也就是說，董氈那所謂的三萬騎兵並未按照約定的時間趕來合兵。不過，即便除開董氈的這三萬人，宋朝五路大軍的總兵力也還是超過了三十萬，戰馬近兩萬匹，負責運糧的民夫則超過了二十萬，外加還有近萬頭幫助運糧的驢子。

各位，這些數字看似枯燥無味，可要知道這等規模的軍事行動可是中華大地百餘年未有之壯舉。唐末之後各地軍閥割據相互混戰，而五代時期那些短命的中原王朝也沒有能力和實力動員超過五十萬人的大軍參與軍事行動，即使是趙匡胤建立宋朝之後所進行的歷次統一戰爭也沒有這等規模。當然，太宗皇帝滅亡北漢並遠征幽燕以及後來的雍熙北伐和五路進剿李繼遷都堪稱大手筆，但其規模也沒有達到此次神宗朝五路大軍西征的水平。

超過三十萬的兵力，超過二十萬的民夫，兩萬匹戰馬，一萬頭驢子，海量的糧食消耗和運輸，大把的軍費開支和無數的軍械耗損。神宗這一把牌所押上去的賭注可以說是將宋朝自變法以來所積攢的大半個家底都給扔出去了，縱然景福殿裡的錢財堆積如山，可當這個決定下達之後神宗想必也會心裡暗自打顫。大炮一響，黃金萬兩，不當家不知道柴米油鹽貴，更何況如此規模的征伐行動免不了又將是一場又一場的屍山血海之災，神宗此時的心境絕不是一般人所能感受和體會得到的。

一個人越是在情緒不安的時候就越是希望能夠得到他人的安撫，在此之前每當神宗因為變法和戰事而開始內心打鼓的時候，王安石總是第一個站出來給他做心理疏導。值此舉國伐謀之際，神宗也希望能夠從自己的大臣這裡得到精神上的支援和鼓勵。然而，孫固依然在勸他要謹慎行事並直言“舉兵易，解禍難”，但神宗搬出了遼國，他說宋朝如果不出兵可能就會讓遼國撿個大便宜，難道宋朝要坐視遼國做大嗎？一旦遼國攻佔西夏，那麼宋朝就將同時在西、北兩個方向面臨遼國的空前軍事壓力。

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