在司馬光同志官場歇菜的同月（即西元1071年4月），那位偉大的、被後世的無數文青頂禮膜拜併為其人生和官場的種種遭遇而嗚呼哀哉的蘇軾也體會到了身子一陣冰涼的快感，他被朝廷外貶出京由開封府推官改任杭州府推官。

這是蘇軾在官場第一次被朝廷外貶，但老實說王安石其實並沒有對他施以什麼兇狠且惡毒的懲罰，要知道他的外貶之地可是杭州。在宋朝杭州早就不是什麼蠻荒之地，而是已經超越了揚州的江南重鎮且因為西湖的存在而名滿天下，再說了，蘇軾的官階也沒降。與其說這是對蘇軾的懲罰，倒不如說是在讓他公費旅遊去並順帶體驗一下完全不同於蜀川和中原的江南風情。

話雖如此，但這畢竟是被外貶，可讓人疑惑的是，歷史上有關蘇軾這次被貶的具體原因在各種史料裡卻隻字不提。各種史料都說蘇軾因為在這之前提了很多關於王安石和新法的批評性建議所以遭到了王安石的忌恨，然後王安石就指使手下的御史告蘇軾的誣狀，所以蘇軾才被貶。然而，細查時間就會發現這個說法有很大的漏洞，蘇軾之前確實說了很多讓王安石不爽的話，御史謝景溫也確實上疏彈劾過蘇軾涉嫌走私，但這些都是發生在西元1070年。

如果蘇軾是因為這些事而被貶，那麼他早該在王安石正處於盛怒之時就被趕出了開封，可問題就在於他是在西元1071年的4月才被貶往了杭州，那麼這是否可以說明蘇軾是因為在這個時段裡又犯了什麼事或說了什麼犯忌的話才被貶呢？如果這個推論是成立的，那麼為什麼史書裡沒有記錄呢？

有鑑於現存的這一時期的史料是保守派及其徒子徒孫們最終修改而成的，倘若蘇軾的被貶是王安石及其所謂的黨徒迫害忠良的又一鐵證，那麼他們為什麼不把這個鐵證記錄下來呢？他們又怎麼會這麼仁慈呢？答案或許很簡單，那就是蘇軾的這次被貶即使是在保守派看來也是沒得洗，於是只好拿之前的舊事來充數。至於蘇軾幹了什麼或說了什麼則永遠是秘密，由於蘇軾後來又變成了偉大的蘇東坡，如此一來他的身上就更不能有汙點。為賢者諱，從古至今儒家弟子在這方面一直都玩得很溜。

個人猜測，蘇軾的被貶很有可能與司馬光被迫申請閒居洛陽有關，因為這兩件事隔得太近。按照蘇軾的性格，他很有可能為司馬光說了什麼過激的話而遭到了外貶。當然，這是我的猜測，僅僅只是一家之言的猜測。

既然史書說蘇軾是因為在這之前處處與王安石和新法派作對才被外貶，那麼我們就來看看他之前到底都做了什麼。

自新法開始實施以來，蘇軾就站到了新法的對立面，而且是想說什麼就說什麼。蘇軾同志很聰明，但這是指他的智商，說句會讓某些人很不爽的話，他這個人從始至終都活得太過灑脫隨性，而一張大嘴更是從來不把門，他的情商著實讓人不敢恭維。得虧他是活在宋朝，如果他是活在唐朝，那他很有可能比李白還慘，若是活在其他朝代其人生更是不可預知。

按理說他一個小小的開封府推官根本沒有資格對國政大事說三道四，即使說了也沒什麼人聽，但奈何他的文筆好，整個士大夫階層都為之而拜服，甚至包括王安石都得對其豎大拇指，皇帝趙頊更是幾次都想越級提拔他，如此也就讓蘇軾同志感覺有些飄了：我雖然官不太大，但我的影響力大，我隨便發一篇時政部落格就能轟動整個官場，這說明歷史和社會賦予了我心繫天下蒼生的重任和使命啊！所以，我必須要時刻與黑暗和邪惡勢力進行堅決的鬥爭！

蘇軾這樣想也這樣做，讓人奇怪的是無論他對新法說了什麼，但最後不管是王安石還是趙頊都沒有懲處他的意思，反而還更加賞識他。在宋朝，一個年輕人既有才又不攀附權貴且敢於犯顏直諫是一種可貴的行為和品德，趙頊和王安石無論是出於本心還是出於輿論都沒有修理蘇軾的道理。蘇軾這時候正值狂放不羈的年歲，再加上趙頊和王安石對他的寬容，於是他就開始變本加厲地繼續“作”，終於他後來成功地把王安石給激怒了。

蘇軾幹了什麼？其實也沒幹什麼，就是跟王安石唱了一齣反調，而且是在科舉考試的考場上公開跟當朝的宰相大人唱了一齣反調。

王安石在農業和商業領域相繼推出幾項新法之後便開始著手進行文化和教育方面的改革，而這裡面的重中之重就是改革科舉制度。具體的細節和內容我們這裡不做詳述，這其中最大的革新措施就是以後錄取進士的時候要輕詩賦重策論，要更加註重考生對現實社會的認識和理解，諸如四六文和吟詩作對以及古籍默寫這類與實際生活和工作不怎麼沾邊的科目在進行綜合成績評定的時候將退居次要地位。也就是說，經過改革之後，類似於蘇軾和他父親蘇洵這種善於作賦和論策的人將更有機會在考生中脫穎而出並取得一個相對靠前的名次。

看上去蘇軾應該對此舉雙手贊成吧？如果早點這樣的話，他老爹蘇洵說不定也就不至於一生都沒能考中進士，可現實卻是蘇軾反對王安石這樣改。他認為學子就該詩詞歌賦全面發展，就應該在各方面都出類拔萃（要像他後來那樣既是文學家又是書法家、書畫家、美食家、水利專家），王安石這樣改太過功利主義，這會讓往後的年輕學子們嚴重偏科且不利於大宋文化事業的發展。為此，蘇軾列出了諸多論據，其中之一就是他用大江大河來比喻祖宗舊法和舊制，他說這些江河流了這麼多年了，如果有人非要給它們改道，那麼其後果將是不可設想且未必能夠成功。