雲夢澤晚霧

第一章 蘆葦蕩的哭聲：晨霧像浸了水的棉絮，沉甸甸壓在雲夢澤的蘆葦蕩上。秦斬勒著烏騅馬的韁繩，指腹摩挲過馬鞍上尚未褪盡的汗漬——從壽春城出發時天還沒亮，此刻東方剛泛起一點魚肚白，霧汽凝在睫毛上，涼得人忍不住眨眼。

身後三百輕騎的甲冑碰撞聲被他刻意壓到最低，馬蹄裹著麻布，踩在淺灘的水窪裡只濺起細碎的漣漪。本該按原路返回軍營，可昨夜系統提示“雲夢澤東南有流民活動”，他總放心不下——楚地剛定，項燕舊部散落在澤中各處，百姓稍有不慎就會遭殃。

“將軍，前面就是岔口了。”副將趙信壓低聲音，手裡的長刀斜斜指向前方。蘆葦在這裡分作兩道，一道通向開闊的湖心，一道往西南延伸，霧色裡只能看見晃動的葦稈，像無數支暗伏的槍。

秦斬剛要開口，一陣細碎的哭聲突然從西南方向飄來。不是孩童的哭鬧，是女人壓抑的啜泣，混著風穿過蘆葦的沙沙聲，斷斷續續鑽入耳膜。幾乎是同時，他眼前的系統介面突然彈出紅色預警，淡紅色的光暈在視野邊緣跳動：“檢測到十公里外有楚軍殘部活動，人數5，攜帶兵器，劫持百姓5人，威脅等級：中。”

“減速。”秦斬抬手按住腰間的玄鐵槍，烏騅馬像是察覺到主人的緊繃，打了個響鼻，蹄子輕輕蹭著水底的軟泥。他眯起眼往霧裡望，隱約能看見遠處葦稈晃動的幅度比別處大，像是有人在掙扎。

“將軍，要繞過去包抄嗎？”趙信的聲音貼著風傳來，三百輕騎已經默契地分成兩隊，左翼計程車兵悄悄解下背上的弩，箭尖對著霧色深處。

秦斬卻搖了搖頭。霧太濃，包抄容易驚到殘部，萬一他們狗急跳牆傷了百姓，反而得不償失。他翻身下馬，伸手摸了摸烏騅馬的鬃毛，低聲道：“你在這等著。”又轉頭對趙信說：“帶五十人守住外圍，剩下的人原地待命，聽我訊號再動。”

趙信剛要勸阻，見秦斬眼神堅定，只好點頭：“將軍小心。”

秦斬提著玄鐵槍，靴底踩過淺灘的泥水，涼意順著褲管往上爬。他刻意放輕腳步，每走一步都先探清腳下的虛實，避免踩碎枯葦發出聲響。蘆葦長得比人還高，墨綠色的葉片劃過甲冑，留下一道淺淺的痕，霧汽沾在甲片上，很快聚成細小的水珠。

哭聲越來越近了。夾雜著男人的怒吼，還有孩子嚇得不敢出聲的抽氣。秦斬悄悄撥開面前的蘆葦，眼前的景象讓他瞳孔一縮——

五名楚軍潰兵圍著三個百姓，刀架在一個老婦人的脖子上。潰兵的甲冑破得不成樣子，肩甲上的“項”字烙印被泥漿糊住，只能看見模糊的輪廓，手裡的青銅刀鏽跡斑斑，卻依舊對著百姓的咽喉。被劫持的是一家三口，老婦人護著懷裡的孩子，年輕婦人跪在地上，哭得肩膀發抖，懷裡還緊緊抱著一個布包，看形狀像是乾糧。

“說了把糧食交出來！”最前面的潰兵踹了一腳婦人的膝蓋，婦人疼得悶哼一聲，布包掉在地上，幾塊麥餅滾了出來。潰兵彎腰去撿，老婦人突然撲上去抱住他的腿：“那是給娃救命的！你們不能拿！”

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