“將軍，你看那！”石錘突然指著澤裡，秦斬順著他指的方向看，只見遠處的水面上飄著一層綠沫——那是水草被衝起來的跡象，按老木匠的說法，這是水要漲的前兆。他立刻讓驛卒去各村子報信，讓大家把放在堤邊的柴火、農具都挪到高處，又讓管護員去檢查那些紅漆標記的漏點。

傍晚時，風就變了，颳得哨站的茅草頂沙沙響。素問帶著醫署的人來了，扛著藥箱和防雨的麻布：“已經讓各村把草藥備好，要是真漲水，也能及時治傷。”阿禾抱著一摞油紙，跑得上氣不接下氣：“秦將軍，這是織坊的李嬸讓俺送來的，說用油紙包著糧食，不會受潮。”

秦斬看著哨站裡忙忙碌碌的人，突然覺得，這小小的哨站，比任何碑石都管用。夜裡，他和趙仲、石夯守在哨站裡，藉著油燈的光看水脈圖。石夯突然說：“將軍，俺以前總覺得，規矩是管人的，現在才知道，規矩是護人的。”秦斬沒說話，只是把油燈往水脈圖那邊挪了挪，讓光線更亮些。

後半夜，水真的漲了，比平時高了半尺。趙仲想出去喊人，秦斬攔住他：“再等等，老木匠說，這是‘試水’，真正的汛期還沒到。”果然，天快亮時，水位又降了下去。石夯看著退去的水，抹了把汗：“要是沒這哨站，俺們怕是要慌了神，瞎忙活一場。”

第二天，秦斬讓人在哨站旁立了塊小碑，上面刻著“水脈圖記”，把老木匠的水脈知識都刻了上去。村民們路過時，都要停下來看看，老人們還會給孩子們講，哪條線是水漲的路，哪塊堤是要守的門。

汛期真正來的時候，是在七月中旬。那天早上，哨站的觀測員突然敲起了銅鑼——水位比昨天漲了三尺，澤裡的水還在往上漲。秦斬接到訊息時，正在壽春的織坊看新染的絲綢，他立刻騎著馬往河堤趕，路上遇到了往各村送信的驛卒，每個人的馬背上都馱著防汛的工具。

到河堤時，石夯已經帶著獵戶們在堤上壘土了，趙仲領著管護員檢查漏點，村裡的婦人們在哨站裡煮薑湯，阿禾和幾個孩子幫著遞土袋。“將軍，東邊的漏點開始滲水了！”趙仲的喊聲剛落，石夯就扛著根松木跑了過去，把木頭塞進漏點，又讓人往周圍填土。

素問帶著醫署的人在堤邊搭了個臨時醫點，剛給一個被土袋砸了腳的管護員敷上藥，就見石錘揹著個老太太跑了過來：“素問姑娘，俺娘心口疼，您給看看。”素問立刻讓老太太躺下，摸了摸她的脈搏，又餵了顆安神的藥丸：“沒事，就是受了驚嚇，歇會兒就好。”

秦斬站在哨站的窗前，看著堤上忙碌的人群，系統提示彈了出來：“防汛應急響應啟動，百姓參與度100%，河堤險情控制率90%。”他突然覺得，這雲夢澤的水再大，也衝不散這些心往一處想的人。

傍晚時，水位終於穩住了。秦斬讓人在堤上點起了火把，火光映著每個人的臉，都是汗，卻帶著笑。石夯拿著個陶碗，遞給秦斬：“將軍，喝碗薑湯，暖身子。”秦斬接過碗，喝了一口，辣乎乎的，卻暖到了心裡。

阿禾跑過來，手裡拿著個用酸棗枝編的小籃子：“秦將軍，這是俺編的，給你裝東西。”籃子上還掛著個小牌子，刻著“堤安”兩個字——是阿禾跟著石匠學的，刻得歪歪扭扭，卻格外認真。

秦斬摸著籃子上的字，又看了看遠處的警示碑，突然明白，真正能守住河堤的，不是碑上的規矩，而是這些願意為家園出力的人。他抬頭望向雲夢澤，夜色裡，水面平靜得像一面鏡子，哨站的燈光在岸邊亮著，像一顆守護的星。

幾天後，汛期過了，河堤完好無損。村民們在哨站旁辦了個小宴席，殺了自己養的雞，煮了新收的米。老木匠拿著新畫的水脈圖，遞給秦斬：“將軍，俺把這次汛期的水情也畫上去了，以後再漲水，俺們就更有底了。”

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